Cathédrale de Lanciano

La Basilique de la Madonna del Ponte, située au cœur de Lanciano, en Italie, est un témoignage captivant de siècles d'histoire, de foi et de splendeur architecturale. Cette basilique remarquable, également connue sous le nom de Cathédrale de Santa Maria del Ponte, est le principal lieu de culte de Lanciano et représente un phare de signification spirituelle et culturelle depuis sa création. Élevée au rang de basilique mineure par le pape Pie X en février 1909 et déclarée Monument National en 1940, ce sanctuaire est une visite incontournable pour quiconque explore le riche patrimoine de la région des Abruzzes.

La Fondation Unique : Le Pont de Dioclétien

L'un des aspects les plus fascinants de la Basilique de la Madonna del Ponte est sa fondation unique. L'église est construite sur trois arches d'un pont romain, connu sous le nom de Pont de Dioclétien. Cette structure ancienne, datant de l'époque romaine, a suscité la curiosité et l'intérêt de nombreux historiens au fil des ans. Bien que les origines exactes du culte marial à Lanciano et la construction du pont restent des sujets de débat, des fouilles archéologiques menées dans les années 1990 ont mis en lumière l'importance historique du pont.

Ces fouilles ont révélé un chemin archéologique souterrain sous la Piazza del Plebiscito, reliant symboliquement l'Auditorium de Dioclétien et l'ancien couvent basilien du Sanctuaire Franciscain du Miracle Eucharistique. Les découvertes ont confirmé que l'ancienne place de la ville était située bien plus bas que le niveau actuel du sol, avec des couches de pierre ajoutées au fil des siècles, englobant des portions de l'ancien accès à la ville et des parties de la façade de la sous-structure des XIIe-XIIIe siècles de l'Église de la Santissima Annunziata, également connue sous le nom de Santa Maria in Platea.

La Découverte de la Statue de la Madonna

Selon la tradition, lors de la reconstruction du pont au XIVe siècle, une statuette de la Vierge à l'Enfant a été découverte cachée dans une niche. On pense que la statue a été dissimulée par des chrétiens au VIIIe siècle pour la protéger de la fureur iconoclaste de l'empereur byzantin Léon III l'Isaurien. La découverte miraculeuse de cette statuette en terre cuite a conduit à la construction d'un sanctuaire votif sur le pont, qui a finalement évolué en une église plus grande, achevée en 1389.

Au fil du temps, l'Église de Notre-Dame de Grâce, qui abritait le sanctuaire votif, a continué de s'agrandir grâce à des dons généreux. En 1443, le pont était entièrement occupé par l'église, nécessitant la construction d'un deuxième pont sur la vallée du Pozzo Bagnaro. Ce deuxième pont, visible le long du Corridor Espagnol, présente des arches en demi-cercle et reste une partie intégrante de l'histoire de la basilique.

Évolution Architecturale et Rénovations

La Basilique de la Madonna del Ponte a subi de nombreuses rénovations et expansions au fil des siècles. La transformation la plus significative a eu lieu entre 1512 et 1583, lorsque la structure actuelle, connue sous le nom d'Auditorium ou de Corridor, a été construite. Cet édifice grandiose présente des arches robustes voûtées en croix en brique, soutenues par de solides piliers latéraux qui se connectent aux trois puissantes arches visibles depuis le parc de Dioclétien en contrebas.

En 1933, après le tremblement de terre de Maiella, la basilique a subi de nouvelles rénovations pour renforcer sa structure. L'architecte Filippo Sargiacomo a joué un rôle crucial dans ces efforts, en relevant les défis posés par le ravin (burrone) qui s'étendait de la Piazza del Plebiscito à l'ancien Campo della Fiera, maintenant la villa municipale. Les solutions innovantes de Sargiacomo comprenaient le remplissage du ravin avec de la terre et la construction d'un mur concave pour soutenir le poids du remplissage, permettant la création de nouveaux bâtiments le long du parcours.

Dans les années 1960, la basilique a été entièrement restaurée sous la supervision de la Surintendance de L'Aquila. La restauration comprenait l'ouverture du passage souterrain vers l'église désacralisée de la Santissima Annunziata, la transformant en l'Auditorium Diocleziano. Dans les années 1990, des travaux archéologiques supplémentaires ont conduit à l'ouverture d'un chemin archéologique souterrain, reliant la basilique au Sanctuaire du Miracle Eucharistique.

L'Église de Santa Maria Annunziata

Adjacente à la Basilique de la Madonna del Ponte se trouve l'Église de Santa Maria Annunziata, également connue sous le nom de Santa Maria de Platea. Bien que les origines exactes de cette église restent incertaines, les archives historiques suggèrent qu'elle date du XIIe siècle. Selon l'historien local Uomobono Bocache, l'église pourrait avoir été établie dès le IVe siècle, construite sur les ruines d'un temple dédié à Mars.

Au fil des siècles, l'Église de Santa Maria Annunziata a joué un rôle significatif dans la vie religieuse et commerciale de Lanciano. Au XIVe siècle, elle était accompagnée de l'oratoire de Maria Santissima delle Grazie, qui a progressivement pris de l'importance et de la taille. En 1442, la nouvelle église dédiée à la Madonna était achevée, et les deux églises se tenaient côte à côte, symbolisant la foi durable de la communauté de Lanciano.

Visiter la Basilique de la Madonna del Ponte

Aujourd'hui, la Basilique de la Madonna del Ponte se dresse comme un témoignage de la riche histoire et de la dévotion spirituelle de Lanciano. Les visiteurs de cette magnifique basilique peuvent explorer son architecture impressionnante, admirer les détails complexes de sa construction et s'immerger dans les histoires qui ont façonné ce lieu sacré. Des fondations du pont romain ancien à la découverte miraculeuse de la statue de la Madonna, chaque coin de la basilique renferme une part du patrimoine de Lanciano.

Que vous soyez un passionné d'histoire, un pèlerin dévot ou simplement un voyageur curieux, la Basilique de la Madonna del Ponte offre une expérience unique et enrichissante. En pénétrant dans ce sanctuaire sacré, vous serez transporté à travers le temps, témoignant de l'héritage durable de foi et de résilience qui définit cette basilique remarquable.