église Saint-Étienne de Mayence

Perchée sur la plus haute élévation de Mayence, l'église Saint-Étienne (connue localement sous le nom de St. Stephan) se dresse comme un phare d'histoire, d'art et de spiritualité. Cette magnifique église-halle gothique, avec sa flèche imposante et ses vitraux splendides, n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un témoignage de la riche tapisserie culturelle de la région de Rhénanie-Palatinat en Allemagne.

Un Voyage à Travers le Temps

L'église Saint-Étienne a été fondée en 990 par l'archevêque Willigis, une figure éminente qui souhaitait créer une maison de prière pour l'Empire. Le choix du nom Étienne est significatif, dérivé du mot grec ancien Στέφανος signifiant couronne, symbolisant le statut envisagé de l'église comme joyau de la ville. La structure originale, construite en bois, a été reconstruite en pierre par l'archevêque Bardo à partir du 13 avril 1043.

L'église telle que nous la voyons aujourd'hui a commencé à prendre forme vers 1267, avec des travaux se poursuivant jusqu'à environ 1340. Malgré les nombreuses reconstructions et restaurations au fil des siècles, l'église Saint-Étienne conserve le plan original imaginé par Willigis, en faisant la plus ancienne église-halle gothique de la région du Moyen-Rhin et la deuxième église la plus importante de Mayence après la cathédrale de Mayence.

Merveilles Architecturales

L'église Saint-Étienne est une véritable merveille architecturale. Le design de l'église présente une halle gothique à trois nefs avec des chœurs aux extrémités est et ouest, couronnée par une grande tour octogonale au-dessus du chœur ouest. L'extérieur de l'église est marqué par son grès rouge frappant, qui contraste magnifiquement avec les environs verdoyants de la Willigisplatz à l'est.

L'intérieur de l'église a subi des changements significatifs pendant la période baroque, mais une grande partie de cela a été perdue en 1857 lorsqu'une explosion de tour à poudre à proximité a causé des dommages considérables. D'autres destructions ont eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier lors des raids aériens sur Mayence en 1945, qui ont entraîné la perte des cloches de l'église et l'effondrement des voûtes dans la nef et le chœur. Aujourd'hui, ces zones sont couvertes par un plafond plat en bois, bien que le potentiel de restauration des voûtes originales demeure.

Les Vitraux de Chagall : Une Symphonie en Bleu

Un des aspects les plus enchanteurs de l'église Saint-Étienne est ses vitraux, conçus par le célèbre artiste Marc Chagall. À partir de 1978, Chagall a créé neuf fenêtres pour l'église, un projet qu'il voyait comme une contribution à la réconciliation judéo-allemande. Ces fenêtres, achevées avant sa mort en 1985, représentent des scènes et des figures bibliques sur un fond de teintes bleu vibrantes, créant une atmosphère sereine et contemplative à l'intérieur de l'église.

Après la mort de Chagall, le travail sur les fenêtres restantes a été poursuivi par son collaborateur Charles Marq. Les vitraux de Chagall ne sont pas seulement un chef-d'œuvre visuel mais aussi un symbole d'espoir et de paix, attirant des visiteurs du monde entier pour admirer leur beauté éthérée.

Les Cloches et l'Orgue : Voix de l'Histoire

L'église Saint-Étienne a une riche histoire de sonnerie de cloches, bien que les cloches originales aient été perdues pendant les bombardements de guerre. En 2008, grâce à un don de l'entreprise technologique Schott basée à Mayence, l'église a reçu trois nouvelles cloches. Ces cloches, ainsi que la cloche historique Beatrix de l'église détruite de Saint-Emmeran, sonnent maintenant en harmonie, commémorant la résilience et la continuité de l'héritage de l'église.

L'orgue de l'église, une addition plus récente, a été construit par Klais Orgelbau et inauguré en 2013. Cet instrument impressionnant comporte 46 registres, 3006 tuyaux, et une gamme de fonctionnalités modernes, en faisant une partie centrale de la vie musicale de l'église et un délice pour les organistes et le public.

Un Lieu de Pèlerinage et de Paix

L'église Saint-Étienne n'est pas seulement un monument historique mais une partie vivante et vibrante de la communauté. Elle a servi divers rôles au fil des siècles, d'une église collégiale à une station de signalisation pendant les guerres napoléoniennes. Aujourd'hui, elle continue d'être un lieu de culte, de réflexion et d'enrichissement culturel.

Les visiteurs de l'église Saint-Étienne peuvent explorer son cloître serein, admirer les détails complexes du retable du 13ème siècle, et rendre hommage à la tombe de l'archevêque Willigis, dont le lieu exact de sépulture dans l'église reste un mystère en raison des nombreuses reconstructions.

Conclusion

L'église Saint-Étienne à Mayence est un témoignage de l'esprit durable de cette ville historique. Ses murs ont été témoins de siècles de changements, des temps médiévaux aux ravages de la guerre jusqu'à nos jours. Que vous soyez attiré par sa beauté architecturale, son importance historique ou les enchanteurs vitraux de Chagall, une visite à l'église Saint-Étienne est un voyage inoubliable à travers le temps et l'art.