Palais des ducs de Bragança

Le Palais des Ducs de Bragance, ou Paço dos Duques de Bragança comme on l'appelle en portugais, se dresse majestueusement dans le centre historique de Guimarães, au Portugal. Cette demeure médiévale, autrefois la résidence somptueuse des premiers ducs de Bragance, témoigne de la riche histoire et de la splendeur architecturale de la région. Avec sa présence imposante et son passé légendaire, le Palais des Ducs de Bragance est une visite incontournable pour quiconque voyage dans le nord-ouest du Portugal.

L'Histoire du Palais des Ducs de Bragance

Les origines du Palais des Ducs de Bragance remontent au début du 15ème siècle, plus précisément entre 1420 et 1422. Il fut commandé par Afonso, Comte de Barcelos, fils illégitime du roi Jean Ier de Portugal, qui deviendra plus tard le premier duc de Bragance. Le retour d'Afonso au Portugal après diverses missions diplomatiques et son second mariage marquèrent le début de la construction de cette grande résidence. Malgré ce début ambitieux, le palais était encore en construction en 1442 lorsque le Régent Pierre visita Guimarães et séjourna au palais, conférant à Afonso le titre de premier duc de Bragance.

Le palais continua de se développer au fil des années, grâce aux contributions significatives des descendants d'Afonso. Cependant, le déménagement des ducs de Bragance à Vila Viçosa au 16ème siècle entraîna l'abandon du palais. Cette période marqua le début de son déclin, aggravé au 19ème siècle lorsque la population locale utilisa le palais comme carrière pour matériaux de construction. Malgré ces défis, le palais fut classé Monument National en 1910, et une restauration controversée pendant le régime de l'Estado Novo restaura une grande partie de sa splendeur d'antan.

Explorer le Palais des Ducs de Bragance

Aujourd'hui, les visiteurs du Palais des Ducs de Bragance peuvent explorer sa vaste et impressionnante structure, offrant un fascinant aperçu du passé. L'architecture du palais est un mélange de styles médiéval et Renaissance, reflétant les différentes phases de sa construction et de sa restauration. En parcourant ses grandes salles et chambres, on peut presque ressentir la présence des familles nobles qui ont autrefois habité cet endroit.

Un des points forts du palais est la Grande Salle, utilisée pour les cérémonies d'État et autres événements importants. Le toit impressionnant en charpente et les expositions d'armes et d'armures de différentes époques offrent un aperçu de l'histoire martiale des ducs de Bragance. Le palais abrite également une chapelle, un espace serein et magnifique avec de superbes vitraux représentant divers saints.

Le Musée et Ses Trésors

Le Palais des Ducs de Bragance n'est pas seulement un monument historique; il sert également de musée qui éduque les visiteurs sur l'histoire de la région au cours des 16ème et 17ème siècles. La collection du musée comprend les célèbres tapisseries de Pastrana, qui narrent des événements des conquêtes nord-africaines et sont attribuées à Nuno Gonçalves, l'auteur du polyptyque du Monastère de São Vicente de Fora. De plus, le musée possède une collection de porcelaines de la Compagnie des Indes orientales portugaises et une variété de services de table portugais.

La Restauration et la Controverse

La restauration du Palais des Ducs de Bragance au 20ème siècle fut à la fois un triomphe et une controverse. Le projet, dirigé par l'architecte Rogério de Azevedo, visait à restaurer le palais à sa grandeur d'antan. Cependant, certains critiques soutiennent que la restauration aurait pu introduire des éléments qui n'étaient pas originellement présents dans le design du palais. Malgré ces débats, la restauration fut en grande partie réussie pour préserver la signification historique et la beauté architecturale du palais.

Dans le cadre de la restauration, la balustrade de la cour du Monastère de São Miguel de Refojos fut réutilisée pour le palais. Les architectes se rendirent également à Bruxelles, Anvers et dans la région de la Loire pour étudier des solutions décoratives pour le palais, garantissant que la restauration soit aussi authentique que possible. Le projet fut achevé en 1959, et le palais fut officiellement ouvert au public le 24 juin de la même année.

Un Symbole du Patrimoine Portugais

Aujourd'hui, le Palais des Ducs de Bragance se dresse comme un symbole du patrimoine et de l'histoire portugais. Ses murs résonnent des histoires des familles nobles qui y ont vécu, des intrigues politiques et des luttes de pouvoir qui ont façonné son destin, et de la dévotion de ceux qui ont travaillé pour le préserver pour les générations futures. Les visiteurs du palais peuvent non seulement admirer sa beauté architecturale, mais aussi acquérir une compréhension plus profonde de la riche histoire de Guimarães et des ducs de Bragance.

En conclusion, le Palais des Ducs de Bragance est une destination captivante qui offre un mélange unique d'histoire, d'architecture et de patrimoine culturel. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite de ce magnifique palais vous laissera sans aucun doute un souvenir mémorable. En explorant ses grandes salles, en admirant ses trésors artistiques et en apprenant sur son passé légendaire, vous en viendrez à apprécier l'héritage durable des ducs de Bragance et leur remarquable palais.