St. Marien

L'église Saint Mary, connue localement sous le nom de St. Marien, est un symbole de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Lemgo, une charmante ville en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Cette structure magnifique, avec sa flèche imposante et sa maçonnerie complexe, est un pilier de la communauté depuis des siècles, offrant un aperçu du patrimoine ecclésiastique et culturel de la région.

Les origines de l'église Saint Mary

Les origines de l'église Saint Mary remontent au milieu du XIIIe siècle, lorsque la partie sud de Lemgo a commencé à se développer comme une nouvelle ville autonome. Reconnaissant le besoin d'un lieu de culte, la construction de l'église a débuté vers 1260. Selon la légende locale, l'église a été construite sur le site d'une ancienne chapelle dédiée à la Vierge Marie, qui est censée avoir été la première structure de la région. La première mention documentée de l'église a eu lieu en 1279 par l'évêque Otto de Rietberg.

Les Dominicaines et l'église

Le 8 septembre 1306, un événement significatif a marqué l'histoire de l'église Saint Mary. Quarante nonnes dominicaines de Lahde près de Minden ont été accueillies cérémonieusement à Lemgo. Leurs droits spéciaux étaient détaillés dans un contrat daté du 15 mars 1306, stipulant qu'aucun tribunal ni conseil municipal ne pouvait interférer dans les affaires de l'ordre. Les nonnes ont apporté avec elles une bibliothèque complète qui a considérablement enrichi le paysage culturel et éducatif de la jeune ville.

Bien que l'église était encore en construction lors de la relocalisation des nonnes, elle servait à la fois de couvent et d'église paroissiale pour les citoyens. L'église a été consacrée le 18 novembre 1320. Dans un document de 1323, les puellae scolares, ou élèves de l'école du couvent de Saint Mary, ont été mentionnées, soulignant le rôle de l'église dans l'éducation.

La Réforme et l'époque moderne

La Réforme a apporté des changements significatifs à l'église Saint Mary. Vers 1528, le premier service protestant a été tenu dans l'église, malgré l'opposition du comte régnant Simon V et des nonnes. De 1555 à 1568, Hermann Hamelmann a servi comme pasteur de l'église. En 1575, le couvent dominicain a été transformé en un couvent évangélique pour femmes célibataires, les privilèges du couvent étant progressivement restreints. En 1713, la communauté était devenue une fondation laïque pour femmes. Depuis 1918, la Fondation évangélique de Saint Mary se consacre aux soins des personnes âgées.

Évolution architecturale

L'église Saint Mary est réputée comme l'une des plus belles églises-halles gothiques précoces de Westphalie. La phase initiale de construction, entre 1260 et 1270, comportait une abside semi-circulaire dans le style roman tardif. Des fouilles en 1949 et 1965 ont révélé les murs de fondation de cette période. À partir de 1270, la place du chœur a été construite dans un style de transition entre le roman tardif et le gothique précoce.

Des défis de construction sont survenus en raison du niveau élevé des eaux souterraines et du sol sablonneux. L'église repose sur plusieurs pieux en bois enfoncés dans le sol pour assurer la stabilité. En 1288, la construction s'est intensifiée et un nouveau chœur dans le style gothique précoce a été construit, présentant une conception polygonale rare à dix côtés.

La nef a été achevée entre 1308 et 1320. Le design original comprenait probablement des toits en selle transversale, similaires à ceux vus à St. Nicolai, et peut-être une tourelle, comme suggéré par un compte rendu de l'église de 1664.

Entre 1350 et 1375, une tour orientale a été construite à l'intersection de l'allée nord et de la place du chœur. Le rez-de-chaussée de la tour abrite la sacristie, une pièce gothique haute avec quatre fenêtres voûtées et un pilier central groupé. Pour équilibrer la tour, l'allée sud a été prolongée d'une travée, élargissant la place du chœur vers le sud.

Modifications et restaurations

Au fil des siècles, l'église Saint Mary a subi plusieurs modifications nécessaires en raison de problèmes structurels. Les pignons au-dessus des allées et les toits en selle transversale ont été enlevés, et un toit en selle longitudinal a été construit. Le niveau du sol a été élevé à plusieurs reprises, la plus récente en 1820, ce qui a altéré les proportions spatiales de l'église.

En 1858, l'église a été fermée en raison de son état délabré et a été restaurée sous la supervision de l'architecte Ferdinand Ludwig August Merckel. La charpente du toit a été renforcée avec du ciment, le toit a été abaissé et le plâtre extérieur a été enlevé pour révéler la maçonnerie en pierre brute. Entre 1860 et 1867, les fenêtres ont été équipées de vitraux.

Une restauration majeure a eu lieu entre 1964 et 1967 pour empêcher l'effondrement de l'église. Le sol a été abaissé à son niveau d'origine et une épaisse dalle de béton a été installée. La tour et les murs extérieurs ont été renforcés avec de l'acier et connectés à la dalle de béton. La restauration comprenait également la reconstruction de la galerie ouest en pierre, la préservation des galeries Renaissance et Baroque, et la stabilisation de la tour avec des poutres en acier en 1982/83.

Caractéristiques architecturales

L'église Saint Mary est construite en pierre brute et en grès dur. L'église-halle à trois nefs comporte une nef à quatre travées, une place du chœur et un chœur polygonal à cinq côtés. La tour, construite sur une base carrée, est située dans le coin nord-est, avec une extension correspondante de l'allée sud pour équilibrer la structure.

L'intérieur de l'église se caractérise par ses proportions harmonieuses. Les cinq fenêtres du chœur sont encadrées par un système dense de colonnes rondes, avec trois groupées dans les coins. La voûte à nervures à cinq travées a sa clé de voûte au sommet de l'arc du chœur. Les supports dans la place du chœur sont basés sur un plan massif en quatre feuilles avec de petites colonnes rondes attachées.

La galerie ouest en pierre reconstruite s'ouvre sur la nef avec un grand arc segmentaire et des arcs pointus sur les côtés. La relation entre les allées et la nef approche le nombre d'or, créant un espace équilibré et harmonieux. Malgré l'inclinaison visible de certains piliers, l'effet global est celui de la stabilité et de l'élégance.

Mobilier notable

Les autels et la chaire de l'église sont des exemples remarquables de son riche mobilier intérieur. Tant les autels liturgiques que ceux du chœur sont recouverts de dalles de pierre d'origine datant d'environ 1300. L'autel du chœur présente un crucifix et des figures sculptées du Christ et des douze apôtres, datant d'environ 1645.

La chaire, sculptée en bois de tilleul par le maître de Lemgo Hermann Voß en 1643/44, est ornée de figures des quatre évangélistes et du Christ en Homme de Douleurs. Le dais de la chaire est décoré de cinq anges tenant des instruments de la Passion, avec Moïse et les tables de la loi au centre. Un ange portant une bougie, sculpté par Friedrich Schwartze en 1635, est monté sur un pilier voisin, ajoutant à l'intérieur complexe et dynamique de l'église.

L'église Saint Mary, avec son histoire riche, sa beauté architecturale et sa signification culturelle, est un monument incontournable à Lemgo. Ses murs racontent des histoires de foi, de résilience et de communauté, en faisant une destination captivante pour les visiteurs de près et de loin.