Nikolaikirche

St. Nikolai, connue localement sous le nom de Nikolaikirche, est le plus ancien édifice de Kiel, dans le Schleswig-Holstein, en Allemagne. Ce bâtiment majestueux n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage de siècles d'histoire, d'évolution architecturale et d'importance culturelle. Située au cœur du Vieux Marché (Alter Markt), St. Nikolai a été le témoin silencieux de la transformation de la ville au fil des âges.

La Histoire de St. Nikolai

Les origines de St. Nikolai remontent peu après la fondation de Kiel par le comte Adolf IV de Schauenburg et Holstein vers 1242. Initialement construite comme une église-halle gothique, elle a subi d'importantes rénovations un siècle plus tard, inspirées par l'église Saint-Pierre de Lübeck. Cette transformation comprenait l'ajout d'un long chœur, aboutissant à une église-halle en brique avec une nef presque carrée et un chœur à une seule travée. Cependant, en 1486, un coup de foudre provoqua un incendie dévastateur, nécessitant une reconstruction complète.

Au début du XVIe siècle, l'église subit d'autres modifications avec l'intégration de la tour et l'ajout des chapelles Rat et Rantzau. La Réforme atteignit St. Nikolai en 1526, dirigée par Marquard Schuldorp. L'année suivante, les sermons apocalyptiques de Melchior Hofmann provoquèrent des troubles en ville, alimentés par des accusations de corruption parmi l'élite de la ville et le prêtre catholique Wilhelm Pravest du monastère augustinien de Bordesholm.

La histoire de St. Nikolai est marquée par plusieurs événements dramatiques. Le 2 février 1771, pendant un service en présence de l'archidiacre Meißner, la foudre frappa la tour. Bien que la foudre n'ait pas déclenché d'incendie, elle causa des blessures qui entraînèrent la mort de Meißner quelques jours plus tard. Un autre incident significatif survint en 1760 lorsqu'un incendie d'une maison voisine menaça l'église. L'action rapide du pasteur Konrad Bruns et de ses aides permit d'éviter un désastre en éteignant les flammes sur le toit de l'église.

L'église subit une transformation néo-gothique entre 1877 et 1884, incluant une nouvelle façade et la suppression des chapelles funéraires du XVIIe siècle. L'intérieur fut également redessiné pour refléter les goûts contemporains. Cependant, la Seconde Guerre mondiale causa de graves dommages à St. Nikolai. Un raid aérien allié le 22 mai 1944 laissa l'église en ruines, avec la tour et le toit en feu s'effondrant à travers les voûtes de la nef et de l'allée sud. La reconstruction qui suivit, dirigée par l'architecte Gerhard Langmaack en 1950, introduisit des éléments modernes comme des piliers en béton et un plafond en béton armé, tandis que l'extérieur reçut un simple toit à pignon.

Les Trésors de St. Nikolai

St. Nikolai abrite plusieurs œuvres d'art inestimables et artefacts historiques. Le plus ancien est le baptistère en bronze de Hans Apengeter, datant de 1344. Ce chef-d'œuvre est l'un des plus anciens de son genre, suivant les fonts baptismaux de Wismar (1331) et de Lübeck (1337). Parmi les autres œuvres notables, on trouve l'autel des Patriarches datant d'environ 1460, avec 16 panneaux et 20 reliefs sculptés représentant des scènes de la vie des patriarches. Cet autel appartenait à l'origine à l'église du monastère franciscain et fut transféré à St. Nikolai après la Réforme en 1542.

L'église possède également une croix triomphale gothique tardive et un retable représentant le Baptême du Christ, tous deux datant d'environ 1490. Une croix gothique tardive de la seconde moitié du XVe siècle se trouve dans la Salle du Silence. La chaire en bois baroque, réalisée par Theodor Allers en 1705, fut offerte par Henning von Wedderkop pour remplacer une chaire antérieure de 1522. De plus, St. Nikolai abrite la plus ancienne Croix de Clous de Coventry en Allemagne, un symbole de réconciliation et de paix, présentée en 1947.

Les Cloches de St. Nikolai

Le clocher de St. Nikolai abrite les cloches les plus lourdes et à la sonorité la plus profonde de Kiel. En 1722, le fondeur de cloches de Lübeck, Lorenz Strahlborn, réalisa une nouvelle cloche avec une note de frappe en do, qui se trouve encore dans la tour aujourd'hui. En 1922, la fonderie Schilling d'Apolda ajouta trois autres cloches avec des notes de frappe en sol, si et ré. La plus grande d'entre elles, nommée la Cloche de la Résurrection, est la plus lourde du Schleswig-Holstein. Remarquablement, les quatre cloches ont survécu intactes à la Seconde Guerre mondiale et continuent de sonner depuis la tour aujourd'hui.

Le Combattant de l'Esprit

Le Combattant de l'Esprit, une sculpture en bronze d'Ernst Barlach, est l'une des caractéristiques les plus intrigantes de St. Nikolai. Commandée par la ville de Kiel, cette pièce expressionniste représente un ange brandissant une épée, symbolisant le triomphe de l'esprit sur le mal. Malgré un rejet initial du public, la sculpture fut installée sans cérémonie en 1928. Les nazis la retirèrent en 1937 comme art dégénéré, mais elle fut sauvée de la destruction et cachée à Schnega par l'ami de Barlach, Hugo Körtzinger. Après la guerre, la ville racheta la sculpture, et elle fut placée à St. Nikolai en 1954. Des moulages supplémentaires du Combattant de l'Esprit se trouvent à l'Institut des Arts de Minneapolis et à l'église de Gethsémani à Berlin.

Les Orgues de St. Nikolai

St. Nikolai possède trois orgues impressionnantes. L'orgue principal, créé par Detlef Kleuker en 1965, comporte trois claviers et un pédalier avec 45 jeux. Malgré des problèmes techniques dus à ses sommiers en plastique et à son électrification, il fut rénové en 1998 par Ulrich Babel et re-intoné par Eppo Rynko Ottes. L'orgue contient 3 288 tuyaux, avec la note la plus basse étant un do (16,35 Hz) et la plus haute un sol (12,54 kHz).

L'église abrite également un orgue de chœur à deux claviers de Charles Mutin, construit en 1920 et initialement situé dans une église à Tourcoing, en France. Après que l'église fut désacralisée en 1995, l'orgue fut restauré et installé à St. Nikolai en 2003. Cet orgue à jeu latéral peut également être joué électriquement depuis la console de l'orgue principal.

La Chapelle de Poméranie

En 1954, le Schleswig-Holstein adopta un parrainage pour les Pomeraniens déplacés, conduisant à la redédication de l'ancienne chapelle du conseil en tant que Chapelle de Poméranie. Le sol de la chapelle présente des mosaïques représentant la province de Poméranie et les blasons de ses villes. Une tapisserie créée entre 1959 et 1961 par Else Mögelin et Brigitte Schirren illustre la connexion entre Kiel et Stettin, mettant en lumière l'ordonnance ecclésiastique de 1542 remise au roi Christian III par le réformateur poméranien Johannes Bugenhagen. La chapelle contient également une pierre commémorative pour le chantre de Stettin, Carl Loewe, qui passa ses dernières années à Kiel et servit comme organiste à St. Nikolai. Deux vitraux, offerts par la Landsmannschaft de Poméranie et créés par l'artiste de Stettin Lotte Usadel, furent installés en 1957 et 1958. Une fenêtre représente l'orgue de Loewe dans l'église Saint-Jacques de Stettin, tandis que l'autre relie les souffrances de la fuite et de l'expulsion à la crucifixion du Christ.

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