Située au cœur de Linz, en Autriche, l'Ancienne Cathédrale, ou Alter Dom, est un symbole du riche patrimoine historique et architectural de la ville. Avec ses tours jumelles et son style baroque, l'Ancienne Cathédrale n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un phare de la culture et de la spiritualité de Linz à travers les siècles.
L'histoire de l'Ancienne Cathédrale commence dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Sous le patronage de Saint Ignace de Loyola, l'ordre des Jésuites posa la première pierre en 1669. La construction, qui dura près d'une décennie, s'acheva en 1678 avec la consécration de l'église. Bien que l'architecte reste inconnu, les plans sont attribués à Pietro Francesco Carlone, avec des contributions de Carlo Antonio Carlone. À l'origine, l'église devait servir la communauté jésuite, mais son destin allait bientôt changer.
En 1773, l'ordre des Jésuites fut supprimé, et l'église, autrefois animée, resta vacante. Cette période d'inactivité prit fin lorsque l'empereur Joseph II créa le diocèse de Linz en 1785, obligeant le diocèse de Passau à céder ses paroisses en Haute-Autriche. L'ancienne église jésuite fut choisie comme cathédrale pour le nouveau diocèse, rôle qu'elle occupa jusqu'au début du XXe siècle. La population croissante de Linz nécessita la construction d'une plus grande cathédrale, ce qui conduisit à l'édification de la Nouvelle Cathédrale, qui prit le relais en 1909. L'Ancienne Cathédrale retourna alors aux Jésuites, poursuivant leur héritage jusqu'en 2023, lorsqu'elle devint un lieu de culte pour la communauté catholique grecque ukrainienne.
L'Ancienne Cathédrale est une structure à nef unique caractérisée par son ampleur et son intérieur lumineux, typique de l'architecture baroque. La façade de l'église, ornée des armoiries des familles nobles Starhemberg, Weissenwolf et Kuefstein, donne le ton de la grandeur qui se trouve à l'intérieur.
Un des éléments les plus remarquables de la cathédrale est le grand autel, un chef-d'œuvre réalisé par Giovanni Battista Colombo et Giovanni Battista Barberini. Le centre de l'autel est une peinture représentant l'Assomption de Marie, remplaçant une image antérieure de Saint Ignace. Cette œuvre d'art, provenant à l'origine de l'église Schwarzspanierkirche à Vienne, ajoute une couche de profondeur historique à la riche tapisserie de la cathédrale.
Les stalles du chœur, provenant de l'abbaye de Garsten, furent acquises par l'évêque Rudigier, qui trouvait les anciennes trop simples. Transportées par voies navigables jusqu'à Mauthausen puis par cheval jusqu'à Linz, ces stalles sont un bel exemple de l'artisanat ecclésiastique et ajoutent à l'intérieur orné de la cathédrale.
La chaire, avec son abat-voix complexe, mérite une attention particulière. Ornée de putti et des quatre évangélistes à ses coins, la chaire est couronnée par une statue de Jean-Baptiste. Au centre se dresse Jésus, tenant le globe, symbolisant son rôle de héraut de l'évangile. Cette chaire ne sert pas seulement un rôle fonctionnel, mais témoigne également de la richesse artistique et théologique de la période baroque.
L'orgue de Bruckner est un autre point fort de l'Ancienne Cathédrale. Créé par Franz Xaver Chrismann entre 1768 et 1770, l'orgue était initialement destiné à l'abbaye d'Engelszell. Suite à la sécularisation du monastère, l'instrument fut déplacé à Linz, où il trouva une maison permanente dans la cathédrale nouvellement désignée. L'orgue subit plusieurs modifications, notamment sous la direction du célèbre compositeur et organiste Anton Bruckner, qui fut organiste de la cathédrale de 1856 à 1868. L'influence de Bruckner est évidente dans la conception de l'orgue, qui comprend trois claviers, un pédalier et 32 jeux. La restauration de l'orgue en 2016 par Kuhn garantit que son son historique continue de résonner à travers la cathédrale.
L'Ancienne Cathédrale sert également de dernière demeure à plusieurs personnalités notables. Parmi elles, Maria Elisabeth, fille de l'impératrice Marie-Thérèse, et de nombreux jésuites décédés avant la dissolution de l'ordre. La cathédrale fut également le lieu de sépulture des évêques de Linz jusqu'en 1924, après quoi leurs restes furent transférés à la Nouvelle Cathédrale.
En conclusion, l'Ancienne Cathédrale de Linz est bien plus qu'un monument historique ; c'est une chronique vivante de l'évolution spirituelle et culturelle de la ville. Sa splendeur baroque, associée à son riche passé, en fait une destination incontournable pour quiconque visite Linz. Que vous soyez attiré par sa beauté architecturale, son importance historique ou son ambiance spirituelle, l'Ancienne Cathédrale offre une expérience profonde et enrichissante qui résonne avec les échos des siècles passés.
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