Située au cœur de Macon, en Géorgie, la Cannonball House est un témoignage intemporel de l'élégance architecturale du Sud d'avant-guerre et de l'histoire poignante de la guerre civile américaine. Ce chef-d'œuvre de style néo-grec, situé au 856 Mulberry Street, n'est pas seulement une maison historique, mais un musée vivant qui transporte les visiteurs dans une époque révolue, remplie d'histoires de résilience, de patrimoine et de charme du Sud.
La Cannonball House a été construite en 1853 comme maison de ville pour le juge Asa Holt. Son style architectural, caractérisé par de grandes colonnes et un design symétrique, reflète la tendance néo-grecque populaire aux États-Unis au milieu du 19e siècle. Cependant, ce qui distingue vraiment cette maison, c'est l'événement dramatique qui lui a donné son nom. Le 30 juillet 1864, lors de la bataille de Dunlap Hill, un boulet de canon de l'armée de l'Union a frappé la maison. Le projectile, tiré depuis l'autre côté de la rivière Ocmulgee, a touché le trottoir sablonneux, rebondi sur la colonne centrale gauche de la façade avant de la maison, et traversé un salon avant de s'immobiliser dans le couloir intérieur. Remarquablement, personne n'a été blessé, mais la maison est depuis connue sous le nom de Cannonball House, la seule maison à Macon à avoir subi des dommages pendant la guerre civile.
Le juge Asa Holt et sa famille ont résidé dans la maison pendant la guerre civile, et la propriété est restée dans la famille jusqu'en 1962. Menacée de démolition pour faire place à un parking, la maison a été achetée par les Filles Unies de la Confédération (UDC) à Miss Elizabeth Martin, la dernière membre de la famille à y résider. L'UDC a non seulement préservé la maison, mais l'a également transformée en musée, avec Miss Martin comme première guide touristique, vivant dans un appartement à l'étage.
Aujourd'hui, la Cannonball House est gérée par The Friends of the Cannonball House, une organisation à but non lucratif dédiée à la promotion du patrimoine architectural et culturel de Macon. Les visiteurs de la maison bénéficient d'une visite complète qui met en valeur l'élégance et l'histoire de la période d'avant-guerre jusqu'à l'ère de la reconstruction.
En franchissant la porte d'entrée, vous êtes immédiatement transporté dans le passé. La maison est meublée avec des pièces d'époque allant de 1853 à 1870, offrant un aperçu du mode de vie d'une famille de planteurs du Sud. Le salon, où le boulet de canon est passé, contient des meubles et des artefacts originaux de l'époque, y compris des objets du premier collège féminin du monde, le Wesleyan College.
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La Cannonball House abrite plusieurs collections importantes qui captiveront les passionnés d'histoire et les visiteurs occasionnels. Ces collections comprennent des artefacts de la société Adelphean (aujourd'hui connue sous le nom d'Alpha Delta Pi), de la société Philomathean (aujourd'hui connue sous le nom de Phi Mu), et une impressionnante collection de souvenirs de la guerre civile.
Les collections Adelphean et Philomathean sont particulièrement remarquables. La société Adelphean, la première société féminine collégiale nationale, présente ses meubles originaux, ses traitements de fenêtres et une cheminée en marbre dans le salon de la maison. De même, la collection Philomathean comprend des traitements de fenêtres, des meubles et une autre cheminée en marbre, offrant un aperçu fascinant des premiers jours de ces sociétés féminines pionnières.
La collection de la guerre civile est un autre point fort de la Cannonball House. Cette exposition présente des uniformes d'officiers géorgiens, des armes utilisées pendant la guerre, et des drapeaux de compagnie, y compris le drapeau de l'artillerie Jackson. L'une des pièces maîtresses est la veste du Richmond Depot Type II, un artefact rare et précieux qui offre un lien tangible avec les soldats qui ont combattu pendant la guerre.
La collection générale du musée comprend une exposition rotative de textiles et de vêtements d'époque, tels que des quilts faits à la main entre 1850 et 1920, des robes de mariage du XIXe siècle, des robes de jour originales et des vêtements pour enfants. Ces objets fragiles sont soigneusement préservés et périodiquement tournés pour assurer leur longévité.
À l'arrière de la maison, les visiteurs peuvent explorer la cuisine en brique à deux étages moulée à la main et les quartiers des domestiques à l'étage supérieur. Cette partie de la maison est un exemple rare et bien préservé de telles structures dans le Sud des États-Unis. La collection dans les quartiers des domestiques comprend deux lits, des malles, des rouets, une armoire, des chaises droites, un weasel, un garde-manger, une boîte à grains et même une baignoire, offrant une vue complète sur la vie quotidienne des domestiques qui travaillaient dans la maison.
Après la visite de la maison, les visiteurs peuvent se promener dans le jardin magnifiquement entretenu, qui offre un cadre serein et pittoresque. Le jardin abrite également un canon en bronze forgé à l'arsenal de Macon en 1864, un hommage approprié au passé historique de la maison. Avant de partir, n'oubliez pas de visiter la boutique de souvenirs, où vous trouverez des souvenirs uniques et des livres qui approfondissent l'histoire de la Cannonball House et de Macon.
En conclusion, la Cannonball House est plus qu'un simple bâtiment historique; c'est un musée vivant qui fait revivre le passé. Que vous soyez un passionné d'histoire, un étudiant en architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à la Cannonball House offre une expérience riche et enrichissante. Ses murs résonnent des histoires de ceux qui ont vécu l'une des périodes les plus tumultueuses de l'histoire américaine, en faisant une destination incontournable à Macon, en Géorgie.
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