église Saint-Michel de Košice

La chapelle Saint-Michel, connue localement sous le nom de Kostol svätého Michala, est un trésor caché niché au cœur de Košice, en Slovaquie. Ce chef-d'œuvre gothique, datant du XIVe siècle, témoigne de la riche histoire et de la splendeur architecturale de la région. Initialement conçue comme chapelle funéraire, elle est dédiée à Saint Michel Archange, le saint patron des défunts. Son importance historique et son architecture remarquable en font une visite incontournable pour quiconque explore Košice.

Les Origines et l'Histoire Ancienne

La construction de la chapelle Saint-Michel a débuté à la fin du XIVe siècle, entre 1340 et 1380. À cette époque, elle se trouvait à côté d'une église romane, prédécesseur de la cathédrale Sainte-Élisabeth voisine. Une théorie suggère que la chapelle était destinée à être le sanctuaire d'une église plus grande jamais achevée. Une autre hypothèse propose qu'elle servait initialement d'ossuaire, où les os exhumés du cimetière autour de la cathédrale étaient entreposés. La chapelle accueillait également des messes de requiem pour les âmes des défunts.

Les Troubles du XVe Siècle

Le XVe siècle fut une période tumultueuse pour la chapelle Saint-Michel. Elle subit d'importants dommages lors d'une attaque d'artillerie par les forces polono-lituaniennes, marquant la première utilisation de l'artillerie contre la ville. La chapelle, ainsi que la cathédrale et l'hôpital de la ville, furent gravement touchés. Malgré cela, la chapelle a résisté et est restée un symbole de résilience.

Premier Document Écrit et Rénovation Szatmári

Le premier document écrit mentionnant la chapelle Saint-Michel date de 1452, dans un acte émis par le maire de Košice. Ce document détaillait un legs de Mikuláš Schonnelzer et de son épouse Barbara, qui ont fait don d'un vignoble pour assurer une lumière perpétuelle devant le Saint-Sacrement dans la chapelle.

En 1508, la chapelle a subi sa rénovation la plus significative sous la direction de George Szatmári, le chancelier en chef royal et plus tard archevêque d'Esztergom. La rénovation a presque doublé la taille de la chapelle, la transformant d'une structure élancée et élégante en un bâtiment plus robuste et imposant. Les espaces intérieurs ont été connectés par des arcades, et une nouvelle sacristie a été construite du côté sud.

Incendie et Réforme

En 1556, un incendie dévastateur a ravagé Košice, endommageant gravement la chapelle. Le feu a détruit de nombreux bâtiments de la ville, y compris des églises, des monastères, l'hôtel de ville et des parties des fortifications de la ville. Le conseil municipal a dû demander des exemptions fiscales à l'empereur Ferdinand Ier pour aider à la reconstruction de la ville.

Durant la Réforme, la chapelle a changé de mains plusieurs fois entre catholiques et protestants. Elle a même été utilisée par des protestants slovaques, ce qui lui a valu le surnom d'Église slovaque (Windische Kirche). Après la suppression du soulèvement de François II Rákóczi en 1711, la chapelle a été rendue aux catholiques, et le cimetière environnant a été transformé en parc pour des raisons de santé publique.

Rénovations aux XIXe et XXe Siècles

En 1821, des rénovations importantes ont été réalisées en préparation du centenaire du diocèse de Košice. Les travaux comprenaient la construction d'une nouvelle tour carrée, conçue par Otto Sztehlo, et la restauration du terrain environnant à son niveau d'origine. D'autres travaux de restauration en 1904, dirigés par le professeur E. Schulek, visaient à redonner à la chapelle son élégance gothique d'origine. Cela incluait la suppression de l'addition massive de Szatmári et la reconstruction de la sacristie et de l'oratoire d'origine.

Restauration Moderne et Utilisation Actuelle

À la fin du XXe siècle, la chapelle a subi une autre série de restaurations, révélant des décorations médiévales étendues. La restauration, réalisée entre 1998 et 2006 par des experts de l'Association pour la Restauration et la Conservation des Monuments, a permis de préserver la chapelle pour les générations futures.

Aujourd'hui, la chapelle Saint-Michel se dresse comme un magnifique exemple d'architecture gothique et un symbole de la riche histoire de Košice. Ses sculptures détaillées, ses vitraux époustouflants et son intérieur serein en font un lieu parfait pour la réflexion et l'admiration. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à la chapelle Saint-Michel sera sans aucun doute un moment fort de votre séjour à Košice.