La Cathédrale de Gravina, connue localement sous le nom de Concattedrale di Santa Maria Assunta, se dresse majestueusement dans la charmante ville de Gravina in Puglia, en Italie. Ce joyau architectural est non seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage de l'histoire riche et diversifiée de la région. Reconnu comme monument national depuis 1940 et élevé au rang de basilique mineure par le Pape Jean-Paul II en 1993, la Cathédrale de Gravina est une visite incontournable pour tout voyageur explorant les trésors historiques des Pouilles.
L'histoire de la Cathédrale de Gravina est un voyage fascinant à travers le temps. L'édifice actuel est la quatrième cathédrale du Diocèse de Gravina, avec des origines remontant au IXe siècle. La première cathédrale était l'église à cinq nefs de San Michele delle Grotte, taillée dans la roche tufière. Elle fut suivie par les cathédrales de San Marco et de San Giovanni Battista. La cathédrale actuelle fut initialement construite en 1065 sous la domination normande, affichant un style roman avec des influences byzantines.
Les débuts de la cathédrale furent tumultueux. Elle subit d'importants dommages à cause de divers événements, y compris des incendies vers 1447 et un tremblement de terre dévastateur dans la nuit du 5 décembre 1456. Ces calamités ont presque anéanti la structure originale. Cependant, l'esprit résilient de la communauté de Gravina, dirigée par l'évêque Matteo D'Aquino et soutenue par le chapitre local et le duc Francesco II Orsini, a permis à la cathédrale de renaître de ses cendres. Les efforts de reconstruction ont abouti à la consécration de la cathédrale par l'évêque Arcasio Ricci le 9 mai 1632.
La Cathédrale de Gravina est une merveille architecturale, mélangeant les styles roman tardif, renaissance et baroque. La façade, divisée en trois sections par deux pilastres, présente trois portails. Le portail central, bien que non achevé, est le plus imposant et est orné d'une belle rosace avec un bas-relief de l'Assomption de Marie. Les portails latéraux sont embellis de hauts-reliefs et de petites statues du Christ, avec le portail gauche daté de 1495.
Le clocher, achevé en 1698 par le cardinal Vincenzo Maria Orsini, ajoute à la grandeur de la cathédrale. Son dôme unique en forme de cipollone est une caractéristique distinctive. L'entrée sud de la cathédrale est remarquable pour son bas-relief de la Vierge à l'Enfant, flanqué de statues des saints Pierre et Paul datant de la fin du XVIe siècle.
L'un des aspects les plus frappants de l'extérieur est le cappellone, une structure à deux étages qui dépasse de la nef gauche et surplombe la gravine. Le rez-de-chaussée abrite l'Oratoire de la Sainte-Croix, tandis que l'étage supérieur, au niveau de la cathédrale, est la Chapelle du Saint-Sacrement. Cette chapelle contient également le tombeau en marbre de l'évêque Arcasio Ricci, avec un buste sculpté par Francesco Mochi.
L'intérieur de la Cathédrale de Gravina est tout aussi captivant. Il est conçu avec trois nefs séparées par des colonnes aux chapiteaux réutilisés. Le plafond en bois, finement sculpté et doré dans le style baroque, présente quatre grandes toiles du XVIIe siècle. Les chapelles latérales, dont une dédiée à Saint Michel Archange, le saint patron de la ville, sont ornées d'autels en marbre polychrome réalisés par l'artiste napolitain Francesco Cimafonte au XVIIIe siècle.
Le presbytère abrite un impressionnant chœur en bois datant de 1561 et un grand orgue. La sacristie, construite sur les vestiges de l'ancien château normand, contient un banc en bois finement incrusté de la fin du XVIe siècle. Sous la cathédrale se trouve une autre église, le soccorpo della cattedrale, dédiée à la Sainte-Croix. Cette église souterraine, initialement un ossuaire, a été transformée en lieu de culte en 1633 par l'évêque Arcasio Ricci. Elle présente des fresques du XVIe siècle et un autel en pierre du XVIIe siècle, ainsi que des sculptures sépulcrales d'évêques locaux du XVIe siècle.
La Cathédrale de Gravina abrite deux orgues remarquables. L'orgue principal, construit en 1907 par Pacifico Inzoli, a été restauré par ses descendants. Cet instrument électromécanique dispose de deux claviers et d'un pédalier concave-radial. Les tuyaux sont répartis dans différentes sections de la cathédrale, y compris les stalles du chœur dans les nefs latérales.
Dans la Chapelle du Saint-Sacrement, il y a un orgue plus petit datant de 1853, réalisé par un constructeur anonyme. Cet orgue mécanique possède un seul clavier et un pédalier, avec son boîtier en bois peint et orné d'une disposition unique de tuyaux principaux disposés en une seule pointe.
Le clocher de la cathédrale abrite quatre cloches utilisées à des fins liturgiques, ainsi qu'une petite cloche inutilisée, ajoutant à l'ambiance historique de la cathédrale.
Visiter la Cathédrale de Gravina n'est pas seulement une exploration d'un site religieux; c'est un voyage à travers des siècles d'histoire, d'art et de foi. Chaque pierre, chaque sculpture, et chaque pièce d'art raconte une histoire de résilience, de dévotion et de l'esprit indomptable des habitants de Gravina in Puglia. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, la Cathédrale de Gravina offre une expérience riche et enrichissante qui laissera une impression durable sur votre cœur et votre esprit.
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