San Michele, localement appelée Chiesa di San Michele, est un trésor historique et architectural fascinant situé au cœur de Crémone, en Italie. Cette église ancienne, avec son histoire riche et son magnifique design roman, offre aux visiteurs un aperçu du passé et la possibilité d'explorer l'un des monuments les plus importants de la ville.
Les origines de San Michele remontent à l'époque lombarde, avec les premiers enregistrements d'une église sur ce site datant du 8ème siècle. Au fil des siècles, elle a subi de nombreuses transformations, reflétant les styles architecturaux en évolution et les besoins de sa congrégation. Au 11ème siècle, comme le documente l'évêque Landolfo, la structure originale s'était détériorée et ne suffisait plus pour accueillir le nombre croissant de fidèles. Cela a conduit à la construction d'une nouvelle église romane vers 1200, qui constitue la base de l'édifice actuel.
Au 13ème siècle, San Michele a connu d'importantes rénovations, notamment dans la nef principale où les arcs romans ont été remplacés par des arcs gothiques en ogive. Cependant, le presbytère a conservé ses caractéristiques romanes originales. D'autres modifications ont été apportées au 19ème siècle, y compris la construction d'un nouveau clocher en 1848, nécessitant la démolition de l'abside gauche. Les efforts de restauration au début du 20ème siècle visaient à redonner à l'église son apparence du 13ème siècle, en supprimant les ajouts ultérieurs et en restaurant les voûtes d'arêtes.
La façade de San Michele est un témoignage de la simplicité et de l'élégance de l'architecture romane. Construite en briques apparentes, elle présente une série de semi-colonnes qui suggèrent la division interne de l'église en trois nefs. Une petite rosace centrale et deux bifores apportent de la lumière à la nef principale, tandis qu'un effet visuel frappant est créé par la coloration différente des briques à la base de la façade, probablement due à l'humidité ascendante du sol.
Le complexe absidial, bien que dépourvu de ses deux petites absides, reste un point d'intérêt. L'abside semi-circulaire est ornée de corbeaux, rappelant des fortifications, une caractéristique partagée avec d'autres églises de Crémone telles que San Vincenzo et San Lorenzo. À l'intérieur, l'église est illuminée par des fenêtres ogivales ajoutées au 19ème siècle, et les trois nefs sont soutenues par de fines colonnes en marbre. Les chapelles latérales, créées au 15ème siècle, comprennent un triptyque notable de Bernardino Campi représentant la Nativité, Saint Léonard et Sainte Théodora.
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La crypte de San Michele, également divisée en trois nefs soutenues par une double rangée de petites colonnes, abrite plusieurs chapiteaux datant de la période médiévale, l'un d'eux étant supposé provenir de l'époque lombarde. La semi-dôme de l'abside présente une grande fresque du Christ Juge, datant de la fin du 12ème siècle, vestige de la construction romane originale de l'église.
L'autel de l'église, rénové en 2007, a été temporairement exposé dans la cathédrale de Crémone en hommage à sa beauté. Les peintures le long des nefs sont fréquemment prêtées à des expositions itinérantes de haut niveau. Parmi les sculptures les plus admirées de l'église se trouve la statue de Saint Michel terrassant la Bête, située à droite de l'autel et reconnue comme l'une des plus majestueuses d'Europe.
À la fin de l'allée latérale droite se trouve l'orgue à tuyaux de San Michele, fabriqué en 1909 par le facteur d'orgues Giuseppe Rotelli. Initialement situé derrière le maître-autel, il a été électrifié et modifié en 1988. Suite à une restauration et une reconstruction par la société d'orgues Micheli en 2013, il a été déplacé à son emplacement actuel. L'orgue est entièrement mécanique, comportant 24 registres et un total de 1562 tuyaux. Son son est logé dans un boîtier à double façade, l'une faisant face à l'allée latérale droite et une seconde vers le presbytère, sous laquelle se trouve la console avec deux claviers et un pédalier concave.
San Michele n'est pas simplement une église; c'est un voyage à travers le temps, mettant en valeur la riche tapisserie de l'histoire religieuse et architecturale de Crémone. Que vous soyez passionné d'histoire, d'art ou d'architecture, une visite à San Michele offre une expérience enrichissante et éclairante, révélant la beauté et l'importance durables de ce site remarquable.
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