Le Torrazzo de Crémone, connu localement sous le nom de Torrazzo di Cremona, est un symbole emblématique de la ville de Crémone en Italie. Se dressant fièrement à côté de la Cathédrale de Crémone, ce clocher médiéval en briques est l'un des plus hauts d'Europe, atteignant une hauteur impressionnante de 112,54 mètres. Le Torrazzo est une merveille de l'ingénierie médiévale, construit avec une double coque – essentiellement deux tours imbriquées l'une dans l'autre, avec un escalier de 502 marches serpentant à travers l'espace entre elles.
Les origines du Torrazzo sont enveloppées de mystère, avec la tradition populaire suggérant que sa construction initiale a commencé dès 754 après J.-C. Cependant, des fouilles archéologiques menées au début des années 1980 ont révélé des structures sous la tour, indiquant qu'elle pourrait avoir été construite sur un ancien cimetière ou des structures romaines. La construction de la tour telle qu'elle se présente aujourd'hui peut être divisée en quatre phases distinctes. La première phase, datant du troisième quart du 13ème siècle, a vu la construction jusqu'à la troisième corniche. La deuxième phase, de 1250 à 1267, a prolongé la tour jusqu'à la corniche sous le quadrifora. La troisième phase, vers 1284, a relié les travaux précédents à la phase finale, qui comprenait la flèche en marbre achevée en 1309.
Une des caractéristiques les plus fascinantes du Torrazzo est son horloge astronomique, située au quatrième étage. Cette horloge, avec un cadran mesurant 8,20 mètres de diamètre (8,40 mètres en incluant le cadre en cuivre), est l'une des plus grandes de son genre dans le monde. Fabriquée par les horlogers crémonais Francesco et Giovan Battista Divizioli entre 1583 et 1588, l'horloge a été restaurée par Giacomo Guerrini en 1786. Entièrement mécanique et nécessitant un remontage quotidien, l'horloge est un chef-d'œuvre de l'artisanat de la Renaissance. Elle présente une carte céleste avec des constellations du zodiaque traversées par le Soleil et la Lune. Les cinq aiguilles de l'horloge (techniquement quatre, car l'une est doublée) peuvent indiquer divers phénomènes astronomiques, y compris les phases lunaires, les solstices et les équinoxes, l'entrée du Soleil dans les constellations, la position des nœuds lunaires et les éclipses.
Le Torrazzo abrite sept cloches, accordées à une gamme majeure en la bémol, toutes coulées en 1744 par le fondeur milanais Bartolomeo Bozzi. De plus, il y a une huitième cloche connue sous le nom de cloche des heures, coulée en 1581, qui sonne la note ré bémol. Ces cloches, bien que rarement sonnées en mouvement aujourd'hui, ajoutent à la richesse historique et culturelle de la tour.
Depuis novembre 2018, le Torrazzo abrite le Musée Vertical, une attraction unique dédiée à la mesure du temps. Ce musée offre aux visiteurs une expérience immersive, les emmenant à travers l'histoire et la science de la mesure du temps au fur et à mesure qu'ils montent la tour. Les expositions du musée incluent d'anciens instruments de mesure du temps, des cadrans solaires et des explications sur le fonctionnement de l'horloge astronomique, en faisant une visite incontournable pour quiconque s'intéresse à l'horlogerie et au passage du temps.
Une visite au Torrazzo est une expérience inoubliable. En gravissant les 502 marches jusqu'au sommet, vous serez récompensé par des vues à couper le souffle sur Crémone et la campagne environnante. Le parcours à travers la tour offre également une perspective unique sur l'ingéniosité architecturale des constructeurs médiévaux, avec la construction à double coque offrant un aperçu fascinant du passé.
À la base de la tour, une plaque indiquait autrefois la hauteur du Torrazzo comme étant de 122,217 mètres, un chiffre incluant un point zéro technique situé dix mètres en dessous du point le plus haut de la place sur laquelle la tour se dresse. Cette mesure a été corrigée plus tard à la hauteur actuelle de 112,54 mètres par l'Université Polytechnique de Milan.
Le Torrazzo de Crémone est bien plus qu'un simple clocher; c'est un témoignage de la riche histoire et du patrimoine culturel de la ville. Sa présence imposante, son horloge astronomique complexe et ses cloches mélodieuses en font une attraction incontournable pour les visiteurs de Crémone. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience unique, le Torrazzo offre quelque chose pour tout le monde. Alors, lacez vos chaussures de marche, préparez-vous à grimper et partez à la découverte de l'une des tours médiévales les plus remarquables d'Italie.
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