Le HNLMS Abraham Crijnssen, un dragueur de mines de la classe Jan van Amstel, est une pièce fascinante de l'histoire navale amarrée au Musée de la Marine Néerlandaise à Den Helder, aux Pays-Bas. Ce navire, nommé d'après le commandant naval du XVIIe siècle Abraham Crijnssen, n'est pas seulement un vestige du passé mais aussi un témoignage d'ingéniosité, de bravoure et de l'esprit de survie en temps de guerre.
Une des histoires les plus captivantes concernant le HNLMS Abraham Crijnssen est son incroyable évasion des forces japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque le Japon a envahi les Indes orientales néerlandaises en 1941, le navire était stationné à Surabaya. Suite aux défaites dévastatrices des Alliés lors des batailles de la mer de Java et du détroit de la Sonde, tous les navires alliés restants ont reçu l'ordre de se replier en Australie. L'Abraham Crijnssen devait naviguer avec trois autres navires de guerre, mais elle a fini par poursuivre seule.
Pour éviter d'être détecté par les avions japonais, l'équipage a eu une idée brillante : déguiser le navire en île tropicale. Ils ont couvert le navire de feuillage de jungle, coupé des arbres et des branches des îles voisines, et les ont arrangés pour former une canopée de jungle. Toute coque exposée a été peinte pour ressembler à des rochers et des falaises. Pendant la journée, le navire restait ancré et immobile près du rivage, se fondant dans le paysage environnant, et ne naviguait que sous le couvert de la nuit. Ce camouflage astucieux a permis à l'Abraham Crijnssen d'échapper à la détection ennemie et d'atteindre avec succès Fremantle, en Australie-Occidentale, le 20 mars 1942. Cette évasion audacieuse a fait de l'Abraham Crijnssen le dernier navire néerlandais à échapper à Java et le seul navire de sa classe dans la région à survivre.
À son arrivée en Australie, l'Abraham Crijnssen a subi une remise en état, y compris l'installation de nouveaux équipements ASDIC. Le 28 septembre 1942, elle a été incorporée dans la Marine Royale Australienne (RAN) sous le nom de HMAS Abraham Crijnssen. Reclassée en tant qu'escorte de convoi anti-sous-marin, elle a également servi de ravitailleur pour les sous-marins néerlandais qui s'étaient réinstallés en Australie après la conquête japonaise. L'équipage du navire était un mélange de marins néerlandais, de survivants du destroyer britannique HMS Jupiter, et de personnel australien, tous sous le commandement d'un lieutenant australien.
Un incident notable pendant son service avec la RAN s'est produit le 26 janvier 1943. En escortant un convoi vers Sydney à travers le détroit de Bass, l'Abraham Crijnssen a détecté un sous-marin sur ASDIC. Le convoi a reçu l'ordre de se disperser, et l'Abraham Crijnssen, avec le HMAS Bundaberg, a lancé des grenades sous-marines sur le contact sous-marin. Bien qu'aucun débris n'ait été trouvé, l'engagement a causé des dommages au dragueur de mines, nécessitant une mise en cale sèche d'une semaine pour réparations.
Le 5 mai 1943, l'Abraham Crijnssen a été rendu au contrôle de la Marine Royale Néerlandaise (RNN) mais est resté dans les eaux australiennes pendant la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale. Elle a été impliquée dans des opérations de déminage dans le port de Kupang avant l'arrivée d'une force de la RAN pour accepter la reddition japonaise de Timor. Après la guerre, le dragueur de mines a été utilisé pour des patrouilles anti-révolutionnaires dans les Indes orientales néerlandaises.
En août 1951, l'Abraham Crijnssen est retourné aux Pays-Bas et a été converti en navire de défense en mars 1956. Il a été retiré de la liste de la Marine en 1960 et ensuite donné au Corps des Cadets de la Mer des Pays-Bas pour des fins de formation. Le navire a été amarré à La Haye de 1962 à 1972, après quoi il a été déplacé à Rotterdam et utilisé comme coque de stockage.
En 1995, l'Abraham Crijnssen a été acquis par le Musée de la Marine Néerlandaise à Den Helder pour être préservé en tant que navire musée. Il a été restauré dans sa configuration de temps de guerre, permettant aux visiteurs de remonter le temps et de vivre le navire tel qu'il était pendant ses moments les plus héroïques. Aujourd'hui, le HNLMS Abraham Crijnssen se tient comme une exposition fière, montrant l'histoire remarquable de la guerre navale et l'ingéniosité de son équipage.
Les visiteurs du Musée de la Marine Néerlandaise peuvent explorer le navire et en apprendre davantage sur son passé riche en histoires. Le musée offre une opportunité unique de plonger dans l'histoire de la Marine Royale Néerlandaise et le rôle crucial que l'Abraham Crijnssen a joué pendant la Seconde Guerre mondiale. De son évasion audacieuse déguisée en île à son service dans la Marine Royale Australienne et ses opérations d'après-guerre, le HNLMS Abraham Crijnssen est un symbole de résilience et d'ingéniosité.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de marine ou simplement à la recherche d'une expérience éducative et engageante, une visite au HNLMS Abraham Crijnssen au Musée de la Marine Néerlandaise à Den Helder est un incontournable. Ce navire historique raconte non seulement l'histoire d'un navire, mais aussi celle des hommes courageux qui ont servi à son bord, en faisant une destination vraiment inoubliable.
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