Palais de l'Infantado

Le Palais de l'Infantado, connu localement sous le nom de Palacio del Infantado, est un magnifique témoignage de la grandeur architecturale et historique de Guadalajara, en Espagne. Ce splendide palais, avec son mélange unique d'éléments gothiques et Renaissance, invite les visiteurs à remonter le temps et à explorer le riche patrimoine de la famille Mendoza, qui a joué un rôle important dans l'histoire espagnole.

L'histoire du Palais de l'Infantado

Les origines du Palais de l'Infantado remontent à la fin du 15ème siècle, lorsque Íñigo López de Mendoza y Luna, le deuxième duc de l'Infantado, en a commandé la construction. Le palais a été érigé sur le site des anciennes maisons principales de Pedro González, le premier Mendoza de la région. En 1483, la façade du palais était achevée, et le reste de la structure a suivi peu après, montrant toute la splendeur de l'architecture gothique à la fin du siècle. La conception est attribuée au célèbre architecte Juan Guas.

Au fil de son histoire, le palais a été témoin de nombreux événements significatifs. En 1560, il a accueilli le mariage de Philippe II d'Espagne et d'Élisabeth de Valois. Plus tard, en 1569, le cinquième duc de l'Infantado a entrepris une série de rénovations pour incorporer des éléments Renaissance, visant à aligner le palais avec la grandeur des résidences royales construites près de Madrid. Ces rénovations comprenaient l'ajout de nouvelles fenêtres, l'élévation de la cour et la décoration des plafonds de la salle basse avec des fresques d'artistes italiens, dont Rómulo Cincinato.

Au 18ème siècle, le palais a servi de résidence à Mariana de Neubourg, la veuve de Charles II, qui y est décédée en 1740. Au fil des siècles, la famille Mendoza a progressivement abandonné Guadalajara, laissant le palais tomber en ruines. À la fin du 19ème siècle, le palais a été partiellement vendu au gouvernement local et utilisé plus tard comme orphelinat militaire. Malheureusement, le palais a subi des dommages importants pendant la guerre civile espagnole en 1936, perdant une grande partie de sa splendeur d'antan.

Explorer le Palais de l'Infantado

Aujourd'hui, le Palais de l'Infantado a été méticuleusement restauré et abrite le Musée de Guadalajara, le plus ancien musée provincial d'Espagne. Les visiteurs peuvent explorer l'architecture impressionnante du palais, y compris la façade emblématique ornée de motifs en forme de diamant et les emblèmes héraldiques complexes de la famille Mendoza.

L'entrée principale, située sur le côté gauche de la façade, est flanquée de deux colonnes cylindriques avec des motifs entrelacés en forme de corde. Au-dessus de l'entrée, les armoiries de la famille Mendoza sont affichées de manière proéminente, couronnées d'une couronne ducale et d'un aigle symbolisant la souveraineté. Cet emblème élaboré est soutenu par deux figures et entouré de vingt petits boucliers représentant les divers titres et territoires détenus par la famille Mendoza.

La Cour des Lions

Un des éléments les plus remarquables du palais est la Cour des Lions. Cette cour rectangulaire est entourée d'une double arcade, avec sept arcs sur les côtés longs et cinq sur les côtés courts. L'arcade inférieure présente des arcs complexes avec des motifs entrelacés, tandis que l'arcade supérieure affiche des arcs plus complexes et brisés. Les colonnes soutenant les arcades sont de l'ordre toscan, et les espaces au-dessus des arcs sont ornés de divers motifs décoratifs, y compris des paires de lions, l'emblème de Diego Hurtado de Mendoza, et les armoiries des familles Mendoza et Luna.

Les murs de la galerie supérieure sont décorés de paires de griffons ailés et d'autres armoiries, créant un environnement visuellement époustouflant et historiquement riche. La cour comporte également une longue inscription en écriture gothique, ajoutant à la grandeur et à l'importance historique.

L'intérieur et les fresques

Bien qu'une grande partie de la décoration intérieure originale ait été perdue pendant la guerre civile espagnole, certaines des fresques commandées par le cinquième duc de l'Infantado à la fin du 16ème siècle ont survécu. Parmi celles-ci, on trouve les fresques dans la Salle de Chronos, représentant le dieu Chronos et divers symboles du zodiaque, et la Salle des Batailles, qui présente des scènes dynamiques de l'histoire militaire de la famille Mendoza. Une autre salle impressionnante est la Salle d'Atalante, présentant cinq scènes de la légende d'Atalante et Hippomène, ainsi qu'une magnifique cheminée en marbre de Carrare réalisée par les artistes italiens Juan Bautista et Domingo Milanés.

Utilisation moderne et signification culturelle

Ces dernières années, le Palais de l'Infantado a subi d'autres restaurations et sert désormais de centre culturel à Guadalajara. En 2019, le ministère de la Culture a conclu un accord avec l'actuelle duchesse de l'Infantado pour acheter ses droits d'usage, rendant le palais entièrement public. Les jardins du palais accueillent le Maratón de los Cuentos, un festival de contes, et en 2022, un accord a été signé pour transformer le palais en une succursale du Musée du Prado, présentant des œuvres non exposées à Madrid.

Le Palais de l'Infantado n'est pas seulement un monument historique ; il est un témoignage vivant du riche patrimoine culturel de l'Espagne et un symbole de l'héritage durable de la famille Mendoza. Ses murs résonnent d'histoires de grandeur, d'art et d'histoire, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la belle ville de Guadalajara.