Stadhuis van Menen

La mairie de Menen, connue localement sous le nom de Stadhuis van Menen, se dresse fièrement au cœur de la Grote Markt dans la charmante ville belge de Menen. Ce complexe de bâtiments en forme de carré, construit en deux phases distinctes au cours des XVIIIe et XIXe siècles, est un véritable témoignage de l'histoire riche et de la prouesse architecturale de la ville. En son centre se trouve un beffroi avec un carillon, reconnu par l'UNESCO comme faisant partie des Beffrois de Belgique et de France inscrits au patrimoine mondial, ajoutant une couche supplémentaire de signification historique à ce site déjà fascinant.

Un Voyage à Travers le Temps : L'Histoire de la Mairie de Menen

Dans le comté de Flandre, Menen était la ville principale de la roede van Menen, l'une des cinq roeden de la châtellenie de Courtrai. En tant que telle, Menen avait son propre gouvernement municipal avec des magistrats et des échevins. La première référence à la mairie remonte à 1548, lorsqu'un incendie massif le 9 mai détruisit la plupart des bâtiments de la Grote Markt, y compris la mairie de l'époque.

Entre 1562 et 1568, un nouveau complexe de mairie fut construit. Ce complexe comprenait une prison, une halle aux draps, la résidence du concierge, des balances municipales et une boucherie. Le couronnement de ce projet fut le début de la construction du beffroi en 1574 à l'angle nord-est du complexe. Cependant, en raison du déclenchement de la guerre de religion en 1575, les travaux sur la base en pierre durent être interrompus un an plus tard.

La construction du beffroi reprit en 1602, et en 1610, le cinquième étage fut achevé, surmonté d'une flèche en forme de dôme avec une lanterne ouverte abritant une cloche. Au sommet de cette structure se trouvait une girouette représentant Saint Michel avec le dragon. Entre 1611 et 1616, la tour fut encore embellie avec une horloge et un carillon.

Le 15 octobre 1694, un autre incendie éclata dans la mairie. Bien que la maison des échevins fut détruite, le beffroi fut épargné. Le roi Louis XIV de France accorda la permission de restaurer la maison des échevins, mais quelques années plus tard, Menen fut impliquée dans la guerre de Succession d'Espagne.

Après la bataille de Ramillies, le duc de Marlborough avança vers Menen, qui fut assiégée en 1706. Les bombardements détruisirent la maison des échevins, et le carillon, l'horloge et la flèche du beffroi subirent également des dommages. La ville se remit après le siège, et le beffroi fut restauré en 1711 avec l'ajout d'un sixième étage et d'un nouveau toit en dôme octogonal. À cette époque, un petit bâtiment connu sous le nom de Garde des Patriotes fut érigé contre le mur est du beffroi.

Le 10 août 1782, l'empereur Joseph II accorda la permission de construire l'actuelle maison des échevins sur la Grote Markt, connue sous le nom de Landhuys. Ce bâtiment servait de lieu de réunion pour le bailli et les échevins de la roede van Menen et le magistrat municipal. Il comprenait également une résidence pour le greffier, une prison et un dépôt d'archives. Cependant, en 1794, Menen fut de nouveau assiégée, cette fois par les troupes républicaines françaises combattant les Autrichiens. La flèche du beffroi fut à nouveau détruite, et les halles et balances du côté de la Groentenmarkt furent réduites en ruines, laissant une grande partie du complexe en ruines pendant des années. Heureusement, la maison des échevins resta intacte. Après la victoire française, la roede van Menen fut abolie, et les bâtiments de la mairie furent saisis et loués au gouvernement municipal.

La Mairie de Menen : Un Symbole de Résilience

En 1808, Napoléon accorda la permission de restaurer le Landhuys, et en 1838, la construction de nouvelles ailes commença pour refermer le complexe en carré. Le côté sud vit la reconstruction des balances selon les plans de l'architecte Josephus Devos. Le long de l'Ieperstraat, une rangée de cinq maisons interconnectées avec des devantures de magasins fut construite, et le côté Groentenmarkt fut complété par deux maisons majestueuses, l'une pour le secrétaire et l'autre pour le commissaire.

Le beffroi fut restauré en 1828 sous la supervision de l'architecte provincial Van Caneghem, avec l'ajout d'un septième étage et d'une plate-forme d'observation avec une balustrade de piliers en forme de bouteilles.

Tout au long du XXe siècle, le complexe de la mairie subit de nombreuses rénovations et restaurations, à commencer par la restauration en 1896. Pendant la Première Guerre mondiale, le complexe servit de quartier général aux troupes allemandes, mais échappa heureusement à des dommages importants. En 1943, un abri anti-aérien fut construit sous la Grote Markt pour la population et comme poste de commandement pour la Protection civile.

Les rénovations post-guerre continuèrent, et en 1963, le beffroi reçut un nouveau carillon après près de deux cents ans. En raison des nombreuses rénovations, le complexe de la mairie était devenu encombré, difficile d'accès et illisible à la fin du XXe siècle. Un projet de restauration et de renouvellement approfondi réorganisa et restaura la mairie à son ancienne gloire.

Visiter la Mairie de Menen

Aujourd'hui, la mairie de Menen se dresse comme un symbole de résilience et de signification historique. Les visiteurs de Menen peuvent admirer sa beauté architecturale, explorer son histoire riche et apprécier les détails complexes qui ont été soigneusement préservés et restaurés au fil des siècles. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche de l'attrait de cette ville belge, la mairie de Menen est une destination incontournable qui offre un aperçu du passé et une célébration de l'esprit indomptable de Menen.