Leeds Art Gallery

La Leeds Art Gallery, située au cœur de Leeds, dans le West Yorkshire, est un symbole de l'enrichissement culturel et du patrimoine artistique. Cette galerie magnifique, faisant partie du groupe Leeds Museums & Galleries, possède une collection d'art britannique du 20e siècle reconnue pour son importance nationale. Mais les trésors qu'elle renferme vont bien au-delà, incluant des chefs-d'œuvre du 19e siècle et des œuvres antérieures qui captivent et inspirent les visiteurs du monde entier.

Un Voyage à Travers l'Histoire

L'histoire de la Leeds Art Gallery commence en 1876 lorsque un comité exécutif, dirigé par la Leeds Fine Art Society, décide de créer une galerie publique. Ce comité comprenait des personnalités illustres telles que le Marquis de Ripon, John Joseph Willson et le Révérend John Gott. Le génie architectural derrière le design de la galerie était William Henry Thorp, qui a construit la galerie entre 1886 et 1888. La galerie a officiellement ouvert ses portes le 3 octobre 1888, en présence du maire, l'échevin Archibald Witham Scarr, et de l'artiste Hubert von Herkomer.

À l'origine, la galerie était une extension des bâtiments municipaux à l'ouest, qui abritent maintenant la bibliothèque centrale de Leeds. L'ouverture de la galerie a été une grande fête, célébrée avec des souscriptions publiques collectées en l'honneur du jubilé d'or de la reine Victoria en 1887. Le Tiled Hall Café, autrefois la galerie de sculptures, a été modifié à partir de la salle de lecture de la bibliothèque publique adjacente et éclairé par l'électricité, une merveille à l'époque. La cour centrale, avec son toit en verre et sa fontaine en faïence de Burmatofts, était une pièce maîtresse de la galerie, bien qu'elle ait été modifiée par la suite pour créer un espace supplémentaire.

Merveilles Architecturales et Rénovations

Au fil des ans, la Leeds Art Gallery a subi plusieurs transformations. En 1982, l'entrée a été déplacée du côté sud sur le Headrow, et une extension a été ajoutée pour la collection de sculptures. La galerie a été encore améliorée par la conversion de trois maisons victoriennes sur Cookridge Street en l'Institut Henry Moore, maintenant relié à la galerie par un pont. Cet institut, nommé d'après le célèbre sculpteur Henry Moore, abrite les principales collections de sculptures et a été inauguré par la reine Elizabeth II le 26 novembre 1982.

Une rénovation significative en juin 2007, coûtant 1,5 million de livres sterling, a revitalisé la galerie. Cette rénovation comprenait la réouverture du Tiled Hall victorien, maintenant un café et une librairie, qui relie la galerie à la bibliothèque. L'ancienne Queen's Gallery a été renommée en l'honneur d'Arnold Ziff, un homme d'affaires local et mécène des arts. La rénovation a également fourni un accès direct de la galerie à la bibliothèque d'art au premier étage. Le théâtre de la galerie, nommé d'après Henry Moore, accueille une variété d'événements, ajoutant à la scène culturelle vibrante de la galerie.

La rénovation la plus récente, achevée en octobre 2017, a révélé le toit en verre de la Central Court Gallery, qui avait été caché par un faux plafond. Une peinture murale abstraite de Lothar Götz orne maintenant l'escalier victorien, ajoutant une touche contemporaine à ce cadre historique.

Expositions et Collections

La Leeds Art Gallery abrite une impressionnante collection d'œuvres d'art. Parmi les peintures notables exposées figurent The Shadow of Death (1870-73) de William Holman Hunt, Scotland Forever! (1881) d'Elizabeth Thompson, et The Lady of Shalott Looking at Lancelot (vers 1894) de John William Waterhouse. La galerie présente également des chefs-d'œuvre modernes tels que The Tin Mine (1942) de Graham Sutherland.

Les amateurs de sculpture seront ravis par des œuvres comme Hieroglyph de Barbara Hepworth, Mother and Child de Henry Moore, et The Leeds Brick Man d'Antony Gormley. Le dépliant pour les visiteurs de la galerie met en avant dix œuvres clés pour une visite rapide, y compris Retribution (1858) d'Edward Armitage, The Age of Bronze (1877) d'Auguste Rodin, et Painting (1950) de Francis Bacon.

Explorer les Environs

La Leeds Art Gallery ne se limite pas à l'art qu'elle contient ; elle se distingue également par son environnement vibrant. Devant la galerie se trouve la place Victoria, un lieu populaire pour les rassemblements et les manifestations, grâce au dais des orateurs fourni par l'entrée surélevée. La place abrite également le mémorial de guerre de la ville, ajoutant une touche historique poignante à la zone.

La galerie est flanquée par la bibliothèque centrale de Leeds à l'ouest et l'Institut Henry Moore à l'est, créant un pôle culturel facilement accessible aux visiteurs. La sculpture Reclining Woman: Elbow (1981) de Henry Moore se dresse fièrement devant l'entrée de la galerie, accueillant les amateurs d'art et les esprits curieux.

Un Joyau Culturel à Leeds

La Leeds Art Gallery est bien plus qu'un simple dépôt d'art ; c'est un joyau culturel qui reflète le riche patrimoine artistique de Leeds et au-delà. Sa collection diversifiée, sa beauté architecturale et ses expositions dynamiques en font une destination incontournable pour quiconque s'intéresse aux arts. Que vous soyez un amateur d'art chevronné ou un visiteur occasionnel, la Leeds Art Gallery offre une expérience enrichissante qui vous laissera inspiré et captivé.

En conclusion, la Leeds Art Gallery se dresse comme un témoignage de l'engagement de la ville à préserver et célébrer l'art. Ses murs résonnent des histoires des artistes et des mécènes qui ont contribué à son héritage, en faisant un phare d'excellence culturelle et artistique à Leeds. Alors, promenez-vous dans ses couloirs, imprégnez-vous de son histoire et laissez l'art vous parler de manière que les mots ne peuvent exprimer.