Le Moritzburg à Halle (Saale), une ruine de château remarquablement reconstruite, se dresse comme un témoignage de la riche histoire et de la splendeur architecturale de la ville. Fondé en 1484, cette forteresse gothique tardive a été initialement construite comme résidence des archevêques de Magdebourg. Aujourd'hui, c'est l'une des structures les plus imposantes de la ville de Halle, captivant les visiteurs par son passé riche en histoires et son importance culturelle.
L'histoire du Moritzburg est étroitement liée à celle de Halle. Au XIIIe siècle, l'aristocratie puissante de l'industrie du sel, connue sous le nom de Pfänner, a progressivement libéré la ville de l'influence de l'archevêque de Magdebourg en achetant diverses libertés et privilèges. En 1263, Halle avait pratiquement atteint une autonomie politique. Cependant, au XVe siècle, une nouvelle opposition émergea des importantes guildes d'artisans, cherchant à se faire représenter au conseil municipal, dominé par l'ancien patriciat urbain, les Pfänner. Cette opposition s'allia avec l'archevêque et, en 1479, ouvrit les portes de la ville à ses troupes. Après une brève résistance, l'archevêque Ernst de Wettin, âgé de 14 ans, entra dans la ville, marquant la fin de la liberté municipale avec l'ordre de régiment du Calber Landtag de 1479, qui décrétait la construction d'un château fortifié à Halle pour assurer l'obéissance et la tranquillité de la ville.
Les travaux de construction du Moritzburg commencèrent immédiatement, avec les premiers relevés en avril 1479. Trouver un emplacement adéquat s'avéra difficile en raison des mauvaises conditions du sol, mais un site fut finalement choisi à l'intérieur des murs de la ville, sur les anciens terrains du village juif au nord-ouest de la ville. Le 25 mai 1484, l'archevêque Ernst posa personnellement la première pierre de sa nouvelle résidence, nommée Moritzburg en l'honneur du saint patron de la région, Saint Maurice. Ernst de Wettin et son successeur, Albrecht de Brandebourg, développèrent un programme résidentiel unique avec le Moritzburg, combinant pour la première fois en Allemagne les éléments d'une forteresse et d'un palais. Le design du château présente des formes gothiques tardives, mais sa disposition quadrangulaire presque régulière, ses niveaux de sol uniformes et ses façades soulignées horizontalement indiquent une structure moderne précoce. La construction fut initialement supervisée par Peter Hanschke de Prusse orientale, et plus tard par Andreas Günther, l'architecte en chef des archevêchés de Mayence et de Magdebourg.
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La disposition du Moritzburg forme un quadrilatère presque régulier, mesurant environ 72 par 85 mètres. Le château fut principalement construit en pierre de moellon. Un fossé de 20 à 25 mètres de large et de 10 mètres de profondeur, autrefois marécageux, entoure les côtés sud, est et nord, tandis que le côté ouest est protégé par un système de basse-cour en gradins vers la rivière Saale. La vaste cour intérieure, assez grande pour des festivités, des processions ou des tournois de joute, est surélevée au niveau des rues de la ville.
L'aile ouest est le côté principal et le plus impressionnant du château. Ses étages supérieurs étaient autrefois de grandes salles, et le sous-sol voûté supérieur est maintenant utilisé par le musée pour des expositions. Les étages supérieurs, principalement en ruines aujourd'hui, abritaient les somptueux appartements d'État de l'archevêque. La partie nord contenait les quartiers de vie du prince et la bibliothèque de l'archevêque. Notamment, l'escalier central sur la façade de la cour est l'un des premiers exemples dans le monde germanophone d'un escalier intégré au bâtiment plutôt que saillant à l'extérieur.
L'aile nord abritait à l'origine l'entrée principale, identifiable par une belle frise de blasons. Cette entrée fut scellée en 1616. Au-dessus du sous-sol se trouvaient deux étages utilisés comme bureaux pour les fonctionnaires et comme archives. En 1894, pour marquer le 200e anniversaire de l'Université de Halle, des salles d'escrime et de gymnastique furent ajoutées et utilisées pour l'éducation physique jusqu'en 1990. La chapelle du château, dédiée à Marie-Madeleine, commença à être construite deux ans après l'installation de l'archevêque et fut consacrée en 1509.
Le côté est présente la tour d'entrée de la ville, qui était une tour résidentielle avec une chapelle au rez-de-chaussée. L'entrée fut conçue avec une légère courbe pour empêcher les attaques directes sur la porte. L'aile est originale consistait en un corridor défensif étroit à deux étages avec des ouvertures en arcade et des meurtrières. En 1777, un bâtiment baroque connu sous le nom de Lazarettbau fut construit sur les fondations de l'ancien corridor défensif pour la garnison prussienne. Le bastion sud-est fut agrandi pour le musée en 1913, et aujourd'hui, la tour nord-est abrite le club étudiant Turm, établi en 1972.
Aujourd'hui, le côté sud n'est plus original. Il contenait autrefois des bâtiments utilitaires, la cuisine, les quartiers du capitaine du château et des puits essentiels. Les écuries étaient probablement aussi situées ici. De 1582 à 1680, la monnaie de l'archevêque était logée dans la haute voûte sous le niveau de la cour. Le Talamt, un bâtiment muséal construit entre 1901 et 1904 sur les fondations du bâtiment utilitaire à colombages original, intègre deux grandes salles de l'original Talamt, les salles de tribunal et de banquet, qui furent déplacées en raison des expansions de rues en 1881. Le Talamt des Halloren, construit entre 1594 et 1607, servait de siège au comte du sel, au Talgericht, et à la maison de guilde des Halloren.
Le règne d'Ernst de Wettin est caractérisé par sa victoire sur Halle en 1479 et sa promotion extensive de la nouvelle ville résidentielle. Son successeur, Albrecht V de Brandebourg, détenait de nombreux titres prestigieux et fit du Moritzburg sa résidence favorite. En 1517, Albrecht invita le Dominicain Johann Tetzel au Moritzburg, déclenchant une augmentation des ventes d'indulgences pour financer sa vaste collection de reliques, connue sous le nom de Hallesche Heiltum. Cette collection, logée dans la chapelle du château et plus tard déplacée à la cathédrale, comprenait 353 reliquaires avec 21 484 reliques individuelles, en faisant la collection la plus importante de ce genre en Allemagne. Après que la Réforme eut pris racine à Halle, Albrecht abandonna la ville et se retira à Mayence.
Au cours de la guerre de Trente Ans, Halle et le Moritzburg attirèrent à plusieurs reprises des troupes. En octobre 1625, Wallenstein occupa la ville et la forteresse. Après la défaite de Breitenfeld, Tilly se retira au Moritzburg, poursuivi par les Suédois. En septembre 1631, le roi suédois Gustavus Adolphus captura Halle et le Moritzburg sans résistance. La paix de Prague (1635) reconnut le duc August de Saxe-Weissenfels comme le nouvel archevêque. Lors d'un autre siège par les Suédois, un incendie éclata dans le château le 6 janvier 1637, détruisant les étages supérieurs des côtés ouest et nord ainsi que la chapelle. La garnison se rendit ensuite. Le 19 mars 1639, les troupes saxonnes firent exploser le bastion sud-ouest, forçant la garnison suédoise à se rendre.
Aujourd'hui, le Moritzburg se dresse comme un monument historique et culturel remarquable à Halle, offrant aux visiteurs un aperçu du passé turbulent de la ville et de son patrimoine architectural. La transformation du château en musée en 1904 et ses expansions ultérieures en ont fait une institution culturelle significative, attir
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