Située à la périphérie ouest de la vieille ville de Greifswald, en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, l'église St. Jacobi, ou St.-Jacobi-Kirche, est un joyau de l'architecture gothique. Consacrée à Saint Jacques le Majeur, cette église enchanteresse se trouve le long de la Via Baltica, une partie du célèbre chemin de pèlerinage de Saint-Jacques. Bien qu'elle soit la plus petite des trois églises médiévales de Greifswald, St. Jacobi possède un charme unique et une importance historique qui captivent tous ses visiteurs.
L'histoire de St. Jacobi est aussi riche que fascinante. La construction de l'église a eu lieu entre 1250 et 1264, en même temps que la création de l'hôpital St.-Spiritus et du nouveau quartier de Greifswald. Elle est mentionnée pour la première fois en 1275 lorsque le duc Barnim Ier de Poméranie a transféré le patronage de l'église à l'hôpital St.-Spiritus. Le premier pasteur enregistré de l'église était Hermann, marquant le début d'une histoire ecclésiastique vibrante.
À la fin du XIIIe siècle, un conflit a éclaté entre l'abbaye d'Eldena et le duc Barnim Ier concernant le patronage de St. Jacobi. Bien qu'un document de 1265 ait confirmé le patronage de l'abbaye sur toutes les églises de Greifswald, il semble que St. Jacobi n'était pas inclus, car sa construction n'était probablement pas terminée à l'époque. Le conflit a finalement été résolu en faveur de l'abbaye, avec une confirmation papale en 1298.
St. Jacobi est depuis longtemps associée au pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Des documents de 1311 indiquent que les pèlerins partant de Greifswald considéraient St. Jacobi comme bénéficiaire en cas de décès. L'église a également reçu de nombreux dons, y compris les vicariats Letzenische et Hagemeisterschen et l'autel de Saint-Jacques.
Quatre guildes utilisaient St. Jacobi au Moyen Âge : la Guilde de la Vierge Marie, la Guilde du Corpus Christi, la Confrérie des Douze Apôtres et la Guilde de Saint-Érasme. La Guilde de la Vierge Marie était particulièrement liée à la famille Letzenitz, une famille éminente du nouveau quartier de Greifswald. De nombreuses pierres tombales de membres de cette famille se trouvent à l'intérieur de l'église, bien que la chapelle de la Vierge Marie, autrefois située dans le cimetière adjacent, ait été démantelée en 1798.
St. Jacobi est un magnifique exemple de l'architecture gothique en brique. La disposition de l'église comprend une halle à trois nefs, une tour carrée à l'ouest et un chœur polygonal à l'est. Les plans initiaux pour une église à deux nefs sont visibles dans les vestiges de grandes niches de fenêtres, maintenant murées, dans le mur est. La construction a commencé vers 1280, avec les deux travées orientales de la nef et la tour ouest.
La nef actuelle présente une halle avec une large nef centrale flanquée de nefs latérales étroites. Huit piliers ronds sur des bases élevées définissent les cinq travées de la nef centrale. Le plafond est une voûte d'ogives soutenue par des corbeaux en bois ornés de feuillages. À l'intérieur, un contraste saisissant entre les briques vitrées et non vitrées ajoute à l'attrait visuel de l'église.
La tour ouest, partie intégrante de St. Jacobi, se compose de sections inférieures et supérieures. La section inférieure, achevée avant 1300, présente un grand portail ouest richement décoré avec douze marches et des sculptures complexes, y compris des chapiteaux en feuille de vigne et des figures stylisées d'un lion et d'un griffon. Les sections supérieures de la tour ont été ajoutées vers 1410/20, se terminant par un toit en pyramide pointue.
St. Jacobi possède cinq portails : un portail nord-ouest, un portail du chœur sud-est, deux portails sud le long de la nef et le grand portail ouest. Le pignon est triangulaire, orné de huit niches doubles, et le toit à pignon recouvert de tuiles en briques complète l'extérieur de l'église.
À l'intérieur, St. Jacobi abrite plusieurs éléments remarquables. La cuve baptismale, datant de la seconde moitié du XIIIe siècle, est un calice en granit simple mais élégant. Elle appartient au groupe de fonts Loitz, inspiré des modèles gotlandais. L'église possède également une fresque Majestas Domini datant d'environ 1410/20, représentant le Christ en majesté dans une mandorle, entouré d'arcs-en-ciel.
Dans l'église d'hiver, deux figures en bois des apôtres Pierre et Paul, datant d'environ 1500, sont exposées. Ces figures, initialement parties d'un autel dans l'église du couvent franciscain, ont été déplacées à St. Jacobi en 1961.
Tout au long de son histoire, St. Jacobi a fait face à de nombreux défis. Un incendie en 1461 a causé des dommages importants. Pendant la guerre de Trente Ans, l'église a été utilisée comme grenier, et lors de la Grande Guerre du Nord, elle a servi de magasin à poudre. Pendant les guerres napoléoniennes, elle a été réquisitionnée comme dépôt de fourrage et plus tard comme boulangerie de campagne. Un incendie mystérieux en 1955 a endommagé la tour et l'orgue, ajoutant à l'histoire mouvementée de l'église.
Aujourd'hui, St. Jacobi se dresse comme un témoignage de l'histoire riche et résiliente de Greifswald. Sa beauté architecturale, son importance historique et son héritage spirituel en font une visite incontournable pour quiconque explore cette charmante ville allemande. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un pèlerin sur le chemin de Saint-Jacques, St. Jacobi offre un aperçu captivant du passé et un espace serein pour la réflexion.
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