Se plonger au cœur de Horsham, dans le West Sussex, c'est comme ouvrir une porte sur un trésor de l'histoire et de l'art. Situé dans la charmante Causeway House, le Horsham Museum and Art Gallery est un phare du patrimoine culturel et de l'expression artistique. Fondé en août 1893 par des bénévoles dévoués de l'Église chrétienne libre, aujourd'hui l'Église unitarienne, ce musée est devenu une partie intégrante du Horsham District Council depuis 1974. Il est aujourd'hui un musée entièrement accrédité, soutenu par les Amis du Horsham Museum et une communauté dynamique de bénévoles, offrant une expérience enrichissante tant aux habitants qu'aux touristes.
Le musée a trouvé son domicile permanent à Causeway House en 1941, un bâtiment aussi chargé d'histoire que les collections qu'il abrite. Avant de s'installer ici, les collections du musée étaient logées dans le sous-sol de Park House sur North Street. Aujourd'hui, Causeway House est entièrement dédié au musée, offrant un cadre approprié pour les diverses expositions qui couvrent plusieurs siècles et cultures.
À l'intérieur de ses murs, le Horsham Museum and Art Gallery possède une impressionnante gamme de collections réparties sur 18 galeries. L'une des attractions principales est la vaste collection de livres et de souvenirs liés à Percy Bysshe Shelley, le célèbre poète né à proximité de Warnham. Les visiteurs peuvent admirer des éditions anciennes de ses œuvres, des lettres et des livres liés à son cercle littéraire, y compris ceux de sa seconde épouse, Mary Shelley, l'auteur de Frankenstein.
Les amateurs d'art trouveront leur bonheur dans la collection d'estampes de l'artiste local John Guille Millais, ainsi qu'une sculpture notable d'oiseaux de combat du même artiste. Les collections variées du musée incluent également des céramiques, de l'ethnographie, des métiers et industries locaux du Sussex, la vie professionnelle, la géologie, l'archéologie, des bicyclettes et des chevaux. Chaque galerie offre un aperçu unique de différents aspects de l'histoire locale et mondiale, rendant chaque visite une véritable découverte.
Les archives du musée sont un trésor de documents qui retracent la riche histoire de Horsham. Parmi ceux-ci se trouve la collection Albery, une compilation significative de manuscrits qui fournissent des perspectives inestimables sur le passé de la ville. La Bibliothèque du conservateur, avec plus de 2 000 livres, est une autre pépite, offrant aux chercheurs et passionnés d'histoire une mine d'informations sur les collections du musée.
Au-delà des expositions, le jardin du musée est une oasis sereine qui a sa propre histoire à raconter. Autrefois une zone négligée, il a été restauré avec amour à sa gloire actuelle par la Horsham Museum Society, dirigée par Sylvia Standing. La transformation du jardin a été reconnue en 2007 lorsqu'il a remporté le Community Services Gold Award lors du concours Horsham in Bloom Floral Display. Aujourd'hui, c'est un espace tranquille où les visiteurs peuvent faire une pause et réfléchir, entourés de belles plantes.
Le Horsham Museum ne se contente pas de préserver le passé ; il s'engage également avec le présent et l'avenir. En 2011, les Amis du Horsham Museum ont reçu une subvention du Heritage Lottery Fund pour conserver et promouvoir la vaste collection d'affiches du musée. Ce projet est un exemple des efforts continus du musée pour élargir et améliorer ses offres.
Une autre caractéristique notable est la sculpture de 10 pieds de haut d'Edward Bainbridge Copnall représentant la Crucifixion de Jésus. Initialement installée dans l'église St John à Broadbridge Heath en 1964, la sculpture a trouvé un nouveau foyer au musée en décembre 2008. Cette pièce frappante ajoute une dimension contemporaine à la collection diversifiée d'artefacts du musée.
Le Horsham Museum and Art Gallery est plus qu'un simple dépôt d'objets ; c'est un centre communautaire dynamique. Avec le soutien des Amis du Horsham Museum et une base active de bénévoles, le musée organise une variété d'événements, d'ateliers et de programmes éducatifs tout au long de l'année. Ces activités visent à engager les visiteurs de tous âges, favorisant une appréciation plus profonde de l'histoire et de l'art.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement à la recherche d'un refuge paisible, le Horsham Museum and Art Gallery a quelque chose à offrir. Situé dans la pittoresque Causeway House, il est facilement accessible et offre une atmosphère accueillante pour tous les visiteurs. En parcourant ses galeries, en explorant ses archives et en vous relaxant dans son jardin, vous vous retrouverez immergé dans la riche tapisserie du patrimoine de Horsham.
En conclusion, le Horsham Museum and Art Gallery est une destination incontournable qui combine magnifiquement histoire, art et esprit communautaire. Il témoigne de la dévotion de ses fondateurs et soutiens, continuant d'inspirer et d'éduquer les visiteurs de près ou de loin. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez à Horsham, assurez-vous de visiter ce musée enchanteur et d'embarquer pour un voyage à travers le temps.
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