Les bâtiments municipaux de Crewe, situés fièrement sur Earle Street à Crewe, Cheshire, témoignent de l'héritage industriel riche de la ville et de sa grandeur architecturale. Cet édifice classé Grade II, avec son style baroque saisissant, est un point central de la fierté civique et de la gouvernance depuis le début du XXe siècle. En explorant ce monument historique, vous serez transporté à une époque de croissance industrielle rapide et d'ambition civique.
L'histoire des bâtiments municipaux de Crewe commence à la fin du XIXe siècle, lorsque Crewe connaissait une croissance industrielle significative, principalement due à la construction de la gare en 1837. En 1877, Crewe était devenu un borough municipal, et le besoin d'un grand bâtiment municipal devenait évident. Le site choisi sur le côté nord de Earle Street était auparavant occupé par des propriétés commerciales et une ancienne bourse aux grains.
En mai 1902, un concours de design a été organisé pour sélectionner l'architecte du nouveau bâtiment. Henry Hare a été choisi comme architecte préféré, et la construction a commencé peu après. La première pierre a été posée par le maire, James Henry Moore, le 3 septembre 1903. Le bâtiment, construit par Robert Neil and Sons de Manchester à un coût d'environ 20 000 £, a été officiellement inauguré le 19 juillet 1905.
Le design du bâtiment est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque. La façade principale symétrique présente cinq travées, avec les travées d'extrémité légèrement avancées et surmontées de frontons contenant des oculi. La section centrale dispose d'une porte arquée avec un imposte, encadrée par des fenêtres à tête ronde. Au-dessus de ces ouvertures, vous trouverez des sculptures complexes de figures allongées sculptées par Frederick Schenck. Le premier étage est orné d'une rangée de fenêtres à guillotine, et la section centrale est flanquée de colonnes ioniques de pleine hauteur soutenant un entablement et une balustrade. Au niveau du toit, une tourelle avec une girouette en forme de Rocket de Stephenson ajoute une touche fantaisiste à la structure.
En entrant dans les bâtiments municipaux de Crewe, vous serez accueilli par une atmosphère de signification historique et de fierté civique. Les principales salles d'intérêt incluent la salle du conseil et le salon du maire, qui ont tous deux été témoins de nombreuses décisions et événements importants au fil des ans.
Un des éléments les plus intrigants du bâtiment est un modèle en bronze d'une locomotive, fabriqué par un ajusteur nommé Harry Lightfoot. Initialement exposé devant le mémorial de la Seconde Guerre des Boers dans Queen's Park, ce modèle a trouvé son domicile permanent dans le hall des bâtiments municipaux. Il était même présent lors de l'inauguration officielle du Crewe Heritage Centre par la reine Elizabeth II et le duc d'Édimbourg le 24 juillet 1987.
L'extérieur des bâtiments municipaux de Crewe est un délice visuel, avec ses éléments baroques et ses détails complexes. Les travées d'extrémité, avec leurs balcons et frontons, créent un sens de grandeur, tandis que la porte arquée de la section centrale et les fenêtres à tête ronde dégagent une élégance. Les sculptures de figures allongées au-dessus des entrées témoignent de l'artisanat de l'époque.
Au niveau du toit, la tourelle avec sa girouette en forme de Rocket de Stephenson est un clin d'œil à l'héritage ferroviaire de Crewe. Cette touche fantaisiste ajoute du caractère au bâtiment et rappelle les racines industrielles de la ville.
Tout au long du XXe siècle, les bâtiments municipaux de Crewe ont servi de siège au conseil d'arrondissement. En 1974, suite à une réorganisation du gouvernement local, le bâtiment est devenu le lieu de réunion du nouveau conseil d'arrondissement de Crewe et Nantwich. Cependant, les bureaux principaux du conseil étaient situés dans un nouveau bâtiment appelé Delamere House sur Delamere Street, achevé en 1974.
Le gouvernement local dans le Cheshire a subi une nouvelle réorganisation en 2009, ce qui a conduit à la création de l'autorité unitaire de Cheshire East. Aujourd'hui, les bâtiments municipaux de Crewe continuent de servir de lieu de réunion pour le conseil de Cheshire East. En 2023, il a été annoncé que Delamere House à Crewe deviendrait le bureau principal du conseil.
En plus de ses fonctions administratives, les bâtiments municipaux de Crewe servent également de lieu pour des occasions spéciales. Le bâtiment est le principal lieu de réunion du conseil municipal de Crewe, formé en avril 2013. Il accueille également des mariages et des partenariats civils, offrant un cadre historique et élégant pour ces événements mémorables.
Le 16 avril 2013, le prince Edward, comte de Wessex, a visité les bâtiments municipaux et a rencontré des apprentis, soulignant l'importance continue du bâtiment dans la communauté.
En conclusion, les bâtiments municipaux de Crewe ne sont pas seulement un monument historique; ils sont un symbole de l'héritage industriel et de la fierté civique de Crewe. Avec leur architecture baroque époustouflante, leur riche histoire et leur utilisation continue comme centre de gouvernement local et d'événements communautaires, ces bâtiments sont un incontournable pour quiconque explore la ville de Crewe. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un lieu unique pour une occasion spéciale, les bâtiments municipaux de Crewe offrent quelque chose pour tout le monde. Alors, faites un pas en arrière dans le temps et plongez-vous dans la grandeur et l'histoire de ce monument remarquable.
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