Tour de l'Hôtel de Ville

Située fièrement au cœur de la Place du Marché de Cracovie, la Tour de l'Hôtel de Ville (Wieża ratuszowa w Krakowie) est une imposante structure gothique qui a été témoin de siècles d'histoire. S'élevant à une hauteur de 70 mètres, cette tour solitaire est tout ce qui reste de l'ancien Hôtel de Ville de Cracovie, démoli au début du 19ème siècle. Aujourd'hui, la Tour de l'Hôtel de Ville est un monument apprécié et une destination fascinante pour les visiteurs désireux de plonger dans le riche passé de Cracovie.

Histoire de la Tour de l'Hôtel de Ville

Les origines de la Tour de l'Hôtel de Ville remontent à la fin du 14ème siècle, avec une première mention de la tour en 1383. La structure actuelle a été construite au début du 15ème siècle, avec des contributions significatives du tailleur de pierre Jan de Toruń en 1434. À l'origine, la tour était recouverte de feuilles de plomb peintes en vert, ce qui lui donnait une apparence distinctive.

Au cours de son histoire, la Tour de l'Hôtel de Ville a surmonté de nombreux défis, notamment des incendies et des dommages structurels. En 1524, une horloge importée de Nuremberg a été installée, et après un incendie en 1556, le casque de la tour a été renouvelé. Un autre incendie dévastateur a eu lieu le 24 mai 1680, causé par la foudre. Cet incendie a détruit le casque, l'horloge et la cloche, laissant la tour gravement endommagée. Sous la supervision de l'architecte Piotr Beber, la tour a été reconstruite entre 1683 et 1686, avec un nouveau casque de style baroque, bien que l'horloge n'ait pas été remplacée.

Le casque baroque de la tour est resté en place jusqu'en 1783, lorsqu'il a été remplacé par une version plus simple financée par l'évêque Kajetan Sołtyk et le roi Stanisław August Poniatowski. Malgré la menace de démolition au début du 19ème siècle, la tour a été préservée en tant que témoignage du patrimoine historique de Cracovie. Au fil des ans, la tour a subi plusieurs rénovations, avec des travaux de restauration importants au 20ème siècle pour préserver ses caractéristiques gothiques et assurer son intégrité structurelle.

Explorer la Tour de l'Hôtel de Ville

Les visiteurs de la Tour de l'Hôtel de Ville sont accueillis par une paire de lions gardant l'entrée, originaires du Palais Morstin à Pławowice. Le portail gothique à l'entrée, orné des armoiries de Cracovie et de l'emblème polonais, prépare les visiteurs à un voyage historique fascinant.

En montant les 110 marches de pierre étroites et raides, les visiteurs peuvent explorer les différents étages de la tour, chacun offrant un aperçu unique du passé de Cracovie. Le premier étage abrite une collection remarquable de 14 gmerks (marques de commerce) datant de 1444, une rare relique européenne. La salle présente également une voûte d'ogives magnifiquement restaurée et des vestiges de polychromie et de dorure, mettant en valeur la grandeur de l'architecture gothique.

Au deuxième étage, les visiteurs trouveront une salle avec un plafond à caissons en bois et trois fenêtres en arc brisé. Des éléments architecturaux en pierre découverts lors des rénovations de la tour sont intégrés dans les murs de briques. Cette salle expose également des reconstitutions de costumes médiévaux bourgeois, offrant une représentation vivante des tenues historiques de Cracovie.

Le troisième étage est dédié aux photographies d'archives, y compris des œuvres du photographe renommé Ignacy Krieger. Ces images fournissent un récit visuel de l'évolution de Cracovie au fil des ans. Le quatrième étage présente un ancien mécanisme d'horloge, installé en 1967 par la Chambre des métiers de Cracovie, qui reste une exposition fascinante pour les amateurs d'horlogerie.

Mystères souterrains et attractions modernes

Le sous-sol de la tour a une histoire riche en rebondissements. À l'origine, il abritait la Piwnica Świdnicka, une taverne médiévale, et une prison. Le sous-sol a été réaménagé à plusieurs reprises au cours des siècles. Dans les années 1960, il a été transformé en café, et plus tard, de 1983 à 1995, il a servi de théâtre satirique Maszkaron, offrant une ambiance comique et de cabaret. Après une autre rénovation à la fin des années 1990, le sous-sol est devenu la Scena pod Ratuszem (Scène sous l'Hôtel de Ville) du Théâtre Ludowy de Cracovie, poursuivant son héritage en tant que centre culturel.

Un monument vivant

Aujourd'hui, la Tour de l'Hôtel de Ville est une branche du Musée historique de la ville de Cracovie, offrant aux visiteurs une expérience immersive dans l'histoire riche de la ville. La façade de la tour présente plusieurs plaques commémoratives, dont une marquant le 70ème anniversaire de l'indépendance de la Pologne, conçue par Czesław Dźwigaj, et une autre dédiée au Pape Jean-Paul II, créée par Stefan Dousa.

La Tour de l'Hôtel de Ville se dresse comme un monument vivant, incarnant la résilience et l'esprit durable de Cracovie. Sa beauté architecturale, son importance historique et ses offres culturelles en font une attraction incontournable pour quiconque explore cette ville enchanteresse. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Tour de l'Hôtel de Ville promet un voyage captivant à travers les âges, en plein cœur de la vibrante Place du Marché de Cracovie.