Remontez le temps et découvrez les vestiges fascinants de Lindum Colonia, une ancienne cité romaine qui prospérait autrefois là où se trouve aujourd'hui Lincoln, dans le comté de Lincolnshire, en Angleterre. Ce site historique offre un aperçu captivant de la vie et de l'architecture d'une colonia romaine, établie à la fin du règne de l'empereur Domitien dans la province de Britannia. De son emplacement stratégique à ses structures impressionnantes, Lindum Colonia est un trésor d'histoire qui n'attend qu'à être découvert.
Lindum Colonia était idéalement située à l'intersection de plusieurs grandes routes romaines, en faisant un centre vital pour le commerce et les mouvements militaires. L'Ermine Street, allant de Londinium (Londres) à Eboracum (York), se croisait ici, tout comme la Fosse Way, qui s'étendait depuis Isca Dumnoniorum (Exeter). De plus, la rivière Witham à proximité servait de voie navigable importante, renforçant encore la connectivité de la ville. Un pont traversait probablement la Witham, facilitant les déplacements et le commerce.
Le nom de Lindum Colonia est bien documenté dans les inscriptions et les textes géographiques anciens. Le nom complet, Colonia Domitiana Lindensium, bien que non entièrement attesté, reflète son héritage romain. La ville est mentionnée sous le nom de Lindum dans la Geographike Hyphegesis de Ptolémée, Lindo dans l'Itinéraire d'Antonin, et Lindum Colonia par la Cosmographie de Ravenne, soulignant son importance dans le monde romain.
Les origines de Lindum Colonia remontent à une forteresse légionnaire, initialement occupée par la Legio IX Hispana et plus tard par la Legio II Adiutrix. La date exacte de la fondation de la forteresse reste incertaine, avec des estimations allant des dernières années du règne de l'empereur Claude (vers 47-54 après J.-C.) à environ 60 après J.-C. La forteresse a finalement évolué en une colonia, une colonie pour les légionnaires retraités, vers 96 après J.-C. Ces vétérans recevaient des terres, vivant souvent à la fois dans la ville et dans la campagne environnante.
La cité antique était divisée en deux parties principales. La section nord, connue sous le nom de Ville Haute, était située sur une colline et couvrait une superficie d'environ 16 hectares. Cette zone, autrefois le site de la forteresse légionnaire, présentait un réseau de rues et était entourée d'un mur de pierre. La section sud, ou Ville Basse, s'étendait vers la rivière Witham et se développait à partir de l'établissement (canabae) qui s'était formé autour du camp militaire.
La Ville Haute était fortifiée avec un mur de pierre dès le début du deuxième siècle. Ce mur, initialement d'environ 4 mètres de haut et 1,2 mètre d'épaisseur, remplaçait les anciennes fortifications en terre du camp militaire. Le mur comportait des tours espacées d'environ 40 mètres et quatre portes, la Porte Nord étant la mieux préservée. Les murs de la Ville Basse furent construits plus tard, fortifiant davantage la colonie en expansion.
Au centre de la Ville Haute se trouvait le forum et la basilique, les points focaux de la vie publique. Le forum, construit sur le site du quartier général légionnaire (principia), comprenait une colonnade, dont des parties ont été découvertes lors de fouilles à la fin du XIXe siècle. Le Mur de la Monnaie, une section bien préservée du mur sud du forum, se dresse encore aujourd'hui, offrant un aperçu de la grandeur de cet espace public. Le forum servait de lieu pour les activités administratives, commerciales et sociales, reflétant l'importance civique de la ville.
Les thermes publics de la ville, situés dans la partie nord-est de la Ville Haute, étaient un centre d'activité sociale. Des fouilles en 1957 ont révélé des parties de ce complexe, qui comprenait des salles chauffées par hypocauste et des sols en mosaïque. Les thermes ont connu plusieurs phases de construction, la structure originale datant du début du deuxième siècle. Un autre bain public existait probablement dans la Ville Basse, indiquant l'importance généralisée de ces installations.
La vie religieuse à Lindum Colonia était tout aussi vibrante. Des inscriptions et des fragments architecturaux suggèrent la présence de temples dédiés à Mercure et Apollon. De plus, une fontaine publique octogonale bien préservée, découverte dans la Ville Basse, met en évidence la gestion avancée de l'eau et les commodités publiques de la ville.
Lindum Colonia possédait l'un des systèmes d'égouts les plus sophistiqués de la Bretagne romaine. Un égout en pierre bien construit, découvert sous l'actuelle Bailgate, mesurait jusqu'à 1,5 mètre de haut et 1,2 mètre de large. Cette merveille d'ingénierie souligne l'infrastructure avancée de la ville et l'importance de l'assainissement dans la planification urbaine romaine.
En conclusion, Lindum Colonia offre un voyage fascinant dans le passé, où les échos de l'ingénierie, de l'architecture et de la vie quotidienne romaines peuvent encore être entendus. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un visiteur occasionnel, explorer cette ancienne cité vous offre une fenêtre unique sur la riche tapisserie de la Bretagne romaine. Alors, remontez le temps et découvrez les histoires et les secrets de Lindum Colonia, un témoignage de l'héritage durable de l'Empire romain.
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