Dans la charmante ville de Geraardsbergen, en Belgique, la Maison de la Société Libérale, connue localement sous le nom de Liberale Kring, se dresse comme un témoignage de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de la ville. Cet ancien bâtiment bancaire du XIXe siècle, conçu dans le style élégant de l'Empire, est un joyau du patrimoine et de la culture. Conçu par le célèbre architecte Louis Roelandt, l'édifice fut construit en 1817 et est depuis un point de repère notable, attirant l'admiration des habitants et des visiteurs.
Le site où se trouve maintenant la Maison de la Société Libérale était autrefois occupé par le Groot Landhuis, un grand domaine construit entre 1598 et 1600. Ce bâtiment servait de lieu de réunion pour l'organe dirigeant du Pays d'Alost, auquel appartenait Geraardsbergen. Le Groot Landhuis fut démoli au début du XIXe siècle après l'annexion des Pays-Bas autrichiens par la France en 1795, ce qui entraîna la dissolution de nombreuses anciennes institutions, y compris le Collège du Pays d'Alost.
La Maison de la Société Libérale fut commanditée par François G. A. Spitaels, un marchand de lin et banquier. Son père, Jean-François Spitaels, fut le premier banquier de Geraardsbergen. Sous le régime français, la famille Spitaels étendit sa richesse et son influence, profitant de la dissolution de diverses communautés monastiques. François Spitaels choisit le style Empire pour le bâtiment, reflétant son admiration pour la République française, qui avait grandement contribué à l'ascension de la famille en termes de pouvoir et de capital.
Le bâtiment situé au Markt 47, l'un des cinq bâtiments bancaires possédés par la famille Spitaels entre 1789 et 1904, fut l'une des premières commandes de Louis Roelandt. Roelandt, qui était basé à Gand à l'époque, deviendra plus tard l'un des architectes les plus célèbres de Belgique.
Après le décès de François Spitaels en 1827, le bâtiment fut hérité par ses fils, Ferdinand et Prosper. Prosper devint le seul propriétaire en 1856, selon les registres fonciers. Cependant, en 1872, l'entreprise de Prosper fit faillite, et ses amis libéraux achetèrent le bâtiment. La Maison de la Société Libérale devint ainsi un centre pour le Parti Libéral, connu sous le nom de Liberale Kring ou de Cerkel parmi les locaux.
En 1873, une aile arrière fut ajoutée au bâtiment, accessible par la voie de la calèche, qui servait de salle de réunion ou de banquet. Au cours des décennies suivantes, le bâtiment changea de mains plusieurs fois. En 1884, il fut acquis par l'hospice de Geraardsbergen, et en 1924, il était sous la propriété du comité de bien-être public et de ses associés. En 1962, le bâtiment fut rendu aux descendants des plus de 50 propriétaires originaux. Cependant, le grand nombre de copropriétaires contribua à la négligence du bâtiment au fil des ans.
Le 10 mars 1994, une décision définitive fut prise pour protéger la Maison de la Société Libérale en tant que site patrimonial. La première phase de restauration impliqua la réparation du toit, suivie de la restauration du hall d'escalier, du premier étage et de la façade entre 2011 et 2012. La façade, qui avait été peinte en blanc avec des ornements bleu azur avant la restauration de 2011, fut repeinte en se basant sur des recherches de couleur.
La Maison de la Société Libérale est située en face de l'hôtel de ville de Geraardsbergen, à côté de l'église Saint-Barthélemy. La façade est une façade enduite avec sept travées. La frise au-dessus des fenêtres du bel-étage présente des emblèmes représentant le commerce, la navigation et l'abondance. L'une des caractéristiques intérieures les plus frappantes est le hall d'escalier circulaire, avec un grand escalier en bois en spirale menant du rez-de-chaussée au bel-étage, illuminé par un dôme.
En mai 2014, la Maison de la Société Libérale commença un nouveau chapitre lorsque la Maison du Manneken Pis, un musée dédié au Manneken Pis de Geraardsbergen, fut établie au premier étage. Cette addition a encore renforcé le statut du bâtiment en tant que repère culturel et historique de Geraardsbergen.
En conclusion, la Maison de la Société Libérale n'est pas seulement une merveille architecturale, mais aussi un symbole de l'histoire dynamique et de l'évolution culturelle de la ville. Ses murs résonnent des histoires de son passé, depuis ses débuts en tant que banque jusqu'à son rôle actuel de musée et de site patrimonial. Une visite de ce splendide bâtiment offre un aperçu unique du riche tissu historique de Geraardsbergen et de l'héritage durable de la famille Spitaels.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 2 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.
Bons Cadeaux
