La St. Nicolaikirche, également connue sous le nom de St. Nicolai, est la plus ancienne des deux églises paroissiales évangéliques-luthériennes de la charmante ville de Lemgo, située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Nichée près du marché, à l'est de l'Hôtel de Ville et au sud de la Mittelstraße qui traverse la vieille ville de Lemgo d'ouest en est, la St. Nicolaikirche est entourée d'espaces verts bordés d'arbres au nord et au sud.
La construction de la St. Nicolaikirche a débuté peu après la fondation de la ville vers 1190. Conçue initialement comme une basilique en forme de croix de style roman, elle a été dédiée à Saint Nicolas de Myre, le saint patron des marins et des marchands de longue distance, ce qui convient bien à une ville hanséatique. L'église romane, achevée après environ 50 ans, était significativement plus petite que la structure actuelle. Les anciennes nefs latérales basses et étroites sont encore discernables dans la zone de la tour, s'étendant en longueur jusqu'à la marche encore préservée derrière l'autel.
Vers 1300, il fut décidé de démolir les étroites nefs latérales et d'en construire de nouvelles presque aussi hautes et larges que la nef centrale, transformant ainsi l'église en une église-halle de style gothique. Les éléments romans n'ont été conservés que dans la zone de la tour. Un beau portail de transept de l'édifice roman tardif reste, montrant la transition de l'arc en plein cintre roman à l'arc en ogive gothique.
Les éléments de construction gothiques, comme la voûte en dôme, proviennent d'Anjou, un duché centré autour d'Angers sur la Loire. On pense que Bernhard II, le fondateur de Lemgo, a amené une loge de construction de là-bas, ayant peut-être passé du temps dans la région. En 1375, l'église avait atteint sa forme actuelle. Les plans d'agrandissement de la zone du chœur furent abandonnés en raison d'une épidémie de peste qui interrompit les activités de construction.
La façade inhabituelle à double tour pour une église de ville était destinée à démontrer la puissance des Seigneurs de Lippe. Cependant, seule la tour sud, qui abrite les cloches, appartient à l'église. La flèche de la tour, emportée par une tornade en 1660, fut remplacée trois ans plus tard par une flèche torsadée fabriquée par Salomon Möller de Hildesheim et recouverte de 17 tonnes de plomb. De telles flèches torsadées, connues sous le nom de clocher tors, sont particulièrement courantes en France. La tour nord, appartenant à la ville, contient la chambre du guetteur, habitée jusqu'en 1854, avec une cheminée, un espace de vie et un belvédère. Le carillon sonne toutes les deux heures pendant la journée.
Le plus ancien élément de décoration intérieure est un retable d'autel datant d'environ 1280, encastré dans le mur nord. Il représente trois scènes : l'Annonciation à Marie, la Nativité du Christ et la Résurrection du Christ avec les gardes au tombeau. Notamment, Joseph est représenté se cachant sous le lit, portant un chapeau juif, une exigence du quatrième concile du Latran en 1215 obligeant les Juifs à se distinguer par des vêtements spécifiques.
Le tympan dans le mur haut ouest de la nef latérale sud, datant de la même période, montre le Christ exalté entre Marie et Jean. Après 1300, l'église présente des anges sur la corniche du mur nord et une statue de Saint Christophe en face du portail nord. Regarder cette figure et se signer était considéré comme apportant des bénédictions pour la journée.
Les fresques sur les murs est et sud, créées vers 1370, représentent des figures bibliques significatives. Le mur est présente Jacques le Majeur et Jean à gauche, et Paul et Pierre à droite, avec des croix de consécration en dessous. Le mur sud montre Jacques, Jean, Barthélemy et Thomas dans des logements hauts et étroits sous des tours, tenant des rouleaux avec le texte latin du Credo.
Le grand crucifix au-dessus de l'autel, datant entre 1470 et 1480, est suspendu là où le jubé séparait autrefois le chœur, accessible uniquement aux prêtres avant la Réforme, de la zone principale de l'église pour la congrégation. Une pièce importante de maçonnerie, la maison du sacrement de 1477, se dresse contre le mur nord. Les iconoclastes de la période de la Réforme ont détruit les figures en 1531, ne laissant que le pélican au sommet, symbolisant l'amour sacrificiel du Christ.
En 1533, le magistrat de la ville de Lemgo a introduit l'Ordre de l'Église de Brunswick de Johannes Bugenhagen, faisant de Lemgo une ville luthérienne. Cette décision a persisté même lorsque le comte Simon VI a réformé le comté au calvinisme en 1604 et n'a nommé que des pasteurs calvinistes. Cette position de défi a conduit le fils du comte à déplacer le siège du gouvernement de Lemgo à Detmold. Le principe de cuius regio, eius religio, établi dans la paix d'Augsbourg, s'appliquait initialement uniquement aux catholiques et aux luthériens, la paix de Westphalie en 1648 l'étendant pour inclure la confession réformée (calviniste).
La chaire richement décorée, créée peu après 1600, souligne l'importance de la prédication dans le culte luthérien. Elle présente des inscriptions en allemand et des lettres grecques entrelacées X (Chi) et P (Rho), les initiales du mot grec ΧPHΣTOΣ (Christ). Le couvercle de la chaire, décoré de manière élaborée, symbolisant le Saint-Esprit en tant que colombe, date d'environ 1630. La rampe des escaliers porte l'inscription : L'Évangile du Christ est une puissance de Dieu qui sauve tous ceux qui croient en lui. La chaire elle-même porte un texte de l'Épître aux Romains en bas allemand.
Les fonts baptismaux à l'est de la nef latérale sud, créés par le sculpteur de Lemgo Georg Crossmann en 1597, portent une inscription latine de Marc 16:16. Le couvercle mobile, suspendu à une chaîne, représente le Christ baptisé par Jean le Baptiste. La balustrade, ornée de décorations typiques de la Renaissance Weser, comprend des inscriptions du Nouveau Testament liées au baptême. La porte est flanquée de colonnes et surmontée de figures en haut-relief du Christ en tant que souverain du monde et de Jean le Baptiste avec l'Agneau de Dieu. Le fronton du portail présente Pierre et Paul, avec le Christ et deux enfants au-dessus, faisant référence à Marc 10:14.
La création du haut autel baroque précoce dans la zone du chœur est liée à un événement historique : le 12 septembre 1636, un groupe de soldats suédois a envahi Lemgo, entraînant un pillage complet de la ville. Après le départ des Suédois, la garnison de la tour devait être tenue responsable. Cependant, le sculpteur Hermann Voß s'est échappé à Hameln, où il a gagné suffisamment pour payer l'amende de la ville. En 1641, Voß a proposé de donner un bel autel de 32 pieds de haut et 12 pieds de large à l'église en échange de son admission au Brüderkloster vor St. Johannispforten. Le conseil municipal a accepté, et en 1643, le haut autel a été créé avec des formes auriculaires et cartilagineuses. Les peintures de Berent Woltemate représentent l'Ascension du Christ en haut et la Cène en bas, soulignant le principe central de la Réforme de la communion sous les deux espèces.
La St. Nicolaikirche, avec son riche passé, son splendeur architecturale et ses trésors artistiques, se dresse comme un témoignage du patrimoine
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