Crewe Heritage Centre

Le Crewe Heritage Centre, situé entre la gare ferroviaire de Crewe et le centre-ville, est un musée captivant qui propose un voyage fascinant à travers l'histoire riche de l'ingénierie ferroviaire et du transport. Installé sur le site de l'ancien dépôt ferroviaire de la London, Midland and Scottish Railway, autrefois partie intégrante des célèbres ateliers de Crewe, ce musée est un véritable trésor pour les passionnés de chemins de fer et les visiteurs curieux.

L'histoire du Crewe Heritage Centre

Les origines du Crewe Heritage Centre remontent à 1987, lorsqu'il a été officiellement inauguré par la reine Elizabeth II et le duc d'Édimbourg. Le centre a d'abord été nommé Crewe Railway Age en 1992, mais a repris son nom original en 2008 après qu'un nouveau groupe de bénévoles en a pris la gestion. Le site du centre est chargé d'histoire, faisant partie des ateliers de Crewe, un lieu important pour la construction de locomotives et de voitures.

Découverte des expositions

Le Crewe Heritage Centre présente une impressionnante collection d'expositions qui plairont à tous les âges et intérêts. L'une des attractions principales est le seul train de passagers avancé (APT-P) survivant, une merveille de l'ingénierie britannique des années 1970 et 1980. Ce train de la classe 370, numéroté 370 003/006, est toujours ouvert aux visiteurs, offrant un aperçu unique de la technologie innovante de son époque. À l'intérieur d'une des voitures, on trouve le musée APT-P, avec des photographies et des artefacts du projet APT. Un autre élément de la collection, une voiture de puissance APT (M49006), a rejoint le musée en 2018, enrichissant encore l'exposition.

Chemin de fer miniature

Pour une expérience agréable et interactive, montez à bord du chemin de fer miniature du Crewe Heritage Centre. Construit en 1992, ce chemin de fer de 600 mètres de long, avec une voie de 184 mm (7,25 pouces), emmène les visiteurs pour une balade pittoresque de la station 'Crewe Old Works' à la station 'Spider Bridge', avec un arrêt à la station Forge End. Le chemin de fer miniature propose un charmant mélange de locomotives à vapeur, à essence et électriques à batterie, et les trajets sont inclus dans le prix d'entrée du musée.

La salle d'exposition

Le cœur du Crewe Heritage Centre est sa salle d'exposition de 1 000 m². Cet espace polyvalent sert à la fois de lieu d'événements et de bâtiment principal du musée. La salle présente une variété d'expositions et de displays liés à la ville de Crewe, à son patrimoine ferroviaire et à son rôle central dans la construction de locomotives et de voitures. Pendant la saison de fermeture 2018/19, la salle d'exposition a subi une légère rénovation, comprenant le remplacement des portes d'entrée originales de 1987 et une peinture intérieure complète.

Les postes d'aiguillage

Le Crewe Heritage Centre abrite trois postes d'aiguillage historiques, chacun ayant sa propre histoire unique. Le poste de Crewe Station A, déplacé sur le site après sa fermeture en 1985, est ouvert aux visiteurs. Le poste de Crewe North Junction, construit en 1939, a été conçu pour résister aux bombes de la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale, avec sa construction en béton et ses murs et toit épais. Ce poste offre un excellent point de vue pour observer les trains de la ligne principale et propose des démonstrations liées à un simulateur. Exeter West, utilisé à l'origine pour contrôler la bifurcation à Exeter entre la Great Western Railway et la Southern Railway, possède 131 leviers et était opéré par les meilleurs signaleurs. Des bénévoles font fonctionner Exeter West les week-ends, utilisant un horaire de démonstration des années 1960 qui comprend des express célèbres comme le Torbay Express et le Cornishman.

Un voyage à travers l'histoire ferroviaire

La collection de locomotives à vapeur, diesel et électriques à écartement standard du Crewe Heritage Centre est un témoignage de l'évolution de la technologie ferroviaire. Le centre accueille également occasionnellement des locomotives en visite, ajoutant un élément de surprise et de variété à chaque visite. Que vous soyez un passionné de chemins de fer ou un visiteur occasionnel, les expositions du centre offrent un aperçu complet des avancées en ingénierie ferroviaire et du rôle crucial de Crewe dans ce domaine.

Conclusion

Une visite au Crewe Heritage Centre n'est pas seulement un retour dans le passé; c'est une expérience immersive qui fait revivre l'histoire de l'ingénierie ferroviaire. Du train emblématique APT-P au charmant chemin de fer miniature et aux postes d'aiguillage historiques, le centre offre quelque chose pour tout le monde. En explorant les expositions et en découvrant le riche patrimoine de Crewe, vous développerez une appréciation plus profonde pour l'ingéniosité et le dévouement qui ont façonné le monde des chemins de fer. Que vous soyez un résident local ou un visiteur de loin, le Crewe Heritage Centre promet un voyage inoubliable à travers le temps et la technologie.