Dans la pittoresque commune de Köniz, nichée dans le canton de Berne en Suisse, se dresse un témoignage remarquable de l'histoire et de la splendeur architecturale : l'ancienne commanderie avec château, connue localement sous le nom de Schloss Köniz. Ce site captivant, classé comme bien culturel d'importance nationale, offre aux visiteurs un voyage à travers des siècles d'évolution religieuse, militaire et culturelle.
Les origines de l'ancienne commanderie avec château remontent à la période médiévale précoce. Selon la tradition, le monastère et l'église originaux furent établis par les monarques bourguignons Rodolphe II et Berthe entre 922 et 937. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des preuves d'une église médiévale précoce sous la structure actuelle, ajoutant des couches à son récit historique.
Les parties les plus anciennes du bâtiment actuel datent du XIe siècle. Le collège des chanoines augustins, mentionné pour la première fois en 1208, exerçait un pouvoir considérable, contrôlant de vastes domaines et ayant autorité directe sur cinq grandes paroisses entre les rivières Aar et Singine. Le chef des chanoines était également doyen de 29 paroisses supplémentaires dans le diocèse de Lausanne.
En 1226, Köniz fut transféré aux chevaliers teutoniques en tant que commanderie par le roi Henri et l'empereur Frédéric II. Cependant, ce transfert soudain fut accueilli par la résistance des nobles locaux et des leaders religieux, entraînant près de deux décennies de disputes juridiques. Ce n'est qu'en 1243 qu'un tribunal épiscopal statua en faveur des chevaliers, bien que la population de Berne boycotta les services à Köniz pendant encore une décennie.
Tout au long des XIIIe et XIVe siècles, la commanderie étendit son influence, gagnant autorité sur la paroisse de Berne et d'autres paroisses voisines. Malgré son pouvoir, la commanderie abritait relativement peu de chevaliers, la plupart issus de familles nobles suisses. La danse complexe du pouvoir entre Berne et la commanderie se poursuivit, Berne acquérant le contrôle de Köniz en 1388, mais luttant pour reprendre l'autorité religieuse sur elle-même pendant le siècle suivant.
La Réforme protestante en 1528 marqua un tournant significatif. Berne adopta la nouvelle foi et chercha à séculariser les maisons religieuses à travers le canton. Les chevaliers de la commanderie s'enfuirent, refusant de renoncer à leurs droits sur le bâtiment et les domaines. En 1542, l'Ordre Teutonique força Berne à restituer les bâtiments, bien qu'en 1552, Berne jugea l'offre de vente des chevaliers trop coûteuse.
Malgré la conservation de leurs terres, les chevaliers perdirent leur autorité militaire et judiciaire. Le bâtiment principal subit une importante reconstruction en 1610, avec une aile ouest ajoutée en 1664 et un grenier en 1724. En 1729, le canton de Berne acheta les bâtiments, les transformant en bâtiment administratif de district et les rénovant largement en 1785-87.
Suite à l'invasion française de 1798 et à la création de la République helvétique, le district fut dissous, et le bâtiment servit à diverses fins au fil des ans. D'une institution éducative pour garçons et filles à un presbytère et une institution pour les aveugles, l'ancienne commanderie avec château a connu des usages variés.
En 1994, la communauté acheta le site, transformant une partie en espace pour artistes, galerie d'art et centre de rencontres connu sous le nom de Kulturhof. En décembre 2011, la municipalité créa la Schlosszone Köniz, une zone mixte englobant l'église, les bâtiments du château, le cimetière et les espaces verts. Cette initiative vise à équilibrer le développement commercial avec la restauration et l'entretien de ces structures historiques.
L'église de la commanderie est un joyau de l'évolution architecturale. Des portions de la nef, construites dans le style roman au XIe siècle, se trouvent au-dessus d'une église antérieure. Le XIIIe siècle vit l'extension de la nef et l'ajout d'un clocher. En 1310, un nouveau chœur fut ajouté. Le XVIe siècle apporta une transformation gothique tardive, avec de nouvelles fenêtres et des plafonds. Une peinture en bande représentant trois saints subsiste de cette période.
Après la Réforme, une grande partie de l'art et de la sculpture de l'église furent enlevés. Avant la vente du château à Berne en 1729, le chœur de l'église fut refait dans le style baroque. L'ensemble du bâtiment subit une autre rénovation en 1781-87, ajoutant une tribune d'orgue et un buffet d'orgue en cinq parties par Karl Josef Maria Bosshardt. Des améliorations supplémentaires en 1937 inclurent des vitraux par Ernst Linck et Leo Steck, illustrant l'histoire de l'église de Köniz. La rénovation la plus récente eut lieu en 1981-83.
Aujourd'hui, l'ancienne commanderie avec château est une partie vibrante de la communauté. La paroisse réformée suisse de Köniz utilise l'église de la commanderie comme église paroissiale. Les bâtiments du château abritent un restaurant, une école de musique, le musée scolaire de Berne et le Kulturhof, en faisant un centre dynamique de culture et d'histoire.
Visiter l'ancienne commanderie avec château n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire ; c'est une immersion dans un patrimoine vivant qui continue d'évoluer et d'inspirer. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, Schloss Köniz offre une riche tapisserie d'histoires à découvrir.
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