Situées à l'entrée de l'Université de l'Oregon à Eugene, les portes des Dads' Gates se dressent comme un témoignage de l'artisanat et de l'importance historique. Ces portails en fer forgé sont bien plus qu'une simple entrée ; ils sont une œuvre d'art et un monument du passé, offrant un aperçu de l'histoire riche de l'université et de la communauté.
L'histoire des Dads' Gates a débuté en 1938, à une époque où l'Amérique se remettait de la Grande Dépression. Les portails faisaient partie d'un projet artistique financé par la Works Progress Administration, une agence du New Deal visant à fournir des emplois aux artisans qualifiés. Cette initiative a non seulement offert du travail, mais a également enrichi le paysage culturel et architectural de l'université.
Les portails ont été conçus par Henry Abbott Lawrence et fabriqués par Orion Benjamin Dawson, un forgeron dont les compétences ont été perfectionnées pendant la Première Guerre mondiale. L'expertise de Dawson en matière de travail du fer forgé, combinée à la conception visionnaire de Lawrence, a donné naissance à une structure à la fois moderne et intemporelle, intégrant des volutes complexes, des croix, des fleurs, des lyres et des lances. Ces éléments s'unissent pour créer un mélange harmonieux de motifs linéaires et curvilinéaires, illustrant l'art de l'époque.
Au-delà de leur attrait esthétique, les Dads' Gates possèdent une profonde signification historique. Elles sont dédiées à la mémoire de 47 hommes de l'Université de l'Oregon qui ont donné leur vie au service pendant la Première Guerre mondiale. Une plaque commémorative orne les portails, servant de rappel poignant de leur sacrifice et du respect durable de l'université pour ses héros tombés.
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Mesurant 8 pieds de hauteur et s'étendant sur 120 pieds de large, les Dads' Gates sont une présence imposante mais accueillante. Chaque porte, image miroir de l'autre, s'étend sur 10 pieds, permettant une entrée majestueuse de 20 pieds. Les portails arborent fièrement le sceau en bronze de l'université, symbolisant la fierté et le patrimoine de l'institution.
Au sommet de chaque pilier, de grandes lanternes en verre, rappelant celles à l'extérieur de la bibliothèque Knight, diffusent une lueur accueillante. Bien qu'elles ne faisaient pas partie de la dédicace originale de 1941, ces lanternes ont été ajoutées entre 1946 et 1949, rehaussant encore la grandeur des portails.
La dédicace des Dads' Gates a eu lieu le 8 février 1941, lors du weekend des pères, avec le président Donald M. Erb et Joseph F. Reisch dirigeant la cérémonie. Malgré l'événement sous la pluie, les participants ont été promis une vue inspirante à travers les portails, une promesse qui reste vraie jusqu'à aujourd'hui.
Burt Brown Barker, alors président de l'université et père de l'Oregon, a joué un rôle crucial dans le financement des portails. Son engagement, aux côtés des contributions de nombreux autres, a assuré l'achèvement de ce projet monumental, qui a coûté environ 25 000 dollars, une somme importante à l'époque.
Reconnu dans le Registre national des lieux historiques, les Dads' Gates sont plus qu'une caractéristique architecturale ; ils sont un symbole de résilience et de réussite artistique. Leur association avec la Grande Dépression et la Works Progress Administration les marque comme une contribution significative à l'histoire de l'Oregon et au récit plus large de la reprise américaine.
De plus, les portails exemplifient les caractéristiques distinctives de la construction en fer forgé, une méthode devenant rapidement obsolète jusqu'à sa renaissance pendant la Dépression. En tant que tels, ils se dressent comme un témoignage de l'artisanat de O. B. Dawson et de la vision artistique de Ellis Lawrence, un architecte renommé de l'Oregon.
Pour les visiteurs d'Eugene et de l'Université de l'Oregon, les Dads' Gates offrent un mélange unique d'art, d'histoire et d'architecture. En passant par ces portails, prenez un moment pour apprécier les designs complexes et les histoires qu'ils racontent. Que vous soyez un passionné d'histoire ou que vous profitiez simplement d'une promenade sur le campus, les Dads' Gates offrent un aperçu captivant du passé et une célébration de l'artisanat durable.
En conclusion, les Dads' Gates ne sont pas seulement une entrée vers un campus ; elles sont une porte vers la compréhension d'une riche tapisserie d'histoire, d'art et d'esprit communautaire. Leur présence continue d'inspirer et d'accueillir tous ceux qui les visitent, en faisant un arrêt essentiel lors de toute visite à Eugene.
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