La cathédrale d'Helsinki, connue localement sous le nom de Helsingin tuomiokirkko, est l'un des monuments les plus emblématiques de la capitale finlandaise. Ce bâtiment blanc impressionnant, conçu par le célèbre architecte Carl Ludvig Engel, se dresse fièrement du côté nord de la place du Sénat dans le quartier de Kruununhaka. Son style néoclassique, couronné d'un dôme vert saisissant, en fait une visite incontournable pour quiconque explore Helsinki.
L'histoire de la cathédrale d'Helsinki est étroitement liée au développement de la ville. La cathédrale fait partie du centre de style empire d'Helsinki, construit entre les années 1820 et 1850. Le plan urbain de la zone a été élaboré par Johan Albrecht Ehrenström, tandis que les bâtiments clés, y compris la cathédrale, ont été conçus par Carl Ludvig Engel. En 1812, l'empereur Alexandre Ier a décrété qu'Helsinki deviendrait la capitale du Grand-Duché de Finlande, marquant le début de la transformation de la ville d'un petit bourg à une grande capitale.
La construction de la cathédrale a commencé en 1830, et elle a été initialement nommée église Saint-Nicolas (Nikolainkirkko) en l'honneur du tsar russe Nicolas Ier. Le processus de construction a été long, avec de nombreuses modifications de conception en cours de route. Engel lui-même est décédé avant l'achèvement de la cathédrale, et son assistant, E. B. Lohrmann, a repris le projet, apportant plusieurs changements significatifs au design original. La cathédrale a finalement été consacrée en 1852, marquant son achèvement officiel.
Après l'indépendance de la Finlande vis-à-vis de la Russie en 1917, le nom de la cathédrale a été changé en Suurkirkko (La Grande Église) pour refléter son importance dans la nouvelle nation indépendante. En 1959, lorsque le diocèse d'Helsinki a été établi, l'église a reçu son nom actuel, Helsingin tuomiokirkko, ou cathédrale d'Helsinki.
La cathédrale d'Helsinki est un exemple parfait d'architecture néoclassique. Le plan en croix du bâtiment rappelle la cathédrale de Kazan à Saint-Pétersbourg, en Russie. Engel a choisi ce design pour s'assurer que la cathédrale serait symétriquement plaisante de tous les angles, étant donné son emplacement proéminent.
L'extérieur de la cathédrale est dominé par un dôme central entouré de quatre dômes plus petits, chacun soutenu par des colonnes corinthiennes. Cette symétrie et grandeur sont encore accentuées par les douze statues en zinc des apôtres, ajoutées au toit lors des dernières étapes de la construction. Ces statues ont été conçues par August Wredow et Hermann Schievelbein et coulées à Berlin entre 1845 et 1847. Elles représentent l'une des plus grandes collections de sculptures en zinc au monde.
L'escalier monumental menant à la cathédrale depuis la place du Sénat est une autre caractéristique notable. Ces marches imposantes ont été ajoutées après la mort d'Engel, malgré son opposition initiale à l'idée. Elles offrent une approche dramatique de la cathédrale et offrent des vues imprenables sur la place et la ville environnante.
L'intérieur de la cathédrale d'Helsinki est tout aussi impressionnant, bien qu'il conserve une élégance plus sobre par rapport à son extérieur. Les murs blancs et les hauts plafonds créent un sentiment d'espace et de tranquillité. La salle principale est conçue en forme de croix grecque, avec l'autel situé à l'extrémité est, conformément à l'orientation traditionnelle des églises.
Un des éléments les plus frappants à l'intérieur de la cathédrale est le retable, qui représente la descente de Jésus de la croix. Cette peinture était un cadeau du tsar Nicolas Ier, remplaçant une œuvre antérieure de l'artiste finlandais Robert Wilhelm Ekman, qui réside maintenant dans la vieille église d'Helsinki.
La cathédrale abrite également des statues de figures clés de la Réforme, dont Martin Luther, Philipp Melanchthon et Mikael Agricola. Ces statues, ainsi que la chaire élégante conçue par Engel, ajoutent à la signification historique et religieuse de la cathédrale.
Le grand orgue, construit par Marcussen & Søn en 1967, est un autre point fort. Avec ses 57 jeux, il offre un accompagnement puissant et résonnant aux services et concerts de la cathédrale.
Sous la salle principale se trouve la crypte de la cathédrale, qui était à l'origine utilisée pour le chauffage et le stockage. Dans les années 1970, la crypte a été rénovée et transformée en un espace polyvalent pour des expositions, des événements et même un petit café, connu sous le nom de Café Krypta. Cet espace atmosphérique offre un aperçu unique de l'histoire de la cathédrale et sert de retraite paisible loin de l'agitation de la ville au-dessus.
La cathédrale d'Helsinki est plus qu'un simple lieu de culte; c'est un symbole de la ville elle-même. Sa présence imposante et son design élégant en font un point focal de la silhouette d'Helsinki, visible de nombreuses parties de la ville. Chaque année, la cathédrale attire plus de 500 000 visiteurs, dont la moitié sont des touristes internationaux, attirés par sa beauté et son importance historique.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture, ou simplement à la recherche d'un endroit paisible pour réfléchir, la cathédrale d'Helsinki offre quelque chose pour tout le monde. Son mélange de profondeur historique, de splendeur architecturale et d'atmosphère sereine en fait une étape essentielle de toute visite à Helsinki.
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