Situé au cœur de Gandia, en Espagne, le Palais Ducal de Gandia (Palacio Ducal de Gandía) est un témoin de siècles d'histoire, d'évolution architecturale et d'importance culturelle. Cet édifice majestueux, connu localement sous le nom de Palacio Ducal de Gandía, est une visite incontournable pour quiconque souhaite découvrir le riche patrimoine de la région.
L'histoire du Palais Ducal de Gandia s'étend sur plus de sept siècles, en faisant l'un des bâtiments les plus significatifs de la région. Initialement construit par les ducs royaux de la Couronne d'Aragon, la fondation du palais a été posée par Alphonse l'Ancien. Il servait de résidence principale aux ducs, qui s'entouraient de poètes et d'intellectuels, dont les célèbres Ausiàs March et Pere March.
En 1485, le palais fut acquis par Roderic de Borja, qui deviendra plus tard le pape Alexandre VI. Cette acquisition marqua le début de l'influence de la dynastie Borja sur le palais, avec Saint François Borgia, le quatrième duc, étant l'un de ses résidents les plus notables. Le palais resta entre les mains de la famille Borja jusqu'en 1740, avant de passer à la Maison d'Osuna. Presque en ruines à la fin du 19ème siècle, le palais fut acheté par la Société de Jésus en 1889, qui entreprit sa restauration et son entretien, en se concentrant sur l'héritage de Saint François Borgia, le troisième général de l'ordre des Jésuites.
Le Palais Ducal de Gandia est un exemple éblouissant d'évolution architecturale, présentant des styles allant de la période gothique des 14ème et 15ème siècles, des contributions de la Renaissance du 16ème siècle, des expansions et transformations baroques des 17ème et 18ème siècles, et enfin, des reconstructions néo-gothiques de la fin du 19ème et du début du 20ème siècles.
L'extérieur du palais se distingue par sa façade en maçonnerie et en briques, qui comporte deux niveaux au-dessus du rez-de-chaussée. L'entrée principale est une arche semi-circulaire avec de grands claveaux en pierre, une caractéristique typique de l'architecture gothique civile des 14ème et 15ème siècles. Au-dessus de l'entrée, le blason de la famille Borja orne fièrement la façade.
En entrant dans le palais, les visiteurs sont accueillis par un vestibule spacieux, l'une des parties les plus anciennes du bâtiment. Cela mène à la cour d'honneur trapézoïdale, qui sert de centre névralgique, reliant diverses parties du palais. L'escalier d'honneur, la chapelle sainte et la salle des couronnes se trouvent dans l'aile avant, tandis que l'aile gauche abrite l'église néo-gothique. L'aile droite contient les salles des Carroç, Centelles et des États de Sardaigne, et l'aile arrière comprend la chambre de la duchesse et la salle de Saint-Michel, également connue sous le nom de salle des aigles.
La salle des couronnes est l'une des pièces les plus remarquables du palais. Cette grande salle, avec son impressionnant plafond à caissons en bois décoré de couronnes, a été agrandie à partir de trois petites pièces par le quatrième duc de Gandia. La salle était utilisée pour les audiences et l'administration de la justice, et aujourd'hui, elle est décorée de tapisseries du 20ème siècle représentant des scènes de la vie de Saint François Borgia.
La chambre du duc, autrefois le bureau de Saint François Borgia, a été transformée en chapelle néo-gothique par les Jésuites en 1896. Le plafond imite une voûte en étoile, et les murs sont ornés d'une série inachevée d'images de saints.
La chapelle sainte, à l'origine l'oratoire de Saint François Borgia, présente un sol d'origine du 14ème siècle et des fresques en grisaille par Filippo Paolo de San Leocadio, représentant les quinze mystères du rosaire. L'apparence luxueuse actuelle de la chapelle est le résultat d'une rénovation de la fin du 19ème siècle, qui comprenait des revêtements en marbre et un parquet en marqueterie de bois exotique.
La salle de Saint-Michel, ou salle des aigles, était la principale salle du palais. Cette pièce circulaire possède un plafond à caissons en bois du 15ème siècle, caché derrière une fausse voûte. Pendant la période baroque, la salle a été redécorée avec une frise et une corniche soutenues par des corbeaux en forme d'animaux, y compris les aigles qui donnent son nom à la salle.
La galerie dorée est l'un des ajouts les plus significatifs au palais, construite pour célébrer la canonisation de Saint François Borgia par le dixième duc de Borja. Cette galerie, achevée au début du 18ème siècle, comprend cinq salons continus séparés par des portiques en bois. Les salons sont décorés de rocailles baroques, de grotesques et de dorures, et les plafonds présentent des toiles peintes représentant des scènes qui donnent leur nom à chaque salon. Le dernier salon, la salle de la glorification, possède un grand sol en céramique circulaire représentant les quatre éléments.
Visiter le Palais Ducal de Gandia offre un aperçu unique de la riche histoire et de la splendeur architecturale de cet édifice remarquable. De ses origines gothiques à ses transformations baroques et ses restaurations néo-gothiques, le palais est un témoignage de l'héritage durable de la famille Borja et du patrimoine culturel de Gandia.
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