Au cœur de la ville animée de Kiel, en Schleswig-Holstein, Allemagne, se trouve une oasis verdoyante appelée le Vieux Jardin Botanique (Alter Botanischer Garten). Ce parc pittoresque, avec son histoire riche et sa diversité végétale, offre un refuge paisible tant pour les amateurs de nature que pour les visiteurs occasionnels. S'étendant sur environ 2,5 hectares, le Vieux Jardin Botanique est un hommage à la beauté botanique et à l'importance historique, en faisant une destination incontournable à Kiel.
L'origine du Vieux Jardin Botanique remonte à 1669, lorsque le premier jardin botanique de Kiel, connu sous le nom de hortus medicus, a été établi dans le Schlossgarten. Cela en faisait le sixième plus ancien jardin botanique d'Allemagne. Des jardins ultérieurs ont été développés à Falckstraße en 1727 et à Prüne en 1803, bien qu'aucun de ces jardins antérieurs n'ait survécu jusqu'à nos jours.
L'actuel Vieux Jardin Botanique a été inauguré en 1884, mais ses racines remontent à 1825 lorsque le site a été initialement conçu comme un jardin paysager anglais. Sous la direction d'Adolf Engler de 1878 à 1884, le jardin a été transformé en le premier jardin botanique au monde à être organisé en fonction de la géographie des plantes. Cette approche novatrice a distingué le jardin, mettant en avant la distribution naturelle des plantes à travers différentes régions.
En entrant dans le Vieux Jardin Botanique, vous serez accueilli par un terrain vallonné avec plus de 20 mètres de dénivelé. La disposition du jardin comprend des sentiers sinueux qui serpentent à travers une collection diversifiée de flore, créant une atmosphère naturaliste et sereine. Avec plus de 280 espèces d'arbres et d'arbustes, ainsi qu'une riche flore herbacée, le jardin présente une grande variété de vie végétale.
Deux étangs tranquilles, de vastes prairies et des massifs de vivaces vibrants ajoutent au charme du jardin. Au printemps, les pentes s'animent avec un spectacle éblouissant de plantes bulbeuses, créant un spectacle coloré et parfumé. Bien que les anciennes serres ne soient plus là, la beauté du jardin reste intacte.
Le Vieux Jardin Botanique abrite plusieurs arbres remarquables qui valent le détour. Parmi eux se trouve l'un des plus grands Ginkgo de Schleswig-Holstein, un vestige vivant de la vie végétale ancienne. De plus, le jardin possède l'un des plus anciens Metasequoia de la partie continentale de l'Europe, planté vers 1948 à partir de graines obtenues de l'Arboretum Arnold. Les visiteurs peuvent également admirer un rare Séquoia côtier, une espèce rarement trouvée dans cette région climatique.
Le Vieux Jardin Botanique n'est pas seulement un havre pour les amateurs de plantes; il présente également des éléments artistiques et architecturaux. Dispersées dans le jardin, des sculptures de l'artiste Susan Walke ajoutent une touche artistique à l'environnement naturel. Le jardin accueille fréquemment des événements littéraires, en faisant également un centre culturel.
Un des joyaux architecturaux du jardin est l'ancienne maison de l'inspecteur du jardin, construite en 1906 dans un style à colombages charmant. Depuis 1998, ce bâtiment abrite la Maison de la Littérature du Schleswig-Holstein, où se tiennent régulièrement des lectures et des événements littéraires.
Au point culminant du jardin se dresse un pavillon octogonal, construit en 1891 et surmonté d'une couronne en fer forgé. Cette structure en brique offre une vue panoramique sur le jardin et le fjord de Kiel à proximité. À l'intérieur du pavillon, les visiteurs peuvent découvrir une exposition permanente détaillant l'histoire des jardins botaniques de Kiel. Sur le côté nord du pavillon, une niche abrite une réplique de la plaque fondatrice du troisième jardin botanique, l'originale se trouvant dans le jardin botanique actuel. Cette niche servait à l'origine de lieu ombragé pour la première exposition publique d'algues marines.
Un autre bâtiment notable est le hangar du jardinier, également construit dans le style à colombages, qui se fond harmonieusement dans l'esthétique générale du jardin. Au sud-ouest du pavillon se trouve l'ancienne serre, un bâtiment en brique datant de 1884/85. Bien que les extensions en verre n'aient pas survécu, la structure de base en brique, comprenant les quartiers du jardinier et du chauffagiste, des salles de rempotage et un sous-sol complet, reste intacte. Connu sous le nom de Maison de Rempotage, ce bâtiment est un monument unique dans l'histoire de la botanique du Schleswig-Holstein, bien qu'il ait besoin de restauration.
En 1975, un nouveau jardin botanique a été établi sur le campus universitaire d'Olshausenstraße, et en 1978, les collections de plantes ont été déplacées vers ce nouvel emplacement. Cependant, le Vieux Jardin Botanique n'a pas été oublié. Pour empêcher son réaménagement, l'Association pour la Préservation et la Promotion du Vieux Jardin Botanique de Kiel e.V. a été fondée en 1980. Grâce à leurs efforts, le jardin a été préservé en tant que parc public et reste ouvert toute l'année. Depuis 1980, des visites publiques sont proposées, permettant aux visiteurs d'explorer et d'apprécier la signification naturelle et historique du jardin. En 1992, le jardin a été désigné comme monument naturel et culturel.
En conclusion, le Vieux Jardin Botanique de Kiel est un mélange captivant de diversité botanique, d'importance historique et d'enrichissement culturel. Que vous soyez un passionné de plantes, un amateur d'histoire ou simplement à la recherche d'un refuge paisible, ce jardin offre quelque chose pour tout le monde. Ses sentiers sinueux, ses arbres remarquables, ses sculptures artistiques et ses bâtiments historiques créent une expérience unique et envoûtante qui ne manquera pas de laisser une impression durable.
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