Le Kenosha Elks Club, un trésor historique niché au cœur de Kenosha, dans le Wisconsin, témoigne de l'élégance architecturale et de l'histoire sociale dynamique du début du XXe siècle. Ce bâtiment remarquable, avec son style Georgian Revival, a été un point central de la vie communautaire, attirant les visiteurs par son passé riche et son charme irrésistible.
En 1916, la section de Kenosha de l'Ordre Bienveillant et Protecteur des Elks a lancé un projet ambitieux pour créer un club-house qui servirait de centre à ses membres. Le terrain, autrefois occupé par la Petit Malt House, a été acquis pour 41 000 $, et la construction a commencé rapidement. Conçu par R. Messmer & Brothers, le bâtiment a été achevé en 1919, comprenant un hôtel, une piscine et des installations de restauration. Son inauguration a été un événement célébré, marquant le bâtiment comme une pierre angulaire de la scène sociale de Kenosha.
Le Kenosha Elks Club est un exemple saisissant de l'architecture Georgian Revival. Sa façade en briques rouges est ornée de briques rustiques au rez-de-chaussée, rappelant le style roman de Richardson. La caractéristique la plus captivante du bâtiment est son portique imposant à l'avant, soutenu par des colonnes doriques à deux étages sur des piliers en briques carrés. Derrière ces colonnes, des fenêtres en arc avec des impostes élégantes créent un sentiment de grandeur et de beauté intemporelle.
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Tout au long de son histoire, le Kenosha Elks Club a accueilli une multitude d'événements, attirant des invités notables tels que Mel Tormé et le Colonel Sanders. Le bâtiment est devenu un lieu animé pour les rassemblements, les célébrations et les événements communautaires, cimentant sa réputation comme une figure centrale dans le paysage social de Kenosha.
Malgré son succès initial, le club a rencontré des difficultés financières dans les années 1990, entraînant un changement de propriétaire et une période de déclin. Rebaptisé Heritage House Inn, le bâtiment a souffert de négligence, avec des tuyaux éclatés et un manque d'utilisation. Cependant, l'esprit de résilience de la communauté a brillé lorsque la philanthrope locale Andrea Christensen est intervenue, investissant dans des réparations et revitalisant l'espace en tant qu'installation de banquet.
En 2011, le Kenosha Elks Club a fait face à un nouveau défi lorsqu'un incendie s'est déclaré, endommageant la salle de bal du deuxième étage et plusieurs salles à manger thématiques. L'incident a mis en lumière la vulnérabilité du bâtiment et a déclenché un mouvement pour préserver son héritage. Un groupe appelé Preserve the Elks s'est mobilisé pour sauver la structure, conduisant à son inscription au Registre National des Lieux Historiques en 2017.
À l'été 2018, le bâtiment a subi une transformation significative et a été rebaptisé The Stella Hotel & Ballroom. Ce projet de restauration a non seulement préservé l'intégrité architecturale de la structure, mais a également insufflé une nouvelle vie dans ses salles historiques. The Stella Hotel & Ballroom se dresse maintenant comme une destination vibrante, offrant aux visiteurs un mélange unique d'histoire et de luxe moderne.
Les visiteurs de The Stella Hotel & Ballroom peuvent profiter d'une gamme d'équipements et d'expériences. Les chambres élégantes de l'hôtel et ses espaces événementiels rendent hommage au passé riche du bâtiment tout en offrant des conforts contemporains. Que ce soit pour assister à un mariage, un événement d'entreprise ou simplement pour profiter d'un séjour, les invités seront captivés par le mélange de charme historique et de sophistication moderne.
Le Kenosha Elks Club, désormais The Stella Hotel & Ballroom, est plus qu'un simple bâtiment ; c'est un symbole de l'esprit communautaire et de la résilience. Son parcours, d'un centre social animé à une structure négligée et de retour à un hôtel florissant, reflète le dévouement de ceux qui chérissent l'héritage de Kenosha. En explorant ses salles, les visiteurs sont enveloppés dans une riche tapisserie d'histoire, d'élégance et de revitalisation.
En conclusion, le Kenosha Elks Club se dresse comme un phare de beauté architecturale et d'importance historique. Ses murs résonnent des histoires d'une communauté qui s'est rassemblée à maintes reprises pour préserver son héritage. Une visite à The Stella Hotel & Ballroom n'est pas seulement une exploration d'un bâtiment historique, mais une célébration de l'esprit indomptable de Kenosha.
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