St. Nikolai, connu localement sous le nom de Dom St. Nikolai, est une magnifique église gothique en brique qui se dresse fièrement au cœur de Greifswald, une charmante ville de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, en Allemagne. Cet édifice emblématique symbolise non seulement l'histoire riche de la ville, mais également un phare de sa vie spirituelle et culturelle.
Les origines de St. Nikolai remontent à 1249, ce qui en fait l'un des plus anciens bâtiments d'église documentés à Greifswald. La construction de la structure actuelle a commencé à peu près à la même époque, visant à servir de lien spirituel entre la vieille ville autour de St. Marien et la nouvelle ville autour de St. Jacobi. L'église a été nommée d'après Saint Nicolas de Myre, le saint patron des marins et des marchands, reflétant la connexion historique de Greifswald au commerce maritime.
En 1262/1263, la construction de l'église avait suffisamment progressé pour justifier un don de cloche, marquant sa première mention officielle dans les archives historiques. Au fil des siècles, St. Nikolai est devenu un centre spirituel pour la région, devenant une église collégiale en 1457, étroitement liée à l'Université de Greifswald, fondée un an plus tôt. L'élévation de l'église à une église collégiale a renforcé son importance, en faisant une figure centrale de la vie religieuse et académique de la ville.
Un des traits les plus frappants de St. Nikolai est sa flèche imposante, affectueusement surnommée Langer Nikolaus (Long Nicolas) par les habitants. Cette structure impressionnante domine la ligne d'horizon de Greifswald, servant de point de repère pour les marins et de symbole du patrimoine de la ville. L'architecture gothique de l'église témoigne de l'habileté des bâtisseurs médiévaux, avec sa brique complexe et ses arches élevées créant un sentiment de révérence.
À l'intérieur, les visiteurs sont accueillis par un espace serein et majestueux, orné de magnifiques vitraux et d'artefacts historiques. La Table Rubenow, offerte par Heinrich Rubenow, le premier recteur de l'Université de Greifswald, est un point fort notable, illustrant le lien profond entre l'église et l'université. L'église abrite également la Bet- und Professorenglocke, une cloche qui a résonné sur la ville pendant des siècles, appelant les fidèles à la prière et marquant des événements académiques importants.
St. Nikolai a joué un rôle crucial pendant la Réforme. Le 16 juillet 1531, Johannes Knipstro, un théologien luthérien éminent, a prononcé le premier sermon évangélique dans ses murs. Cet événement a marqué le début d'une nouvelle ère pour l'église et la ville, la dernière messe catholique ayant eu lieu quelques mois plus tard, le 1er novembre 1531. Malgré les bouleversements religieux, le chapitre collégial de l'église n'a pas été formellement dissous, et le poste de prévôt a été transformé en celui de surintendant de la ville, Nikolaus Glossenus étant le premier à occuper ce poste en 1539.
Au cours des années turbulentes de la guerre de Trente Ans, St. Nikolai est resté une présence constante à Greifswald. L'église a été témoin d'événements significatifs, comme la célébration du 100e anniversaire de la Confession d'Augsbourg en 1630, même lorsque les troupes suédoises occupaient la ville. La résilience de l'église pendant ces temps difficiles témoigne de la foi et de l'esprit durables de la communauté de Greifswald.
Après la paix de Westphalie en 1648, Greifswald est devenu une partie de la Poméranie suédoise, avec St. Nikolai continuant à servir de centre spirituel. L'importance de l'église durant cette période est illustrée par la visite du Tsar Pierre Ier de Russie pendant la Grande Guerre du Nord en 1712. En 1806, l'église a accueilli la première assemblée générale de la Poméranie suédoise, soulignant encore son importance dans les affaires régionales.
En 1815, Greifswald est passé sous domination prussienne, apportant des changements à la gouvernance de l'église. St. Nikolai est devenu une partie de l'église d'État prussienne, et la connexion de longue date entre le pastorat de l'église et la chaire de théologie à l'université a été dissoute. Malgré ces changements, l'église a continué à jouer un rôle vital dans la vie spirituelle et académique de la ville, avec des anniversaires significatifs de l'Université de Greifswald célébrés en son sein.
Aujourd'hui, St. Nikolai reste un lieu de culte dynamique et actif, servant de lieu de prédication pour l'évêque régional de l'Église évangélique luthérienne d'Allemagne du Nord. L'histoire riche et la beauté architecturale de l'église continuent d'attirer des visiteurs du monde entier, offrant un aperçu du patrimoine spirituel et culturel de Greifswald.
Les visiteurs de St. Nikolai peuvent explorer son intérieur magnifique, admirer ses artefacts historiques et profiter de l'ambiance paisible de cet espace sacré. La flèche imposante de l'église offre des vues à couper le souffle sur la ville et la campagne environnante, fournissant une perspective unique sur la beauté naturelle et l'importance historique de la région.
En conclusion, St. Nikolai n'est pas seulement une église; c'est un monument vivant de la foi durable, de la résilience et de l'esprit de la communauté de Greifswald. Ses murs résonnent avec les histoires des siècles passés, invitant les visiteurs à remonter le temps et à découvrir la riche tapisserie de l'histoire qui a façonné cette ville remarquable.
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