Situé au cœur de Huelva, en Espagne, le Barrio Obrero de Reina Victoria est un charmant témoignage de l'innovation architecturale et de l'urbanisme du début du XXe siècle. Ce quartier unique, avec ses maisons pittoresques et ses jardins luxuriants, offre aux visiteurs un aperçu fascinant du passé, tout en restant une partie vivante du paysage urbain de la ville aujourd'hui.
Le Barrio Obrero de Reina Victoria, également connu sous le nom de Quartier des Travailleurs, a été construit en 1916 par la Rio Tinto Company Limited. Ce quartier a été initialement conçu pour loger les employés anglo-saxons de l'entreprise, et son nom rend hommage à la reine d'Espagne de l'époque, Victoria Eugenia de Battenberg. Toutefois, il est souvent à tort associé à la reine Victoria du Royaume-Uni.
Situé sur le Cerro de San Cristóbal, le district couvre environ huit hectares et présente un mélange fascinant de styles architecturaux. Bien qu'il soit souvent décrit comme de style anglais, le quartier intègre également des influences andalouses, néo-mudéjar et coloniales, créant un mélange éclectique qui rappelle les constructions allemandes, autrichiennes et néerlandaises. Chaque maison a un design unique, ajoutant au charme et à l'attrait de la région.
Le Barrio Obrero est un exemple parfait du mouvement des cités-jardins, qui a vu le jour en Angleterre à la fin du XIXe siècle. Ce modèle d'urbanisme, influencé par des penseurs comme Ebenezer Howard, Robert Owen et John Ruskin, visait à créer des villes étroitement connectées à la nature en contrepoids à l'urbanisation rapide de la révolution industrielle.
En Espagne, ce modèle a été adopté dans des zones ayant de forts liens britanniques, comme Bilbao et Huelva. Le quartier de Reina Victoria a apporté une solution aux besoins en logement de la classe ouvrière, offrant un cadre de vie plus sain et agréable. Son design est similaire à celui d'autres cités-jardins au Royaume-Uni, comme Port Sunlight, et démontre une approche réfléchie de l'urbanisme qui privilégiait à la fois la fonctionnalité et l'esthétique.
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La Rio Tinto Company a joué un rôle majeur dans le développement de Huelva, en exploitant les riches ressources minérales de la région. À la fin du XIXe siècle, l'entreprise avait établi une forte présence dans la ville, construisant des infrastructures telles que des chemins de fer, des ports et des entrepôts pour soutenir ses opérations minières.
En réponse aux mauvaises conditions de vie de ses travailleurs, l'entreprise a acheté des terrains sur le Cerro de San Cristóbal pour créer une cité-jardin. Cette initiative visait à améliorer la qualité de vie des travailleurs tout en gardant le contrôle sur la main-d'œuvre. Le quartier qui en a résulté, avec ses rues soigneusement planifiées et ses espaces verts, reste un témoignage de cette vision.
Le design initial du quartier a été confié aux architectes municipaux José María Pérez Carasa et Gonzalo Aguado. Ils ont imaginé un complexe de neuf rues parallèles entrecoupées de deux rues orthogonales, toutes piétonnes et entourées d'une route périphérique pour les véhicules. Chaque intersection était ornée de petites îles de jardins, renforçant l'attrait vert de la zone.
Les maisons, construites en forme de T avec des plans d'un seul étage, présentaient des éléments architecturaux anglais distinctifs tels que des toits à pignon, des tuiles plates et des cheminées proéminentes. Les façades étaient blanchies à la chaux avec des briques décoratives et des carreaux, et les jardins étaient entourés de clôtures basses en briques peintes en blanc et jaune. La première phase de construction a été achevée en 1919, avec l'architecte britannique R.H. Morgan ajoutant sa touche au projet.
En 1926, le roi Alphonse XIII a visité le Barrio Obrero dans le cadre de sa tournée à Huelva. Les résidents du quartier l'ont accueilli chaleureusement, et le roi a exprimé son admiration pour le design et la planification du district. Bien que la plaque commémorative de cette visite n'existe plus, l'événement reste un souvenir précieux dans l'histoire de la communauté.
Aujourd'hui, le Barrio Obrero de Reina Victoria est reconnu comme un site du patrimoine culturel par la Junta de Andalucía. Il continue d'être une partie vibrante du tissu culturel de Huelva, accueillant des événements tels que les processions de la Semana Santa et les célébrations traditionnelles des Cruces de Mayo.
Les visiteurs du Barrio Obrero de Reina Victoria peuvent profiter d'une promenade tranquille à travers ses rues pittoresques, admirant l'architecture unique et les jardins sereins. La position élevée du quartier offre de belles vues sur la ville environnante, en faisant un endroit parfait pour la photographie et la détente.
L'importance historique et la beauté architecturale du district en font une destination incontournable pour quiconque visite Huelva. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un refuge paisible, le Barrio Obrero de Reina Victoria offre une expérience captivante qui vous transporte dans une époque révolue.
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