Située au cœur de la charmante ville de Kutná Hora, la Cour italienne (Vlašský dvůr) se dresse comme un témoignage de la riche histoire et de la splendeur architecturale de la République tchèque. Ce remarquable édifice, dont les origines remontent à avant le XIVe siècle, offre aux visiteurs un aperçu unique du passé, où le tintement des pièces d'argent et les murmures des décrets royaux résonnaient autrefois dans ses couloirs.
La Cour italienne, initialement établie comme palais royal et atelier de frappe de monnaie, joua un rôle crucial dans la vie économique et politique de la Bohême médiévale. Fondée par le roi Venceslas II vers l'an 1300, c'est ici que furent frappés les célèbres gros de Prague et plus tard les thalers, faisant de Kutná Hora l'une des villes les plus riches d'Europe au Moyen Âge. Le nom de Cour italienne aurait été inspiré par les experts italiens invités à superviser le processus de frappe, apportant leurs techniques avancées et leur savoir-faire en Bohême.
Tout au long de son histoire, la Cour italienne a subi plusieurs rénovations et extensions, reflétant les goûts et les besoins changeants de ses occupants royaux. Notamment, des modifications significatives furent apportées sous le règne du roi Venceslas IV à la fin du XIVe siècle et à nouveau au XVe siècle sous le roi Vladislas II, lorsque la maison du maître de la monnaie fut ajoutée au côté sud du complexe. Malgré son déclin et son abandon éventuel au XVIIIe siècle, la Cour italienne fut méticuleusement restaurée à la fin du XIXe siècle par l'architecte Ludvík Lábler, qui lui insuffla un charme néo-gothique qui continue d'enchanter les visiteurs aujourd'hui.
La Cour italienne est un véritable trésor de merveilles historiques et architecturales à découvrir. En franchissant ses portes, vous êtes transporté dans le temps, accueilli par la grandeur de sa structure à quatre ailes entourant une cour charmante. Chaque aile recèle ses propres secrets et histoires, vous invitant à explorer et à découvrir la riche tapisserie du passé de Kutná Hora.
L'un des points forts de la Cour italienne est la Salle d'Audience, également connue sous le nom de Salle du Conseil, qui a été entièrement réaménagée à la fin du XIXe siècle. Cette salle magnifique se distingue par son plafond à poutres néo-gothiques et ses peintures murales complexes représentant des événements historiques significatifs, tels que le Décret de Kutná Hora et l'élection de Vladislas II. L'ambiance de la salle, avec ses bancs en bois richement décorés et d'autres meubles fabriqués par le célèbre sculpteur Jan Kastner, offre un aperçu du mode de vie opulent de la cour bohémienne médiévale.
Aucune visite de la Cour italienne ne serait complète sans un passage par la Chapelle de Saint Venceslas et Saint Ladislas. Située au premier étage, cette salle gothique avec ses magnifiques voûtes à nervures et son presbytère à cinq côtés est un chef-d'œuvre de l'atelier Parler, connu pour ses travaux sur la cathédrale Saint-Guy de Prague. La chapelle, consacrée en 1389, présente une peinture murale néo-gothique frappante du XIXe siècle, ajoutant à sa beauté éthérée.
Parmi les trésors de la chapelle se trouvent trois autels gothiques tardifs, dont un retable peint avec un relief de la Mort de la Vierge Marie et des représentations de quatre saints sur ses ailes. Une peinture votive commandée par le plus haut maître de la monnaie du Royaume de Bohême, Jan Horstoffar de Malesice, le représente aux côtés du roi Vladislas II, tous deux agenouillés en prière devant le Christ souffrant. Cette œuvre poignante, dont une réplique est exposée dans la chapelle, offre une connexion profonde avec le patrimoine spirituel et artistique de la Cour italienne.
En vous promenant dans la Cour italienne, n'oubliez pas d'explorer les vestiges des ateliers de frappe de monnaie, connus sous le nom de šmitny, où le tintement des pièces d'argent remplissait autrefois l'air. Ces ateliers, chacun marqué d'un emblème de ville sculpté, étaient les lieux où des artisans qualifiés des villes minières royales telles que Litoměřice, Kladsko, Jihlava, Opava, Most et Písek travaillaient sans relâche pour produire la monnaie qui alimentait l'économie bohémienne. Bien que beaucoup de ces portails soient maintenant scellés, les fragments d'emblèmes de ville qui subsistent offrent un aperçu fascinant du passé.
Aujourd'hui, la Cour italienne se dresse comme un monument culturel, reconnue comme monument culturel national de la République tchèque depuis 1962. Son importance historique et sa beauté architecturale continuent d'attirer des milliers de visiteurs chaque année, désireux de s'immerger dans la riche histoire de Kutná Hora et de sa monnaie royale. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Cour italienne promet un voyage inoubliable dans le temps.
En conclusion, la Cour italienne de Kutná Hora est bien plus qu'un bâtiment historique ; elle est un symbole du passé illustre de la ville et un témoignage de l'artisanat et de l'ingéniosité de son peuple. En explorant ses salles et ses cours, vous serez transporté à une époque révolue, où le tintement des pièces et les murmures de la royauté remplissaient l'air. Alors, faites un pas en arrière dans le temps et découvrez la magie de la Cour italienne, un véritable joyau au cœur de la République tchèque.
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