Plongez au cœur de Lichfield, dans le Staffordshire, et découvrez un véritable trésor de l'histoire littéraire au Musée de la Maison Natale de Samuel Johnson. Ce charmant musée biographique et librairie se dresse fièrement à l'angle de Market Street et Breadmarket Street, juste en face de la place animée du marché. Classé Grade I, ce bâtiment historique allie importance historique et élégance architecturale, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de la vie et des œuvres de l'un des auteurs et lexicographes les plus célèbres d'Angleterre, Samuel Johnson.
Édifiée en 1707 par Michael Johnson, le père de Samuel Johnson, cette maison historique a servi à la fois de librairie et de résidence familiale. C'est ici, le 18 septembre 1709, que Samuel Johnson est né. Il passa les 27 premières années de sa vie entre ces murs, s'immergeant dans les livres et les idées qui le conduiraient à écrire le premier dictionnaire autorisé de la langue anglaise.
Après son départ pour Londres en 1737, la mère de Johnson, Sarah, continua à vivre dans la maison. Malgré des difficultés financières, y compris l'hypothèque de la maison familiale à Theophilus Levett, Johnson réussit à rembourser intégralement la dette. La maison resta dans la famille jusqu'à la mort de Sarah en 1759, après quoi elle servit à divers usages commerciaux, notamment une librairie, un bureau de journal, une épicerie, un dentiste et une quincaillerie, avant d'être préservée comme musée en 1901.
Le Musée de la Maison Natale de Samuel Johnson est un joyau architectural, présentant un mélange de charpente en bois et de remplissage en briques, maintenant recouvert de stuc. La maison est conçue dans un style palladien, avec quatre étages et des fenêtres de lucarne restaurées dans les années 1970. La façade de la maison, face à la place du marché, présente des étages supérieurs qui surplombent le rez-de-chaussée, soutenus par des piliers et pilastres simples de l'ordre ionique.
À l'origine, l'extérieur de la maison était orné de briques rouge-brun et de tuiles de toit bleu-noir. Au fil des siècles, elle a subi plusieurs modifications, y compris l'ajout et le retrait de piliers centraux et l'application de stuc. Malgré ces changements, le bâtiment conserve son charme historique et reste un témoignage des styles architecturaux du XVIIIe siècle.
Ouvert en 1901, le musée offre un voyage captivant à travers la vie de Samuel Johnson, de son enfance troublée à son ascension vers la célébrité littéraire. La vaste collection du musée comprend des gravures, des peintures, des sculptures, des meubles, des manuscrits et des livres, dont beaucoup sont des éditions anciennes et rares des œuvres de Johnson. Les visiteurs peuvent explorer des pièces reconstituées et des expositions interactives qui donnent vie au monde de Johnson.
La bibliothèque du musée est un trésor de connaissances, abritant plus de 1 000 livres collectés par le révérend Dr. Peter Hay Hunter d'Édimbourg, ainsi que les bibliothèques Hay Hunter et Blum et la bibliothèque Wood, qui contient 2 000 volumes supplémentaires. Les objets personnels exposés incluent le fauteuil de Johnson, son service à thé, sa table de petit-déjeuner et son bureau portable, ainsi que la canne de David Garrick et une bibliothèque appartenant à James Boswell.
Le Musée de la Maison Natale de Samuel Johnson n'est pas seulement une exposition statique d'artefacts ; il offre une expérience dynamique et engageante pour les visiteurs de tous âges. Les médias audiovisuels et les expositions interactives fournissent une compréhension plus profonde des contributions de Johnson à la littérature et de son impact sur la langue anglaise. Le musée sert également d'adresse postale pour la Société Johnson, fondée en 1910, renforçant ainsi son rôle en tant que centre pour les passionnés de littérature.
L'importance du musée dépasse ses murs, ayant été présenté dans divers médias, dont le documentaire de la BBC "Seven Ages of Britain", où David Dimbleby a exploré le dictionnaire de Johnson et en a lu des extraits. Cette exposition souligne la pertinence durable du travail de Johnson et le rôle du musée dans la préservation de son héritage.
Que vous soyez un amateur de littérature ou un voyageur curieux, le Musée de la Maison Natale de Samuel Johnson offre une expérience unique et enrichissante. Son mélange d'artefacts historiques, d'expositions interactives et de beauté architecturale en fait une destination incontournable à Lichfield. En vous promenant dans les pièces où Johnson a vécu et travaillé, vous apprécierez davantage ses contributions à la littérature et à la langue anglaise.
En conclusion, le Musée de la Maison Natale de Samuel Johnson est plus qu'un simple musée ; c'est une porte vers le passé, où la vie et l'héritage de l'un des plus grands personnages littéraires d'Angleterre prennent vie. Ses murs résonnent des histoires d'autrefois, offrant aux visiteurs une chance de remonter le temps et de marcher sur les traces de Samuel Johnson. Alors, la prochaine fois que vous serez à Lichfield, assurez-vous de visiter ce musée remarquable et de vous immerger dans l'histoire riche et l'héritage durable de Samuel Johnson.
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