Situé dans la charmante ville côtière de La Spezia, le Musée Technique Naval de La Spezia, connu localement sous le nom de Museo tecnico navale, est un hommage au riche patrimoine maritime de l'Italie. Ce musée, le plus important des musées navals italiens, offre un voyage captivant à travers des siècles d'histoire navale, de l'époque de la voile à l'ère moderne.
Les origines du Musée Technique Naval de La Spezia remontent aux alentours de 1570 à Villefranche-sur-Mer, où les ducs de Savoie ont établi la première base de leur marine naissante. Suite aux conquêtes napoléoniennes et au déplacement du gouvernement sarde-piémontais à Cagliari, une nouvelle collection a vu le jour dans la ville sarde. Après la chute de Napoléon, les collections ont été transférées à Gênes en 1815, devenue la nouvelle base militaire de la marine sarde.
Avec l'unification de l'Italie et la fusion des différentes marines italiennes, la collection s'est considérablement agrandie. Le musée est resté à Gênes jusqu'en 1870, date à laquelle il a été déplacé à La Spezia, désignée par Cavour comme le site du Premier Département Maritime Militaire. Malgré les pertes importantes subies pendant la Seconde Guerre mondiale en raison des bombardements, le musée a été restauré en 1958 et est depuis installé à son emplacement actuel, à côté de la porte principale de l'arsenal militaire.
Le Musée Technique Naval de La Spezia possède une vaste collection qui retrace l'évolution de la technologie navale et de la guerre maritime. L'une des attractions principales est la salle dédiée à l'évolution des navires. Cette salle présente une impressionnante série de modèles réduits de navires des différents États italiens, évoquant l'époque de la navigation à voile. Les visiteurs peuvent admirer des modèles de presque toutes les grandes unités navales italiennes lancées entre 1860 et 1910 à l'Arsenal de La Spezia, ainsi que des navires italiens de la Seconde Guerre mondiale.
Parmi les artefacts les plus anciens, on trouve une collection de figures de proue provenant de navires des XVe, XVIe et XVIIe siècles. Notamment, la mystérieuse figure de proue en bois représentant une femme, connue sous le nom d'Atalanta, récupérée dans l'océan Atlantique en 1866, est réputée pour son charme étrange qui captive ceux qui la regardent trop longtemps.
La Salle des Engins d'Assaut est une autre section incontournable du musée, offrant une documentation approfondie sur les méthodes d'assaut naval innovantes de l'Italie. Parmi les premières expositions figurent des vestiges du Grillo (un modèle du MAS 15) et un prototype de l'appareil utilisé par Rossetti et Paolucci pour couler le cuirassé autrichien Viribus Unitis dans le port de Pola le 1er novembre 1918. On y trouve également le prototype de la torpille autopropulsée Tesei et Toschi, mieux connue sous le nom de Maiale, ainsi que d'autres engins d'assaut comme les Barchini, qui mettent en lumière les activités du Groupe des Engins d'Assaut pendant la Seconde Guerre mondiale. Un buste en bronze de Teseo Tesei, créé par le sculpteur Italo Bernardini en 1980, apporte une touche personnelle à cette salle.
La Salle des Armes Sous-Marines retrace le développement de la torpille, depuis le prototype utilisé par la Marine en 1875 jusqu'aux différents types employés pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. L'évolution des mines sous-marines est également bien documentée, avec des spécimens originaux utilisés pendant les conflits mondiaux exposés.
La Salle des Armes Anciennes est un véritable trésor d'armes historiques, comprenant deux canons mauresques du XVIe siècle, un petit canon turc de 1521, deux bombardes miniatures de 1784 et une mitrailleuse Gatling à dix canons du début du XXe siècle, utilisée à l'origine par les Boxers. De plus, deux vitrines d'armes portatives utilisées pendant la guerre italo-turque et la Première Guerre mondiale sont exposées, offrant un aperçu de l'armement de ces époques.
Particulièrement intéressantes sont les photographies documentant les premières expériences de Guglielmo Marconi avec des stations de réception mobiles à la fin du XIXe siècle. Ces photographies fournissent un aperçu fascinant du travail pionnier de l'inventeur lauréat du prix Nobel et de ses contributions au domaine de la communication sans fil.
Le jardin intérieur du musée présente plusieurs expositions extérieures notables, dont un monument en bronze de Costanzo Ciano, réalisé par le sculpteur Francesco Messina en 1940, une hélice du cuirassé Vittorio Veneto, et une section de la coque du navire de Marconi, l'Elettra. Ces expositions offrent une perspective unique sur l'histoire navale de l'Italie et les avancées technologiques qui l'ont façonnée.
En conclusion, le Musée Technique Naval de La Spezia est bien plus qu'un simple dépôt d'artefacts navals ; c'est une chronique vivante de l'héritage maritime de l'Italie. Ses salles résonnent avec des histoires d'innovation, de bravoure et de quête incessante de maîtrise des mers. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de maritime ou un voyageur curieux, une visite à ce musée promet une expérience engageante et éclairante qui vous laissera avec une appréciation plus profonde du patrimoine naval de l'Italie.
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