St. Mariae Geburt à Mülheim an der Ruhr est un remarquable exemple de l'architecture du mouvement connu sous le nom de Neue Sachlichkeit, ou Nouvelle Objectivité. Cette église paroissiale catholique romaine, située sur le Kirchenhügel, est une fascinante fusion d'esthétique industrielle et de design ecclésiastique traditionnel, ce qui en fait une destination incontournable tant pour les passionnés d'architecture que pour ceux en quête de réconfort spirituel.
L'histoire de St. Mariae Geburt est étroitement liée à l'essor industriel et aux changements démographiques du début du XXe siècle. À mesure que Mülheim se développait grâce à l'industrialisation, sa communauté catholique croissait également. L'église originale, construite en 1786, ne pouvait plus accueillir le nombre croissant de fidèles. En 1913, avec une congrégation atteignant 10 000 membres, la décision fut prise de construire une nouvelle église.
Cependant, le déclenchement de la Première Guerre mondiale retarda ces projets. Ce n'est qu'en 1927 que le projet prit de l'ampleur, sous l'impulsion du pasteur Konrad Jakobs et de l'influente industrielle Julia Thyssen. L'architecte renommé Emil Fahrenkamp fut choisi pour concevoir l'église, malgré une résistance initiale en raison de sa foi protestante. Son design, caractérisé par un style austère mais grandiose, fut finalement réalisé avec l'aide des architectes catholiques Hermann Imhäuser et Josef Pfoster.
La première pierre fut posée le 19 août 1928 et l'église fut consacrée le 10 mars 1929. Elle était considérée comme l'église paroissiale la plus coûteuse de la région de la Ruhr à l'époque, un témoignage de l'ambition et du dévouement de ses mécènes.
St. Mariae Geburt est un exemple audacieux d'architecture inspirée du Bauhaus. Sa structure est un mélange harmonieux d'un plan basilical traditionnel et d'éléments modernistes. L'église présente une ossature en acier, habillée de briques rouge-brun et de calcaire coquillier de Würzburg, à la fois robuste et visuellement saisissante. La tour de 43 mètres de haut, surmontée d'une croix vert-cuivre, est un repère notable dans le paysage urbain.
La façade est dominée par trois grandes arches, créant une entrée majestueuse qui invite les visiteurs à pénétrer dans l'intérieur serein. À l'intérieur, l'église est conçue pour diriger l'attention vers l'autel et le chœur, reflétant l'influence du mouvement liturgique sur son design. L'espace est défini par cinq paires de piliers en acier qui séparent la nef principale des bas-côtés, illuminés par de grandes fenêtres en arc.
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L'intérieur de St. Mariae Geburt est un exemple de simplicité et de concentration. L'autel, initialement un bloc de pierre massif, souligne la centralité de l'Eucharistie dans le culte catholique. Au-dessus de l'entrée, une figure en bronze du Christ ressuscité, réalisée par Carl Burger en 1930, accueille tous ceux qui entrent.
La reconstruction de l'église après-guerre, achevée en 1958, apporta des modifications au design intérieur original. Des contributions notables furent apportées par le sculpteur de Mülheim Ernst Rasche, qui conçut des éléments clés tels que l'autel, l'ambon et le baptistère, tous sculptés dans le granit finlandais de Bohus. Les stations du Chemin de Croix, représentées en relief d'ardoise sous la tribune d'orgue, ajoutent une dimension contemplative à l'espace.
Les vitraux, créés par Hubert Spierling entre 1989 et 1990, sont un point fort des offres artistiques de l'église. Ces créations en verre opale ajoutent une touche vibrante mais harmonieuse à l'intérieur de l'église, complétant l'esthétique générale.
L'orgue de l'église, fabriqué par la société Klais de Bonn et inauguré en 1972, est un chef-d'œuvre d'ingénierie musicale. Avec 49 registres répartis sur trois claviers et un pédalier, il est réputé pour sa polyvalence tonale, capable d'interpréter des pièces de toutes les périodes de la musique pour orgue. Une révision significative en 2006 a introduit un système de réglage avancé, élargissant encore les capacités de l'orgue.
St. Mariae Geburt est également célèbre pour son impressionnant ensemble de cloches, les plus graves en ton de tout le diocèse d'Essen. Initialement coulées en 1928, les cloches furent en grande partie perdues pendant la Seconde Guerre mondiale, seule la plus petite ayant survécu. L'ensemble actuel, refondu en 1957, comprend sept cloches qui emplissent l'air de leur son riche et mélodieux lors des grandes fêtes catholiques et du réveillon du Nouvel An.
En conclusion, St. Mariae Geburt n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un phare du patrimoine culturel et architectural. Son histoire, son architecture et son art en font une étape essentielle pour quiconque visite Mülheim an der Ruhr, offrant un aperçu unique de l'histoire riche de la région et de l'esprit communautaire vibrant.
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