La Thomaskirche, connue localement sous le nom d'église Thomas, située à Köniz en Suisse, est un symbole de l'architecture moderniste et de l'esprit communautaire. Construite pour répondre à l'augmentation de la population de la région métropolitaine de Berne, cette édifice remarquable a été inaugurée le 3 mars 1967 et est devenue depuis un point de repère précieux pour les habitants et les visiteurs.
Les origines de l'église Thomas remontent au milieu du XXe siècle, lorsque le besoin d'un lieu de culte dédié pour la communauté croissante de Liebefeld est devenu évident. Avant la construction de l'église, les services religieux étaient organisés dans la salle de réunion de l'école Hessgut. L'église a été conçue non seulement comme un sanctuaire religieux, mais aussi comme un centre communautaire favorisant les liens entre les résidents.
La planification de l'église a vraiment commencé dans les années 1950. Le conseil de l'église a obtenu les droits sur le terrain entre 1954 et 1956, achetant finalement la zone en 1958 et une parcelle adjacente en 1959. Cette acquisition a permis la création d'un centre paroissial complet avec de multiples points d'accès, s'intégrant harmonieusement dans le quartier environnant.
En 1961, un concours de design a été organisé parmi cinq architectes locaux, et le projet Calvin de Franz Meister a été choisi à l'unanimité pour son design innovant et harmonieux. La vision de Meister comprenait une église avec des formes cubiques et un toit plat, s'intégrant parfaitement au terrain en pente sans nécessiter de modifications importantes du sol. La construction a commencé avec la pose de la première pierre le 26 mai 1965, et l'église a été consacrée moins de deux ans plus tard, le 5 mars 1967.
En arrivant à l'église Thomas depuis Könizstrasse, les visiteurs montent un large escalier menant à l'avant-cour de la grande salle communautaire, au-dessus de laquelle se trouve l'église elle-même. L'entrée principale est accessible par un passage en forme de portail sous le clocher indépendant, créant une entrée dramatique et accueillante. Alternativement, l'accès principal depuis Könizbergstrasse emmène les visiteurs le long d'un chemin bordé de platanes jusqu'à l'avant-cour de l'église.
L'extérieur de l'église est recouvert d'une peau de cuivre frappante qui descend jusqu'à une bande continue de fenêtres, reposant sur une base en béton solide. Ce design distinctif, avec des poutres en béton préfabriquées revêtues de cuivre à l'extérieur et de bois à l'intérieur, confère un caractère unique au bâtiment. Les angles légèrement variés du toit et des murs renforcent encore son attrait moderniste.
À l'intérieur, les visiteurs sont accueillis par des portes doubles sous une large galerie. L'espace à haut plafond est bordé de lattes de pin brunâtre, créant un environnement chaleureux et acoustiquement agréable. La lumière naturelle filtre à travers des vitraux colorés et thématiques, illuminant l'espace sacré. Une lumière supplémentaire pénètre par des ouvertures au plafond, mettant en valeur la zone de l'autel. L'autel, le baptistère et la chaire sont tous fabriqués en béton cubique, soulignant l'esthétique minimaliste. La disposition des sièges est flexible, permettant diverses configurations pour différents services et événements.
Malgré le sentiment prédominant dans les années 1960 selon lequel les représentations visuelles ou symboliques pourraient distraire les fidèles, l'église Thomas a embrassé les contributions artistiques pour enrichir ses espaces. Les vitraux colorés de Max Rudolf von Mühlenen représentent des symboles religieux tels que le Christ, la colombe, le poisson et un calice. La fresque de Hans Jegerlehner au-dessus du passage vers Buchenweg capture le moment transformateur du parcours de l'apôtre Thomas du doute à la foi.
Le frise de Werner Schmutz dans l'ancienne salle de réunion dépeint les célébrations saisonnières de l'église, s'inspirant des peintures pastorales traditionnelles d'Appenzell. La fresque calligraphique d'Hermann Plattner dans la petite salle utilise des lettres grecques rythmiques pour transmettre de multiples descriptions du Christ. La fresque d'Elsbeth Gysi dans la salle des jeunes, Jardin du Paradis, dépeint l'expulsion d'Adam et Ève avec son style caractéristique de croquis.
Dans la grande salle communautaire, les sculptures abstraites en bois de Rudolf Mumprecht ajoutent un élément de contemplation, tandis qu'un relief en céramique de Walter Loosli orne le mur ouest de la salle Thomas. Les vases de communion conçus par l'orfèvre bernois Othmar Zschaler sont une autre addition notable. À l'extérieur, la Spirale de la Vie sur la place de l'église, créée par la classe de confirmation de 2016, présente des peintures au sol colorées avec des citations et des symboles significatifs.
Le grand orgue, fabriqué par Kuhn AG, occupe une position de choix sur la galerie. Achevé à l'été 1967, il comporte 45 registres répartis sur trois claviers et un pédalier, en faisant l'un des plus grands orgues de la région métropolitaine de Berne. Le design de l'orgue complète le style architectural de l'église, s'intégrant harmonieusement dans l'espace moderne tout en respectant le principe classique du Werkprinzip avec des structures tonales distinctes pour chaque clavier et pédalier.
Le clocher indépendant, couronné d'une girouette, abrite cinq cloches coulées par Rüetschi AG à Aarau. Ces cloches, reçues avec une grande célébration par les écoliers locaux, ont été installées en octobre 1966. L'horloge du clocher, avec ses cadrans simples et en retrait, a été fournie par Baer de Sumiswald. Un relief en béton de Rudolf Mumprecht représentant une croix dans un cercle et le monogramme du Christ Alpha et Omega orne le passage sous le clocher, enrichissant encore l'ambiance artistique et spirituelle de l'église.
L'église Thomas à Köniz n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un témoignage de l'architecture moderniste, de l'esprit communautaire et de la collaboration artistique. Son design unique, son histoire riche et ses activités communautaires vibrantes en font une destination incontournable pour quiconque explore la région.
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