La Sint-Gummarustoren à Lierre, en Belgique, est un superbe exemple de l'évolution architecturale et de l'histoire riche de cette ville charmante. Élevant fièrement ses 83 mètres, cette tour de ville est non seulement un symbole de foi, mais aussi un emblème de la résilience et de la richesse culturelle de Lierre. Surnommée le Peperbus par le célèbre écrivain Felix Timmermans, la tour est dédiée à Saint Gummarus, le saint patron de Lierre, et constitue un incontournable pour quiconque visite la région.
La construction de la Sint-Gummarustoren a débuté en 1378, à une époque où l'Europe était un ensemble de villes en pleine expansion et de royaumes féodaux. Le processus de construction a été semé d'embûches, notamment plusieurs catastrophes, retardant son achèvement jusqu'en 1540. Cette longue période de construction a donné lieu à un mélange éclectique de styles architecturaux. La base de la tour est résolument gothique, tandis que les sections octogonales suivantes évoluent à travers le gothique tardif, le baroque tardif, pour finalement se terminer par un sommet de style rococo. Cette combinaison unique de styles rend la tour fascinante pour les passionnés d'architecture.
Le sommet de la tour était à l'origine une flèche, mais après de nombreux incendies causés par la foudre, il a été remplacé par le design actuel en forme de poivrière. Contrairement à de nombreuses autres tours d'église, la Sint-Gummarustoren appartient à la ville de Lierre, ce qui est évident par les drapeaux de la ville flottant au sommet et les armoiries de la ville arborées sur les quatre côtés de la tour.
Les visiteurs peuvent explorer la Sint-Gummarustoren en faisant une demande écrite à la ville de Lierre. Toutefois, lors d'événements spéciaux comme les Journées du Patrimoine et les festivités annuelles de Gummarus, la tour ouvre ses portes au public. L'entrée se trouve à gauche du portail principal de l'église Sint-Gummarus, et un escalier en colimaçon mène les visiteurs à divers niveaux intrigants.
Le premier arrêt est le grenier à grues, où une grue du XVe siècle se dresse comme un vestige du passé. Cette grue, actionnée par une roue à pied, était utilisée pour soulever les cloches et les matériaux à travers les trappes du sol de la tour. En montant, on découvre le mécanisme d'horloge original, datant de 1395. Bien qu'il soit désormais automatisé, ce mécanisme ancien fait encore sonner les cloches de la tour, marquant le temps avec la précision des siècles passés.
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Plus haut, on trouve les huit cloches de la Sint-Gummarustoren. Au-dessus de ce niveau, les anciens quartiers du gardien de la tour attendent d'être transformés en un espace d'exposition permanent. L'avant-dernier étage abrite le remarquable tambour à ressort, une merveille mécanique qui joue une mélodie bien connue toutes les quinze minutes. Unique en son genre, ce tambour se déplace légèrement après chaque rotation complète, permettant de jouer huit mélodies différentes sur deux heures. Ce mécanisme complexe en fait le tambour à ressort le plus long et le seul fonctionnant encore au monde.
Tout en haut, le carillon avec ses 52 cloches, dont la massive cloche Sint-Gummarus pesant 7,5 tonnes, attend. Le carillon peut être joué manuellement par le carillonneur de la ville ou automatiquement par le tambour à ressort. Monter jusqu'à la plateforme d'observation offre aux visiteurs une vue imprenable sur le paysage environnant, où par temps clair, on peut apercevoir les tours de Malines, Anvers et même l'Atomium à Bruxelles.
La Sint-Gummarustoren n'est pas seulement une merveille architecturale, mais aussi un repère culturel qui a vu passer le temps et l'évolution de Lierre. Elle a accueilli des visiteurs notables, dont Philippe le Beau en 1497 et le roi Léopold III en 1944. La tour continue d'être un point focal de la fierté locale et un témoignage de l'esprit durable de la communauté de Lierre.
En conclusion, une visite à la Sint-Gummarustoren offre un aperçu unique des couches historiques et culturelles de Lierre. Sa splendeur architecturale et les histoires gravées dans ses pierres en font une destination inoubliable. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la Sint-Gummarustoren promet une expérience enrichissante qui relie le passé au présent de la manière la plus captivante.
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