Kullaroo House

Au cœur de Gladstone, dans le Queensland, se dresse la maison historique Kullaroo, un témoignage du passé vibrant de la ville et de son héritage durable. Ce bâtiment classé au patrimoine, situé au 40 Goondoon Street, a été à l'origine construit en tant que succursale de la Commercial Banking Company of Sydney Ltd. Conçu par le célèbre architecte de Brisbane, James Percy Owen Cowlishaw, Kullaroo House a évolué au fil des ans, jouant divers rôles et symbolisant la résilience et la croissance de la ville.

La Naissance de Kullaroo House

L'histoire de Kullaroo House commence en 1910 lorsque la Commercial Banking Company of Sydney décide d'établir une présence plus permanente et substantielle à Gladstone. Avant cela, la banque opérait à partir de locaux loués, mais l'expiration de leur bail a incité la décision de construire une installation bancaire spécialement conçue. Le site à l'angle sud-est des rues Goondoon et Yarroon a été acheté en février 1909 pour 600 £, et Cowlishaw a été chargé de concevoir le bâtiment. Le contrat de construction a été attribué à A A Carrick de Brisbane, avec un prix de 4 650 £.

La construction a commencé en 1910 et, malgré quelques défis, le bâtiment a été achevé et remis à la banque en mai 1911. La banque a ouvert ses portes dans ses nouveaux locaux en juin 1911. Le design comportait une structure à deux étages avec la salle bancaire au rez-de-chaussée et la résidence du directeur à l'étage supérieur. La maçonnerie de briques apparentes, les éléments classiques et la taille imposante du bâtiment en faisaient un point de repère notable à Gladstone.

Un Symbole de Renouveau

La construction de Kullaroo House a marqué une période de regain de confiance économique à Gladstone. La fin du 19ème et le début du 20ème siècle avaient été difficiles pour la ville, l'industrie locale de l'élevage souffrant de la tique du bétail et des sécheresses. Cependant, le développement d'une industrie laitière locale et l'ouverture d'une usine de beurre en 1905 ont contribué à redresser les fortunes de la ville. L'établissement des nouveaux locaux de la banque signalait une croyance en le potentiel de Gladstone en tant que centre régional important.

Le bâtiment a servi la Commercial Banking Company of Sydney pendant près de 50 ans. Au milieu des années 1950, la banque a commandé de nouveaux locaux dans Goondoon Street, conçus par George Owen Cowlishaw, le fils de l'architecte original. Le nouveau bâtiment bancaire a ouvert en mai 1958, et les locaux originaux ont été vendus à l'homme d'affaires local M.A. Busteed plus tard cette année-là.

Transformation et Adaptation

À partir du début des années 1960, le bâtiment était connu sous le nom de Kullaroo House, une maison de pension offrant de belles vues sur le port de Gladstone depuis ses vérandas supérieures. Le nom Kullaroo est censé être un mot aborigène signifiant "route qui mène à l'eau", une description appropriée pour un bâtiment avec un tel point de vue.

Dans les années 1970, de nouveaux propriétaires ont rénové le bâtiment pour en faire des bureaux d'avocats, conservant une grande partie de ses détails originaux. À la fin des années 1980, Kullaroo House a été reconverti en restaurant, et en 1993, il a été acquis par l'Autorité portuaire de Gladstone. Le bâtiment a subi d'autres rénovations et une grande extension a été ajoutée, imitant les détails originaux. Aujourd'hui, Kullaroo House sert de bureaux, les deux étages du bâtiment de 1911 étant utilisés à cette fin.

Grandeur Architecturale

Kullaroo House est un bâtiment en briques à deux étages avec une véranda à double hauteur sur trois côtés et un porche d'entrée en saillie à double hauteur. Le porche, détaillé avec des éléments classiques, est une caractéristique frappante du bâtiment. Le toit en tôle ondulée à quatre pans est ponctué de trois hautes cheminées, ajoutant à la grandeur du bâtiment.

La disposition originale de la banque comprenait la salle bancaire et les bureaux associés au rez-de-chaussée, avec la résidence du directeur au-dessus. Le porche d'entrée s'ouvre sur la salle bancaire principale, qui conserve sa porte et ses fenêtres en cèdre d'origine, son plafond en métal pressé et sa cheminée en marbre noir. Le coffre-fort original, avec sa porte coupe-feu brevetée et son plafond en béton en dôme, reste intact à l'arrière de la salle.

À l'étage supérieur, la plupart des murs intérieurs ont été enlevés pour créer un grand espace de bureau ouvert. À l'origine, ce niveau servait de résidence au directeur de la banque, avec des pièces s'ouvrant sur la véranda. Bien que les portes-fenêtres soient toujours présentes, elles ne fonctionnent plus comme des portes en raison des modifications modernes des bureaux.

Importance Patrimoniale

Kullaroo House a été inscrite au registre du patrimoine du Queensland le 5 mars 1999. Le bâtiment est significatif pour sa démonstration de l'évolution de l'histoire du Queensland et son rôle dans l'illustration du renouveau de la confiance économique à Gladstone au début du 20ème siècle. Il se dresse comme un excellent exemple du travail architectural de Cowlishaw et comme un symbole du potentiel de Gladstone en tant que centre régional important.

Aujourd'hui, Kullaroo House continue de captiver les visiteurs par sa beauté architecturale et son importance historique. Que vous soyez un passionné d'histoire ou que vous appréciez simplement la grande architecture, une visite à Kullaroo House offre un aperçu du riche passé de Gladstone et de l'héritage durable de ce bâtiment remarquable.