La cathédrale de Lucera, connue localement sous le nom de Basilica cattedrale di Santa Maria Assunta, se dresse majestueusement au cœur de Lucera, en Italie. Ce joyau architectural, incarnant le style gothique-angevin, est un phare spirituel et culturel depuis sa consécration en 1302. En approchant de la cathédrale, sa façade asymétrique, caractérisée par un clocher carré à droite et une tour octogonale à gauche, capte immédiatement votre attention. L'entrée centrale, ornée d'un relief de la Vierge à l'Enfant, vous invite dans un monde où l'histoire, l'art et la foi se mêlent.
Les origines de la cathédrale de Lucera sont imprégnées de légendes et de bouleversements historiques. On croit que le diocèse de Lucera a été fondé à l'époque chrétienne primitive par l'évêque Basso et ses successeurs. Cependant, la cathédrale originale est tombée en ruine, probablement au cours du 13ème siècle, lorsque l'empereur Frédéric II a réinstallé des Sarrasins de Sicile à Lucera. La cathédrale actuelle a été commandée par Charles II d'Anjou après avoir vaincu les Sarrasins en 1300. Construite sur le site d'une mosquée sarrasine démolie, la cathédrale a été consacrée le 14 octobre 1302 et est attribuée à l'architecte français Pierre d'Angicourt, bien que son implication reste un sujet de débat parmi les historiens.
Au fil des siècles, la cathédrale de Lucera a subi plusieurs transformations. Aux 16ème et 17ème siècles, elle a été embellie avec des éléments baroques, y compris quatre chapelles latérales. Cependant, une restauration significative à la fin du 19ème siècle, visant à raviver ses racines gothiques, a conduit à la suppression de nombreux éléments de la Renaissance et du Baroque. Malgré ces changements, l'essence historique de la cathédrale reste intacte, en faisant un monument national depuis 1874 et un sanctuaire diocésain de Santa Maria Patrona depuis 1955.
En entrant dans la cathédrale de Lucera, vous êtes accueilli par une ambiance sereine qui contraste avec son extérieur imposant. L'intérieur est divisé en trois nefs par des piliers robustes, menant à un transept et trois absides gothiques. Le plafond à poutres en bois ajoute un charme rustique à cet espace sacré.
Dans la nef gauche, près de l'entrée, se trouve le baptistère abrité dans un ciborium de la Renaissance et un tabernacle du 15ème siècle attribué à Pietro di Martino da Milano. Les bas-côtés sont ornés de peintures de célèbres artistes tels que Girolamo da Santacroce, Ippolito Borghese, Felice Brusasorzi et Francesco Solimena. Ces œuvres, représentant des scènes de la vie du Christ et des saints, offrent un festin visuel pour les amateurs d'art.
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Le transept de la cathédrale comporte deux autels importants. L'autel droit, dédié à Saint Roch, est un chef-d'œuvre de 1690 par Giovanni Raguzzino. L'autel gauche, datant de 1790, est dédié à Santa Maria Patrona di Lucera et abrite une vénérée statue en bois du 14ème siècle de la Vierge Marie. Adjacent à cet autel se trouve le tombeau monumental de Giulio et Ascanio Mozzagrugno, orné d'un relief en marbre de la Vierge de Grâce par Pietro Bernini et de bustes par Michelangelo Naccherino.
Les deux absides latérales, converties en chapelles au 16ème siècle, ont été restaurées à la fin du 19ème siècle. Malgré le retrait de nombreux meubles en marbre, ces chapelles conservent leur importance artistique avec des fresques du 17ème siècle de Belisario Corenzio, représentant la vie de Marie et Jésus et le martyre des apôtres. La chapelle Gagliardi abrite les restes du bienheureux Agostino Casotti, un évêque de Lucera du 14ème siècle, tandis que la chapelle Gallucci présente un crucifix en bois du 15ème siècle et une effigie de chevalier du 14ème siècle.
Le presbytère, le cœur de la cathédrale, est centré autour d'un autel fait d'une dalle de pierre découverte parmi les ruines de Castel Fiorentino, le lieu de décès de Frédéric II. Cette dalle, apportée à Lucera au début du 15ème siècle par le bienheureux Giovanni Vici da Stroncone, est soutenue par six colonnes, ajoutant à la signification historique et spirituelle de l'autel.
L'abside est ornée d'un chœur en bois du 17ème siècle et de fresques attribuées à Belisario Corenzio, illustrant la Dormition et l'Assomption de la Vierge Marie. Le plafond voûté du presbytère présente des médaillons avec des portraits de quatre évêques saints : Basso, Pardo, Marco d'Eca et Agostino Casotti, reliant le présent de la cathédrale à son passé vénérable.
L'un des aspects intrigants de la cathédrale est un gisant en marbre de la Renaissance dans la nef droite, sous le clocher. Cette sculpture, représentant un homme barbu en repos, a suscité de nombreuses spéculations sur son identité, certains l'identifiant à tort comme Pier della Vigna. Jusqu'aux années 1930, ce gisant faisait l'objet d'un rituel particulier où les fidèles le frappaient et crachaient dessus, une pratique interrompue en élevant la sculpture.
La cathédrale de Lucera n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un témoignage de la riche histoire et du patrimoine culturel de la ville. Ses murs résonnent des récits des siècles passés, invitant les visiteurs à explorer et à réfléchir sur l'héritage durable de foi et d'art qui définit cet édifice magnifique. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, une visite à la cathédrale de Lucera promet une expérience enrichissante et inoubliable.
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