Wardown Park Museum

Situé dans le charmant parc de Wardown, à la périphérie du centre-ville de Luton, le musée de Wardown Park est un joyau caché qui invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir le riche patrimoine culturel du Bedfordshire. Installé dans un magnifique manoir victorien, ce musée regorge de trésors d'histoire locale, d'artisanat traditionnel et d'expositions fascinantes qui offrent un aperçu du passé.

L'histoire du musée de Wardown Park

L'histoire du musée de Wardown Park commence avec Robert How, qui construisit la propriété originale, connue sous le nom de Bramingham Shott. Au début des années 1870, le notaire local Frank Chapman-Scargill acquit le domaine et entreprit d'importantes rénovations, le transformant en l'élégant manoir que nous voyons aujourd'hui. Après avoir changé de mains plusieurs fois, le domaine fut acheté par le fabricant de chaux Benjamin John Harfield Forder, qui le renomma Wardown, inspiré par la colline derrière la maison familiale en Hampshire.

En 1904, le conseil municipal de Luton acquit la propriété et entreprit une série d'améliorations, plantant de nouveaux arbres, construisant des sentiers et des ponts, et créant la disposition du parc qui reste largement inchangée à ce jour. Pendant la Première Guerre mondiale, la maison de Wardown servit d'hôpital, d'abord par le Corps médical de l'armée royale, puis par la Société de la Croix-Rouge britannique. La transformation du bâtiment en musée eut lieu en 1931, et il est depuis devenu une institution culturelle bien-aimée à Luton.

Explorer les collections du musée

Le musée de Wardown Park possède une impressionnante collection d'environ 700 chapeaux et coiffes, reflétant la riche histoire de la fabrication de chapeaux de la région. Les expositions du musée explorent également l'artisanat traditionnel de la dentelle, avec des échantillons de dentelle du Bedfordshire datant du 17ème siècle. Ces pièces délicates montrent l'habileté et l'art des artisans locaux et offrent un aperçu fascinant du patrimoine textile de la région.

Un des points forts du musée est la galerie du régiment du Bedfordshire et du Hertfordshire, produite en collaboration avec le Musée impérial de la guerre. Cette exposition retrace l'histoire du régiment local, offrant aux visiteurs l'occasion d'apprendre sur les hommes et les femmes courageux qui ont servi leur pays et les événements significatifs qui ont façonné leur héritage.

Les expositions de la vie à Luton

Au premier étage, les expositions de la vie à Luton, rénovées et rouvertes en 2003 grâce à un financement du Heritage Lottery Fund, offrent une exploration captivante des histoires des habitants de Luton au cours des 150 dernières années. Ces expositions offrent une perspective personnelle et engageante sur l'histoire de la ville, mettant en lumière les expériences et les contributions de sa communauté diversifiée.

De la révolution industrielle à nos jours, les expositions de la vie à Luton montrent l'évolution de la ville et les personnes qui ont façonné son caractère. À travers des photographies, des artefacts et des expositions interactives, les visiteurs peuvent acquérir une compréhension plus profonde de l'histoire sociale et culturelle de Luton.

La galerie des paysages vivants

Le rez-de-chaussée du musée de Wardown Park abrite la galerie des paysages vivants, qui se concentre sur l'archéologie locale et l'histoire naturelle. Cette galerie contient une variété d'artefacts fascinants, y compris le trésor de pièces romaines de Shillington et un miroir de l'âge du fer. Ces trésors anciens offrent une fenêtre sur le passé lointain de la région et la vie de ses premiers habitants.

La galerie des paysages vivants met également en valeur la beauté naturelle et la biodiversité du Bedfordshire, présentant des spécimens de la flore et de la faune locales. Cette exposition encourage les visiteurs à apprécier le riche patrimoine naturel de la région et l'importance de le préserver pour les générations futures.

La cruche de Wenlock

L'un des artefacts les plus importants de la collection du musée de Wardown Park est la cruche de Wenlock, une rare cruche en bronze anglaise du 15ème siècle. Cette pièce remarquable est d'une grande importance pour l'étude du travail du bronze médiéval et possède une histoire intrigante. En 2005, la cruche a failli être vendue au Metropolitan Museum of Art de New York, mais un arrêt d'exportation a permis au service des musées de Luton de l'acquérir, préservant cet artefact inestimable pour la communauté locale.

En 2012, la cruche de Wenlock a fait les gros titres lorsqu'elle a été volée au Stockwood Discovery Centre. Heureusement, elle a été retrouvée plus tard cette année-là, dans un garage à Epsom. Aujourd'hui, la cruche de Wenlock reste l'une des possessions les plus précieuses du musée, attirant des visiteurs de près et de loin pour admirer son artisanat et apprendre son histoire mouvementée.

Une visite mémorable

Le musée de Wardown Park est bien plus qu'un simple dépôt d'artefacts historiques; c'est un centre culturel dynamique qui célèbre le patrimoine et la créativité du Bedfordshire. Le cadre pittoresque du musée dans le parc de Wardown ajoute à son charme, offrant aux visiteurs une escapade tranquille loin de l'agitation de la vie moderne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'artisanat traditionnel ou simplement à la recherche d'une journée enrichissante, le musée de Wardown Park promet une expérience inoubliable.

En parcourant les galeries du musée, vous serez transporté à travers le temps, découvrant les histoires et les traditions qui ont façonné ce coin unique de l'Angleterre. Des dentelles délicates et des chapeaux élégants aux récits poignants du régiment local et aux artefacts anciens qui révèlent le passé lointain de la région, il y a quelque chose pour captiver chaque visiteur.

En conclusion, le musée de Wardown Park est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse au riche patrimoine culturel du Bedfordshire. Ses collections diversifiées, ses expositions engageantes et ses magnifiques environs en font un véritable joyau au cœur de Luton. Alors, faites un pas en arrière dans le temps et explorez l'histoire fascinante et les traditions qui vous attendent au musée de Wardown Park.