Se dressant majestueusement au cœur de Hartford, le Capitole de l'État du Connecticut est un symbole de l'importance historique et de la splendeur architecturale. Ce bâtiment remarquable, situé entre Capitol Avenue et Bushnell Park, est le centre des activités législatives du Connecticut, abritant l'Assemblée générale, le Sénat, la Chambre des représentants et le bureau du Gouverneur. Son dôme doré et sa façade ornée en font un point de repère incontournable, attirant des visiteurs de près et de loin pour admirer sa beauté et découvrir son histoire riche.
Le Capitole de l'État du Connecticut que nous voyons aujourd'hui est la troisième version des bâtiments capitolins de l'État depuis la Révolution américaine. Avant sa construction, les sessions législatives alternaient entre Hartford et New Haven. À Hartford, les législateurs se réunissaient dans l'Ancien Capitole, conçu par Charles Bulfinch en 1792, tandis qu'à New Haven, les sessions se tenaient dans un bâtiment conçu par Ithiel Town en 1827. Cette dualité a persisté jusqu'après la Guerre Civile, lorsqu'il est devenu évident qu'un capitole central unique était nécessaire. Hartford a finalement remporté l'appel d'offres pour devenir la seule capitale, et l'Assemblée générale a autorisé un projet d'un million de dollars pour construire un nouveau bâtiment du capitole.
Le Capitole de l'État du Connecticut, achevé en 1878 et ouvert pour la session de l'Assemblée générale en janvier 1879, est un témoignage de l'ingéniosité architecturale. Conçu par Richard M. Upjohn dans le style Eastlake, avec des éléments néo-Renaissance français et gothiques, la construction du bâtiment a été supervisée par James G. Batterson, un importateur et commerçant de pierres. Les révisions continues de Batterson aux plans d'Upjohn ont plus que doublé le coût initial, le portant à plus de 2,5 millions de dollars.
L'extérieur du capitole est fait de marbre d'East Canaan et de granit de Westerly. Il présente une disposition rectangulaire avec deux cours ouvertes et une rotonde centrale circulaire sous le dôme. Le dôme lui-même, s'élevant à une hauteur de 78,3 mètres, est orné d'une coupole dorée et était à l'origine surmonté d'une grande statue appelée Le Génie du Connecticut. Bien que la statue ait été retirée en 1938 en raison de dommages causés par un ouragan, des efforts sont en cours pour la restaurer à sa gloire d'antan.
Les façades du capitole sont un véritable festin visuel, ornées de statues, de médaillons et de tympans. Ces sculptures représentent des figures et des scènes importantes de l'histoire du Connecticut. Parmi les statues notables figurent le Révérend Thomas Hooker, le Major John Mason, le Gouverneur John Winthrop Jr., et le Gouverneur de la Révolution Jonathan Trumbull. Chaque façade est organisée thématiquement, avec la façade nord mettant en avant des figures pré-révolutionnaires, les façades est et ouest soulignant des figures de la Révolution et du service gouvernemental, et la façade sud commémorant des individus de la Guerre Civile et au-delà.
À l'intérieur, le Capitole de l'État du Connecticut continue d'impressionner par son design opulent. Les sols sont faits de marbre blanc et d'ardoise rouge du Connecticut, complétés par des marbres colorés d'Italie. L'intérieur présente deux escaliers ouverts assortis et un schéma de peinture multicolore qui reflète l'esthétique Eastlake des années 1870. Les visiteurs peuvent explorer diverses galeries au rez-de-chaussée qui abritent des artefacts historiques, y compris des étendards de bataille de la Guerre Civile déposés par des vétérans lors d'une grande procession le 17 septembre 1879.
Le Capitole de l'État du Connecticut n'est pas seulement un bâtiment fonctionnel; c'est un monument à l'histoire riche de l'État. Désigné monument historique national en 1971, le capitole a fait l'objet de plusieurs efforts de restauration pour préserver son design original tout en répondant aux besoins modernes. Le bâtiment est un hommage au passé du Connecticut, chaque statue, médaillon et tympan racontant l'histoire des personnes et des événements qui ont façonné l'État.
Le Capitole de l'État du Connecticut est ouvert au public, offrant des visites guidées et autoguidées du lundi au vendredi. Ces visites offrent un aperçu approfondi de l'architecture, de l'histoire et du processus législatif du bâtiment. Les visiteurs peuvent commencer leur visite à l'entrée ouest du bâtiment des bureaux législatifs, où des guides compétents donnent vie aux histoires du capitole.
En conclusion, le Capitole de l'État du Connecticut est plus qu'un simple siège du gouvernement; c'est un symbole du patrimoine et de la résilience de l'État. Son architecture époustouflante, son importance historique et les histoires qu'il renferme en font une destination incontournable pour quiconque explore Hartford. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un voyageur curieux, le Capitole de l'État du Connecticut promet une expérience inoubliable.
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