L'église Erlöserkirche à Essen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, est un splendide exemple d'architecture néo-romane, se dressant fièrement dans le quartier de Südviertel. Ce monument historique, protégé depuis 1986, offre aux visiteurs un aperçu de l'histoire architecturale et culturelle de la région. Elle sert non seulement de lieu de culte pour la communauté de l'Erlöserkirchengemeinde Holsterhausen, mais aussi de salle pour des événements culturels, tels que des concerts du chœur Bach d'Essen et du chœur Gospel and More.
La construction de l'Erlöserkirche fut un processus long, débutant avec les premiers plans en 1896 et se terminant par sa consécration en 1909. Le complexe d'origine comprenait l'église elle-même, un presbytère avec une salle de confirmation, et un clocher unifiant les bâtiments. Bien que l'église et le clocher aient été reconstruits après la Seconde Guerre mondiale pour ressembler à leur apparence initiale, le presbytère et la salle de confirmation ont été remplacés par des bâtiments fonctionnels reflétant les goûts architecturaux de l'après-guerre.
L'Erlöserkirche est une église à nef avec un transept et une galerie entourante. Son abside polygonale est flanquée de deux tours rondes, et les façades du transept sont également polygonales, avec des extrémités arrondies pour les escaliers de la galerie qui encadrent la façade. Un large escalier mène à trois portails à colonnes qui s'ouvrent sur le narthex, haut et profondément en retrait dans la façade. Au-dessus, une série de sept fenêtres en arc rond est surmontée d'une fenêtre ronde néo-romane, avec un pignon orné d'un groupe de trois arcades ascendantes. L'arc central abrite une statue du Rédempteur.
Le style néo-roman de l'Erlöserkirche se caractérise par l'utilisation de références architecturales distinctes, s'inspirant de la renaissance médiévale romantique du XIXe siècle. Ce style a été fortement promu par l'empereur Guillaume II, qui le voyait comme une continuation de l'héritage impérial de Frédéric Barberousse. L'abside de l'Erlöserkirche, par exemple, évoque le chœur ouest et les tours de la cathédrale de Worms, bien que des différences notables existent. Les tours à Essen sont divisées en trois segments, sans la galerie continue de la cathédrale de Worms, et l'articulation verticale de l'abside lui donne une apparence robuste et compacte.
L'architecte Franz Schwechten a habilement adapté ces éléments romans archétypaux pour créer une interprétation unique qui honore ses influences historiques. Les portails reflètent des origines romanes saxonnes, les escaliers de la galerie évoquent l'abside de la cathédrale de Spire, et le design de la fenêtre ronde rappelle la cathédrale de Limburg.
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L'élément le plus frappant de l'Erlöserkirche est sans aucun doute son imposant clocher, rappelant un campanile italien. Avec une base carrée et des murs à articulation minimale, le clocher dégage un sentiment de solidité. Le beffroi présente des arcades en plein cintre, surmontées par une autre arcade encadrée par des tourelles d'angle polygonales. L'articulation verticale du clocher, avec de robustes pilastres d'angle, se termine par un toit en forme de losange typique de l'architecture romane rhénane.
Depuis le 30 octobre 1955, le clocher abrite trois cloches, dont deux provenaient à l'origine de l'église évangélique du marché à Essen. La plus ancienne, fondue en 1812, a un diamètre de 1,15 mètre et pèse 920 kilogrammes, avec un ton de frappe de f1. Elle sonnait autrefois chaque nuit depuis le clocher de l'église du marché. La plus grande cloche, fondue en 1842, a un diamètre de 1,51 mètre et pèse 2 310 kilogrammes, avec un ton de frappe de d1. Elle servait autrefois de cloche d'incendie de la ville. En 1955, une nouvelle cloche a été fondue avec le ton g1, pesant 749 kilogrammes, portant une inscription de foi et d'unité.
Pénétrez à l'intérieur de l'Erlöserkirche, et vous découvrirez un espace bien différent de son extérieur. L'intérieur est une vaste salle qui s'ouvre sur l'autel, la chaire et le baptistère. Quatre piliers ronds soutiennent les pendentifs de la coupole, tandis que d'autres piliers soutiennent les croisées d'ogives au-dessus de la nef sud et de la galerie du chœur. L'extrémité nord présente une voûte au-dessus de l'autel et de la galerie d'orgue, avec une galerie encerclant l'intérieur pour offrir une vue dégagée sur l'autel.
Dans les années d'après-guerre, l'intérieur de l'Erlöserkirche a subi une transformation dirigée par l'artiste et designer d'intérieur Hugo Kükelhaus. Sa refonte a mis l'accent sur la simplicité et la fonctionnalité, en supprimant les ornements superflus pour créer un espace de plus grande hauteur et largeur visuelle. Le plâtre lisse et la peinture claire des colonnes ont remplacé l'apparence lourde de la maçonnerie d'origine, permettant aux arcs de balayer gracieusement l'espace. Le mur de l'autel, austère et sombre, contraste avec le baptistère et la table d'autel lumineux, tandis que la nouvelle façade de l'orgue s'intègre harmonieusement à l'architecture. Kükelhaus a également conçu les grilles, portes et fenêtres, intégrant des vitraux vibrants qui ajoutent une touche festive à l'intérieur serein.
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