Située au cœur de Huelva, en Espagne, la Plaza de Toros de La Merced est un symbole de la riche mosaïque culturelle et de l'importance historique de la tauromachie andalouse. Connue localement sous le nom de Plaza de toros de La Merced, cette arène emblématique est un pilier de la vie sociale et culturelle de Huelva depuis plus d'un siècle. Son histoire fascinante, son charme architectural et son ambiance vibrante en font une destination incontournable pour quiconque souhaite plonger dans les traditions du sud de l'Espagne.
Les origines de la Plaza de Toros de La Merced remontent au début du XXe siècle. La structure originale, conçue par l'architecte Trinidad Gallego y Díaz, a été construite entre 1899 et 1902. Cette arène représentait une amélioration significative par rapport aux arènes en bois précédentes de Huelva, marquant la première arène de la ville construite avec des matériaux de construction manufacturés. Son design élégant, utilisant des briques ordinaires avec des corniches soignées, était une merveille de son époque, reflétant à la fois l'ingéniosité artistique et architecturale.
L'inauguration de l'arène a été un événement marquant, coïncidant avec la Foire de Huelva le 5 septembre 1902. Les premières corridas ont présenté des matadors renommés comme Miguel Báez Quintero, connu sous le nom d'El Litri, et Rafael González Madrid, Machaquito, qui ont affronté des taureaux du ranch du marquis de Saltillo. L'événement a attiré une foule immense, avec des visiteurs venant des villes voisines, transformant Huelva en un centre d'excitation et de festivité.
La Plaza de Toros de La Merced est un exemple frappant de l'architecture néo-mudéjare, un style caractérisé par ses influences mauresques. La forme polygonale à 48 côtés de l'arène, couvrant une superficie de douze mille mètres carrés, est à la fois unique et visuellement captivante. L'arène elle-même mesure 50 mètres de diamètre, offrant amplement d'espace pour les rencontres dramatiques entre les matadors et les taureaux.
Une des caractéristiques les plus distinctives de l'arène est sa division en deux moitiés : la moitié ensoleillée et la moitié ombragée. Ce design permet aux spectateurs de choisir leur place en fonction de l'heure de la journée et de leur confort. La disposition des sièges comprend quatorze rangées et neuf larges entrées, offrant un accès facile et une vue excellente pour tous les spectateurs. La loge présidentielle en porte-à-faux, avec sa capacité triple, ajoute une touche de grandeur à la structure.
Au fil des années, l'arène originale est tombée en ruine, et une nouvelle arène, la Plaza de Toros Monumental de Huelva, a été construite en 1968. Cependant, cette nouvelle structure a eu une courte vie en raison de défauts de conception et a été finalement démolie en 1997. L'ancienne arène de La Merced, bien qu'en mauvais état, a attiré l'attention de l'homme d'affaires local José Luis Pereda García. Avec le soutien du maire de Huelva, José Antonio Marín Rite, l'arène a été restaurée en 1984 sous la direction de l'architecte Luis Marquínez.
La réinauguration de la Plaza de Toros de La Merced le 29 juillet 1984 a été un événement grandiose. L'événement a présenté des toreros comme El Litri, Curro Romero et Pepe Luis Vázquez, qui ont affronté des taureaux du ranch de Jandilla. El Litri, qui s'était retiré des apparitions régulières en 1967, a fait une apparition spéciale, abattant le premier taureau de la nouvelle arène restaurée. Depuis lors, la Plaza de Toros de La Merced a retrouvé son statut de l'une des principales arènes d'Andalousie, attirant un large public et organisant de nombreux événements taurins.
Aujourd'hui, la Plaza de Toros de La Merced continue d'être un centre vibrant de la culture taurine à Huelva. Avec une capacité de 7 127 places, elle offre une expérience intime mais exaltante pour les spectateurs. L'arène est gérée par Espectáculos Taurinos La Merced, S.L., sous la direction de Carlos Pereda et Santiago Arroyo, veillant à ce que les traditions de la tauromachie soient préservées et célébrées.
Les visiteurs de la Plaza de Toros de La Merced peuvent s'immerger dans l'histoire riche et la signification culturelle de la tauromachie. Les installations de l'arène comprennent une chapelle, une infirmerie, une salle de premiers secours, une salle des toreros et des cliniques vétérinaires, entre autres, garantissant que tous les aspects du spectacle taurin sont bien pris en charge. La foire annuelle de tauromachie, la Feria Taurina, qui se tient en mai ou juin, est un point culminant du calendrier culturel de Huelva, attirant des passionnés de près et de loin.
Une visite à la Plaza de Toros de La Merced n'est pas seulement une exploration d'un monument historique ; c'est un voyage au cœur de la culture et de la tradition andalouses. Le passé riche de l'arène, sa beauté architecturale et son ambiance vibrante en font une destination incontournable pour quiconque visite Huelva. Que vous soyez un aficionado chevronné ou un voyageur curieux, la Plaza de Toros de La Merced offre une expérience unique et inoubliable qui capture l'essence du sud de l'Espagne.
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