Le Riverside Stadium, situé sur les rives de la rivière Tees à Middlesbrough, en Angleterre, est un symbole moderne de l'héritage footballistique et de la fierté locale. Inauguré en 1995, ce stade tout assis est le domicile du Middlesbrough Football Club, affectueusement surnommé Boro, et peut accueillir jusqu'à 34 742 spectateurs. Que vous soyez un fervent amateur de football ou un voyageur curieux, le Riverside Stadium offre un mélange fascinant d'histoire, de passion et d'esprit communautaire.
Le Riverside Stadium a été construit pour remplacer l'historique Ayresome Park, qui avait été la maison de Middlesbrough depuis 1903. La décision de construire un nouveau stade est venue après le rapport Taylor, qui exigeait des stades tout assis pour les clubs de première division. Les dirigeants du club, visant une plus grande capacité que celle offerte par Ayresome Park, ont choisi le site de Middlehaven pour leur nouvelle demeure. La construction, réalisée par Taylor Woodrow Construction, a été achevée en seulement neuf mois pour un coût de 16 millions de livres. Les fans ont joué un rôle crucial dans le choix du nom du stade, optant finalement pour Riverside Stadium parmi plusieurs options.
Le match inaugural au Riverside Stadium a eu lieu le 26 août 1995 contre Chelsea. Ce match a attiré une foule de 28 286 personnes, la plus grande affluence à domicile en quatorze ans, et a vu Middlesbrough triompher 2-0. Le premier but dans le nouveau stade a été marqué par Craig Hignett, suivi d'un second par Jan Åge Fjørtoft. Ce match a marqué le début d'une nouvelle ère pour Middlesbrough, coïncidant avec leur retour en Premier League après deux saisons d'absence.
En 1998, la capacité du stade a été augmentée de 5 000 sièges grâce à l'ajout des coins nord et sud-ouest. Cette expansion a porté la capacité totale à 35 100 places. Des modernisations ultérieures ont inclus la réorganisation des sièges et l'installation de nouvelles installations, garantissant que le stade réponde aux normes de la Premier League. Le club détient également un permis de construire pour étendre le stade à 42 000 sièges si nécessaire.
Le Riverside Stadium rend hommage à son prédécesseur, Ayresome Park, avec l'installation des anciennes portes du stade historique à l'extérieur du nouveau site. Ces portes, autrefois fermées lors des difficultés financières du club en 1986, servent désormais de rappel poignant de la résilience du club. Des statues d'anciens joueurs comme George Hardwick, Wilf Mannion et George Camsell célèbrent également l'histoire riche du club. De plus, le Borobrick Road, situé devant les portes d'Ayresome Park, présente des briques gravées commémorant les fans et les joueurs, y compris ceux qui ont perdu la vie lors des guerres mondiales.
Dans une volonté de durabilité, le Riverside Stadium a obtenu en 2008 l'autorisation de construire une éolienne de 125 mètres de haut. Cette éolienne génère trois mégawatts d'électricité, alimentant le stade et contribuant l'excédent d'énergie au réseau national. Cette initiative reflète l'engagement du club en faveur de la responsabilité environnementale.
Le Riverside Stadium n'est pas seulement un terrain de football; il a accueilli une variété d'événements, y compris des matchs internationaux, des rencontres de rugby à XIII et des concerts. Notamment, il a été le lieu du seul match de préparation public de l'équipe olympique britannique de football avant les Jeux olympiques de Londres 2012. Le stade a également accueilli des artistes de renom tels que Take That, The Killers et Arctic Monkeys, attirant des milliers de fans pour des performances inoubliables.
Le Riverside Stadium est entièrement fermé, garantissant que chaque siège offre une vue dégagée sur le terrain. Les quatre tribunes principales sont connues sous les noms de tribunes Nord, Est, Ouest et Sud, avec des coursives autour de tout le stade. La tribune Ouest, la plus grande, abrite les loges exécutives, les vestiaires et le tunnel des joueurs, avec BORO écrit en sièges blancs sur le niveau supérieur. La tribune Est, où se trouve la principale galerie de télévision, affiche MFC en sièges blancs et accueille une zone familiale et les supporters visiteurs. La tribune Sud, désormais domicile du groupe ultra vocal de Boro, Red Faction, crée une atmosphère électrique pendant les matchs.
Le Riverside Stadium a été témoin de nombreux moments mémorables, y compris des affluences record. La plus grande affluence pour un match de Middlesbrough a été de 34 836 spectateurs contre Norwich City en décembre 2004. Le stade a également accueilli 35 000 spectateurs pour un match de qualification pour l'Euro 2004 entre l'Angleterre et la Slovaquie en juin 2003.
En conclusion, le Riverside Stadium est plus qu'un simple lieu sportif; c'est un symbole de l'esprit indomptable et de la fierté communautaire de Middlesbrough. De ses installations modernes et initiatives vertes à son riche passé et son atmosphère vibrante, le stade offre une expérience inoubliable pour les visiteurs et les fans. Que vous assistiez à un match de football palpitant, à un concert captivant ou que vous exploriez simplement les lieux, le Riverside Stadium témoigne du cœur et de l'âme de Middlesbrough.
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