Situé au cœur de La Corogne, le jardin Méndez Núñez (connu localement sous le nom de Jardines de Méndez Núñez) est une oasis verdoyante offrant un parfait mélange d'histoire, de nature et de culture. Nommé en l'honneur du célèbre héros naval Casto Méndez Núñez, ce jardin témoigne du riche patrimoine maritime de la ville et constitue un lieu prisé pour les habitants et les visiteurs souhaitant se détendre dans un cadre serein.
L'histoire du jardin Méndez Núñez est aussi captivante que le jardin lui-même. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, le seul espace vert de La Corogne était le bastion de San Carlos. Cependant, avec le projet d'agrandissement du port dirigé par Celedonio de Uribe, une nouvelle zone a été gagnée sur la mer, connue sous le nom d'El Relleno (Le Remblai). Ce terrain nouvellement créé a été transformé en jardin sur suggestion de l'architecte municipal José María Noya, suivant un dessin de Narciso García de la Torre.
En 1868, une promenade publique a été établie et, le 8 mai 1871, elle a été officiellement nommée en l'honneur de Méndez Núñez. Le jardin a connu des améliorations continues grâce aux dons de citoyens fortunés et de personnalités notables, dont Modesta Goicouría. À la fin du XIXe siècle, des kiosques de rafraîchissements et des terrains de foire ont été installés, avec le premier kiosque conçu par Faustino Domínguez Domínguez en 1877. En 1884, un pavillon de musique a été inauguré, et à partir de 1896, des statues honorant diverses personnalités publiques ont été ajoutées.
Le jardin Méndez Núñez abrite une grande variété d'espèces végétales, en faisant un véritable trésor botanique. Parmi les plus remarquables, on trouve deux groupes de palmiers dattiers des Canaries, reconnus comme des arbres uniques de Galice. Le jardin possède également une impressionnante collection d'Eucalyptus diversicolor, d'arbres Ombú et de palmiers Kentia. Ces merveilles botaniques offrent un paysage luxuriant et varié qui attire les amoureux de la nature et les passionnés de botanique.
Le jardin n'est pas seulement un refuge pour la vie végétale, mais aussi une vitrine de la beauté architecturale. L'un des éléments les plus remarquables est le Pavillon de Musique, initialement conçu par l'architecte municipal Juan de Ciórraga en 1884. Le pavillon actuel est une réplique construite en 1985, basée sur l'un des dessins de la société anglaise Walter MacFarlane & Co. de Glasgow.
Parmi les autres monuments architecturaux notables du jardin, on trouve le Teatro Colón, conçu par Jacobo Rodríguez-Losada Trulock en 1945, et l'Hôtel Atlántico, qui abrite le Casino Atlántico. L'hôtel a été construit sur l'ancien Hôtel Atlantic (1923), lui-même érigé sur le site du Salón Cinema Coruña.
Le Kiosco Alfonso, un bâtiment moderniste de Rafael González Villar (1912-13), sert désormais de salle d'exposition. La Terraza, conçue par Antonio de Mesa et Pedro Mariño (1921-1922), a remplacé le bâtiment original, qui a été déplacé à Sada en 1921. Le bâtiment Atalaya (1933), de style rationaliste par Antonio Tenreiro, abritait à l'origine des bains, un entrepôt et une bibliothèque pour enfants. Le kiosque-bar Copacabana (1984), conçu par l'architecte Xosé Manuel Casabella, a reçu une mention honorable lors de la première édition des prix d'architecture du COAG et a été rénové en 2022.
Le jardin Méndez Núñez est orné de nombreuses sculptures et monuments dédiés à diverses figures illustres. La première sculpture, dédiée au député Daniel Carballo et réalisée par Agustín Querol en 1896, se dresse sur un piédestal conçu par Pedro Mariño. Une autre œuvre notable de Querol est le monument à Aureliano Linares Rivas, érigé en 1912.
Parmi les autres monuments importants, on trouve ceux dédiés à Concepción Arenal par Rafael González Villar et à Emilia Pardo Bazán par Lorenzo Coullaut Valera, tous deux datant de 1916. Le monument de Francisco Asorey à Curros Enríquez (1928-1934) est également un point fort. Le jardin présente des monuments à Alfredo Suárez Ferrín (par Ramón Conde), Valle-Inclán (par Ramón Conde, 1986), Wenceslao Fernández Flórez (par José Castiñeiras Igrexas, 1985), Castelao (par Manuel Ferreiro Badía, 1986), Manuel Murguía (par Fernando Cortés Bugía), Juan Fernández Latorre (par José Escudero, 1958), Dr. Hervada (par José Escudero), Eduardo Pondal (par Fernando Cortés Bugía), et même une statue de John Lennon (par José Luis Ribas Fernández, 2005).
En outre, il y a des monuments dédiés au livre et à ses créateurs (par Buciños, 1976), commémorant l'Année internationale de l'enfant (par Mon Vasco), et la sculpture Xente d'Emilio Celeiro (installée en 2021) en l'honneur des travailleurs de la santé pour leurs efforts durant la pandémie de COVID-19. Les monuments de Felipe de Moratilla à Thémis et Bacchus et au pêcheur napolitain ont été déplacés au dépôt municipal et à l'Aquarium Finisterrae, respectivement.
En conclusion, le jardin Méndez Núñez n'est pas seulement un espace vert, mais un musée vivant célébrant l'histoire, la culture et la beauté naturelle de La Corogne. Que vous soyez passionné d'histoire, amoureux de la nature ou simplement à la recherche d'un havre de paix, ce jardin offre quelque chose pour chacun. Alors, promenez-vous tranquillement dans ses allées, admirez la flore et la faune magnifiques, et imprégnez-vous de la riche tapisserie d'histoires que ce jardin enchanteur a à offrir.
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