Plongez au cœur de Letchworth Garden City et découvrez la charmante église de St Hugh of Lincoln, un joyau d'architecture et de sérénité spirituelle. Cette église catholique, située dans le Hertfordshire, témoigne de la dévotion et de la vision de son fondateur, Adrian Fortescue, un érudit et prêtre dont l'héritage résonne encore entre ses murs.
En novembre 1907, Adrian Fortescue fut nommé recteur missionnaire de Letchworth, avec la tâche monumentale de construire une église à partir de rien. Sa dévotion à cette mission était inégalée, finançant personnellement une grande partie de la construction de l'église originale. Conçue par Sir Charles Spooner RIBA, la première église était une petite structure charmante avec une façade romane, destinée à être un lieu de culte temporaire. Elle ouvrit ses portes en 1908, bénie par l'évêque Patrick Fenton et dédiée à St Hugh of Lincoln.
L'intérêt académique de Fortescue pour l'Église byzantine et ses liens avec le mouvement Arts and Crafts ont laissé une empreinte distinctive sur l'intérieur de l'église. Divers objets liturgiques et œuvres d'art de cette période peuvent encore être vus dans l'église moderne, reflétant la riche vie liturgique pour laquelle l'église originale était connue. Aujourd'hui, ce bâtiment sert de salle paroissiale, nommée à juste titre 'Fortescue Hall' en l'honneur de son fondateur.
Bien que l'église originale ait toujours été destinée à être une solution temporaire, ce n'est qu'en 1961 que la construction de la nouvelle église permanente commença. Le design, largement basé sur les plans de John Edward Dixon-Spain de 1938, incarne un style roman moderne épuré. Les constructeurs, John Willmott & Sons de Hitchin, ont utilisé du béton armé et de l'acier, revêtus de briques avec des entourages de fenêtres et de portes en pierre de Clipsham, pour créer une structure à la fois durable et esthétiquement plaisante.
La nouvelle église dispose d'une large et longue nef avec des bas-côtés étroits, d'un narthex occidental et d'un baptistère, ainsi que d'un sanctuaire et d'une chapelle de la Vierge au sud. La première pierre fut bénie par le cardinal William Godfrey le 7 avril 1962, et la première messe fut célébrée le 21 février 1963. Plusieurs meubles de l'ancienne église furent transférés avec soin dans le nouveau bâtiment, y compris le bénitier, quatre vitraux et une tablette en pierre dédiée à Fortescue. Une pièce notable est la fontaine baptismale carrée en albâtre conçue par Spooner, reposant sur des colonnes en pierre avec une inscription à la mémoire du Dr Edmond Fauriel Trevelyan.
La chapelle de la Vierge est un espace serein avec un autel en marbre orné de panneaux sculptés représentant des pains et des poissons. Les trois panneaux de vitraux, représentant la Vierge et l'Enfant, St Hugh et St Laurent, ont été transférés de l'ancienne église, ainsi qu'un mémorial en pierre gravée dédié à Adrian Fortescue. Le sanctuaire est décoré d'une icône sculptée de seize pieds de diamètre représentant la Crucifixion de Jésus par Stephen Foster, un point focal qui attire l'œil et l'esprit.
En janvier 2007, l'église a subi des rénovations pour se conformer aux exigences liturgiques modernes, culminant par sa consécration par l'évêque George Stack le 24 novembre 2007. Cet événement marqua une étape importante dans l'histoire de l'église, célébrant son centenaire avec une vigueur et un but renouvelés.
L'église de St Hugh of Lincoln n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un monument vivant de la dévotion et de la vision de ses fondateurs et de sa communauté. En novembre 2013, l'archevêque Vincent Nichols a célébré la messe le jour de la fête de St Hugh of Lincoln, commémorant le 50e anniversaire du bâtiment actuel de l'église. Cette célébration a souligné le rôle durable de l'église dans la vie spirituelle de Letchworth Garden City.
Les visiteurs de l'église de St Hugh of Lincoln se trouveront plongés dans une riche tapisserie d'histoire, d'art et de foi. Le design élégant de l'église, associé à son profond sens de la communauté et de la continuité, en fait une destination incontournable pour ceux qui recherchent à la fois la beauté architecturale et l'enrichissement spirituel. Que vous soyez attiré par son importance historique, son charme architectural ou sa vie liturgique vibrante, l'église de St Hugh of Lincoln offre une expérience unique et inspirante qui restera avec vous longtemps après avoir quitté ses terrains sacrés.
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