La Rocca di Ravaldino, également connue sous le nom de Rocca di Caterina Sforza, est un monument imposant qui témoigne de l'histoire riche et mouvementée de Forlì, une ville de la région d'Émilie-Romagne en Italie. Cette citadelle impressionnante, avec ses murs robustes et ses fortifications complexes, a été le témoin de siècles de luttes de pouvoir, de transformations architecturales et d'événements historiques qui ont forgé son caractère unique.
Les origines de la Rocca di Ravaldino remontent au Haut Moyen Âge. Initialement construite comme une modeste fortification, elle a subi des restaurations et des améliorations significatives au 14ème siècle sous la direction de la famille Ordelaffi et du cardinal Egidio Albornoz. Au 15ème siècle, elle a été agrandie, devenant une forteresse complexe servant à la fois de bastion défensif et de symbole de pouvoir.
Le nom Ravaldino dérive d'une fortification antérieure appelée Bonzanino, probablement une forteresse rudimentaire près de la porte du même nom. Entre 1360 et 1371, la fortification a été renforcée par la construction d'un petit château, formant le noyau de la structure actuelle. Pino III Ordelaffi a chargé l'architecte Giorgio Marchesi Fiorentino de concevoir les fortifications, dont beaucoup sont encore intactes aujourd'hui.
En 1481, un château, puis la citadelle, ont été construits sous l'ordre de Girolamo Riario, le nouveau seigneur de Forlì. La citadelle, conçue par le même architecte, comportait divers éléments structurels, dont le Cotogni-Ravelin et le Cesena-Ravelin de chaque côté. Ces ajouts ont créé un complexe multifacette entouré d'un système complexe de douves, de ponts et de murs, renforçant ses capacités défensives.
En 1496, Caterina Sforza, veuve de Girolamo Riario et régente pour leur fils Ottaviano, a commandé la construction d'un troisième ravelin et d'une citadelle sur les ruines de la forteresse du 14ème siècle. Cette construction a conduit à la démolition partielle du Palazzo Comunale pour réutiliser ses matériaux pour la nouvelle citadelle.
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Avec l'avancée de la technologie de l'artillerie et l'évolution des techniques de siège, la Rocca di Ravaldino a progressivement perdu son importance défensive stratégique. Dès le début du 16ème siècle, elle a commencé à se transformer en prison, un rôle qu'elle continue de remplir en partie aujourd'hui. Parmi ses prisonniers notables figurait Astolfo Guiderocchi, l'un des premiers détenus au début du 16ème siècle.
La prison de la ville a été officiellement établie dans les murs du château à la fin du 19ème siècle, et elle reste une partie importante de la structure. Malgré sa transformation, la Rocca di Ravaldino conserve sa présence architecturale imposante, avec un plan rectangulaire, des tours rondes basses et un donjon robuste à base carrée.
L'apparence actuelle de la Rocca di Ravaldino est en grande partie le résultat des expansions du 15ème siècle par Pino III Ordelaffi. La forteresse comprend une citadelle avec deux tours situées dans la partie nord-est de la ville, à une certaine distance du château principal. Au 15ème siècle, la citadelle était entourée d'une douve profonde et large, dont des vestiges sont encore visibles aujourd'hui. La douve, contrairement à celles d'autres villes, était souvent remplie d'eau en raison des infiltrations d'eau souterraine, augmentant ainsi ses capacités défensives.
Le donjon de la Rocca di Ravaldino, avec sa base carrée, se compose de trois étages au-dessus du sol et d'un sous-sol. Le sous-sol servait de zone de stockage et permettait l'accès à un espace de stockage souterrain supplémentaire sous le Palatium. Le donjon avait une seule entrée reliée par un escalier en colimaçon qui reliait tous les étages. La ventilation était assurée par une ouverture dans le hall d'entrée adjacent au donjon. Aujourd'hui, les sous-sols sont largement inondés, un problème qui existait déjà au 15ème siècle, comme l'a noté le chroniqueur Cobelli.
Les archives historiques de la forteresse du 14ème siècle sont rares, mais il est connu que la première documentation d'une fortification de la ville remonte à 1253. Ce document, conservé dans le Libro Biscia, décrit une forteresse dans la zone de Borgo Bonzanino, qui a depuis disparu, sauf pour ce document. La fortification était probablement un palais fortifié plutôt qu'un château ou une forteresse, dominant le quartier de Bonzanino, qui n'existe plus dans l'histoire de la ville.
En 1371, Anglic Grimoard a décrit deux petits châteaux à Forlì, l'un d'eux étant appelé Roccha Ravaldini, situé vers les montagnes et abritant un châtelain et 15 familles. Cette description donne une indication indirecte de la taille du château, suggérant une forteresse de taille moyenne. D'autres détails sur le château ont émergé au 15ème siècle, avec Giovanni di Mastro Pedrino, l'historien de la ville, fournissant des comptes rendus plus complets.
Au début du 15ème siècle, la Rocca di Ravaldino était encore principalement la structure du 14ème siècle avec des modifications minimes. Cependant, les puissants dirigeants de Forlì ont décidé de l'agrandir considérablement. Pino III Ordelaffi a ordonné l'agrandissement massif du château, donnant lieu à la structure que nous voyons aujourd'hui. Caterina Sforza n'a apporté que des modifications mineures au château mais a ajouté la citadelle fortifiée.
Les travaux d'expansion, dirigés par l'architecte Mastro Giorgio Fiorentino, ont commencé le 10 juin 1471. Après la chute des Ordelaffis le 14 juin 1481, le chantier est passé sous le contrôle des Riarios. L'ancien château est resté en usage jusqu'en 1483, année où Girolamo Riario a stationné la première garnison dans la nouvelle forteresse.
La Rocca di Ravaldino se dresse comme un monument historique captivant, offrant aux visiteurs un aperçu du passé à travers son architecture impressionnante et ses murs chargés d'histoire. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une expérience culturelle unique, la Rocca di Ravaldino est une destination incontournable à Forlì.
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