La Hooglandse Kerk, un chef-d'œuvre gothique niché au cœur de Leiden aux Pays-Bas, est un spectacle à admirer. Avec sa silhouette saisissante et son histoire riche, cette église monumentale attire des visiteurs du monde entier. Elle se dresse fièrement comme un témoignage de la grandeur architecturale et du patrimoine culturel de la ville, captivant tous ceux qui parcourent ses allées sacrées.
L'histoire de la Hooglandse Kerk commence en 1314 lorsque l'évêque Gwijde van Avesnes d'Utrecht autorise la construction d'une chapelle en bois sur le "Hooge Land". Cette humble chapelle était dédiée à Saint Pancras. À mesure que Leiden gagnait en importance économique, le besoin d'un lieu de culte plus grand se faisait sentir. En 1366, l'église fut élevée au rang d'église collégiale, marquant le début d'un projet ambitieux visant à créer une grande église en croix conçue pour surpasser la Pieterskerk voisine.
La construction commença sérieusement en 1377, débutant par le chœur des prêtres et se poursuivant avec le déambulatoire du chœur vers 1415. Malgré des difficultés financières et des retards, le projet continua, et l'église atteignit sa forme actuelle vers 1500. Le grand transept, mesurant 65,7 mètres, est le plus long transept gothique des Pays-Bas et reste un point culminant de l'accomplissement architectural de l'église.
Au milieu du XVIe siècle, de grands projets visaient à élever la Hooglandse Kerk au statut de cathédrale. Cependant, les bouleversements politiques et religieux, y compris la Réforme, interrompirent ces ambitions. L'église resta inachevée, avec des signes visibles de son état incomplet encore évidents aujourd'hui. Malgré cela, la Hooglandse Kerk se dresse comme un monument impressionnant de l'architecture gothique tardive, renommée pour ses intérieurs élégants, sa lumière éblouissante et son acoustique exceptionnelle.
En entrant, les visiteurs sont immédiatement frappés par les arcs majestueux de l'église et la lumière traversant ses vitraux. La chaire, datant de 1632, et les vestiges de l'autel de Saint Pierre de la fin du XVe siècle font partie des nombreux trésors abrités à l'intérieur. L'église abrite également un tombeau richement décoré pour Justinus van Nassau, le fils de Guillaume d'Orange, et sa femme Anna de Merode, réalisé par le célèbre artiste Rombout Verhulst.
L'un des artefacts les plus intrigants est la grande horloge de 1607, à l'origine de la tour de croisée. Après une restauration minutieuse, elle se dresse maintenant fièrement dans le transept sud, témoignant de l'héritage durable de l'église.
La Hooglandse Kerk abrite un magnifique orgue, initialement fabriqué par Peter Jansz. de Swart vers 1565. Au fil des siècles, il a été agrandi et modifié par divers facteurs d'orgues renommés. La restauration la plus récente, achevée en 1980 par Jürgen Ahrend, visait à ramener l'orgue à sa configuration originale, tout en préservant les améliorations du XVIIIe siècle. L'orgue est désormais célébré pour son authenticité historique et son son exquis, accordé au Werckmeister III à 415 hertz.
La musique a toujours joué un rôle vital dans la vie de la Hooglandse Kerk. Notamment, le compositeur du XVIe siècle Cornelis Schuyt a servi comme organiste de l'église, suivi par Christian Friedrich Ruppe au XVIIIe siècle, qui a enrichi la tradition musicale de l'église.
Aujourd'hui, la Hooglandse Kerk reste un lieu de culte actif, accueillant des services pour l'Église protestante aux Pays-Bas et l'Ekklesia étudiante œcuménique de Leiden. Elle sert également de lieu pour des concerts, des conférences et d'autres événements culturels, rassemblant la communauté au sein de ses murs historiques.
Les visiteurs peuvent explorer l'église de mai à octobre, avec des opportunités spéciales de visiter le grenier médiéval de l'église lors des Journées du Patrimoine en septembre. Depuis la Burcht voisine, une fortification médiévale, on peut profiter d'une vue panoramique sur l'église, appréciant son mélange unique d'éléments romans et gothiques.
La Hooglandse Kerk est plus qu'une merveille architecturale; c'est un témoignage vivant de l'histoire et de l'esprit de Leiden. Ses murs résonnent d'histoires d'ambition, de résilience et de foi, offrant aux visiteurs un aperçu d'une époque révolue. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Hooglandse Kerk promet une expérience inoubliable au cœur des Pays-Bas.
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