Au cœur de Des Moines, Iowa, niché dans le dynamique Western Gateway Park, se trouve un trésor caché qui captivera aussi bien les amateurs d'art que les visiteurs occasionnels : le Pappajohn Sculpture Park. S'étendant sur 4,4 acres, ce musée en plein air témoigne du pouvoir transformateur de l'art et de sa capacité à revitaliser les espaces urbains. Depuis son ouverture en 2009, le parc est devenu un phare de créativité et de culture, abritant 28 sculptures remarquables de certains des artistes les plus renommés au monde.
Le parc doit son existence à la vision et à la générosité de John et Mary Pappajohn, célèbres collectionneurs d'art et philanthropes. Le couple a fait don des 24 premières sculptures, d'une valeur de plus de 40 millions de dollars, issues de leur collection personnelle. Leur objectif était de partager leur passion pour l'art avec le public et d'enrichir le paysage culturel de Des Moines. La dévotion des Pappajohns pour l'art leur a valu une place sur la liste des 200 plus grands collectionneurs d'art d'ARTnews de 1998 à 2014.
Lorsque les Pappajohns ont remarqué que les gens faisaient la queue en voiture pour voir les sculptures dans leur jardin, ils ont réalisé le potentiel d'une exposition publique. Ils ont choisi le Western Gateway Park comme emplacement idéal, transformant une zone autrefois occupée par des concessionnaires automobiles et des ateliers de réparation en un centre culturel vibrant. Le design du parc, créé par les architectes new-yorkais Diana Agrest et Mario Gandelsonas, présente des collines verdoyantes et des découpes paraboliques qui créent des espaces distincts pour les sculptures.
En vous promenant dans le parc, vous découvrirez une variété de sculptures qui invitent à la contemplation et à l'interaction. L'une des pièces les plus emblématiques est Nomade de l'artiste espagnol Jaume Plensa. Cette sculpture imposante de 27 pieds de haut est faite de lettres en acier peintes en blanc, formant une figure humaine creuse dans laquelle les visiteurs peuvent entrer. Nomade explore les thèmes de la communication et de l'essence symbolique du langage, offrant une expérience fascinante en regardant à travers les espaces entre les lettres.
Une autre pièce remarquable est Pumpkin Large de l'artiste japonaise Yayoi Kusama. Installée en 2018, cette sculpture en bronze de 8 pieds de haut présente le motif à pois signature de Kusama et ajoute une touche ludique au parc. Le travail de Kusama est célébré pour ses couleurs vives et ses designs joyeux, faisant de Pumpkin Large un favori parmi les visiteurs.
Pour ceux qui s'intéressent à l'art abstrait, LOVE de Robert Indiana est incontournable. Cette sculpture iconique, avec ses lettres rouges audacieuses et son O incliné, est devenue un symbole de paix et d'amour dans le monde entier. Sa présence dans le Pappajohn Sculpture Park souligne l'attrait universel du travail d'Indiana.
La création du Pappajohn Sculpture Park a été la pièce maîtresse d'un ambitieux projet de rénovation urbaine qui a revitalisé le centre-ville de Des Moines. Le Western Gateway Park, qui s'étend de la 10e à la 15e rue, a été développé en démolissant des bâtiments abandonnés et en déplaçant un complexe d'appartements historique. Cette transformation a non seulement amélioré l'attrait esthétique de la zone, mais a également stimulé de nouveaux investissements et développements immobiliers.
Depuis son inauguration en 2009, le parc de sculptures a offert un contrepoint optimiste aux défis rencontrés pendant la Grande Récession et les catastrophes naturelles qui ont frappé l'Iowa. Il est devenu un symbole de résilience et d'espoir, attirant des visiteurs de près et de loin pour découvrir ses trésors artistiques.
Parmi les 28 sculptures du parc, plusieurs pièces se distinguent par leurs expressions artistiques uniques et leur importance historique. Spider de Louise Bourgeois, créée en 1997, est un exemple frappant de l'exploration par l'artiste des thèmes de la maternité et de la féminité. Cette sculpture massive en bronze capte l'imagination du spectateur avec ses détails complexes et sa présence imposante.
Untitled (Three Dancing Figures, version C) de Keith Haring est un autre point fort. Cette sculpture vibrante et colorée incarne le style distinctif et l'énergie ludique de Haring. En 2017, le Des Moines Art Center a reçu une subvention du Bank of America's Art Conservation Project pour restaurer cette pièce, assurant ainsi son appréciation continue par les générations futures.
Pour les amateurs d'art monumental, T8 de Mark di Suvero est un incontournable. Cette structure en acier imposante, créée en 1987, montre la maîtrise de di Suvero de la sculpture à grande échelle et sa capacité à transformer des matériaux industriels en œuvres d'art dynamiques.
Le Pappajohn Sculpture Park n'est pas seulement un lieu pour admirer l'art, c'est un espace d'interaction et d'engagement. De nombreuses sculptures invitent les visiteurs à toucher, traverser et même grimper dessus, créant une expérience plus immersive. Cette approche pratique rend le parc accessible et agréable pour les personnes de tous âges, encourageant une connexion plus profonde avec l'art.
Tout au long de l'année, le parc accueille divers événements, y compris des visites guidées, des programmes éducatifs et des rassemblements communautaires. Ces activités offrent aux visiteurs des opportunités d'en apprendre davantage sur les artistes et leurs œuvres, favorisant une plus grande appréciation de la sculpture contemporaine.
Le Pappajohn Sculpture Park est un témoignage du pouvoir de l'art à transformer les espaces et à inspirer les communautés. Sa collection de sculptures de classe mondiale, combinée à son paysage soigneusement conçu, offre une expérience unique et enrichissante pour tous ceux qui le visitent. Que vous soyez un passionné d'art ou simplement à la recherche d'un bel endroit pour passer un après-midi, le Pappajohn Sculpture Park est une destination incontournable à Des Moines.
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